许多人都怀揣着留学美国的远大理想。假如我们只能给你一个建议，而且是最好的建议，那么其实只有简单的两个字：思考。事实上，无论是成功获取美国大学录取通知书，抑或是顺利签证，我们的理念就是要强调思考。请你想，想想，再想想。
“哇，真的吗？”你一定对我们的建议感到惊讶，甚至怀疑。为什么“想”在申请留学过程中如此重要？ 有什么可“想”的呢？在我们回答你的问题前，请大家审视以下情形，并问问自己：我是不是也思考过这些情形呢？
情形一：如果你向来都是考场高手，你是否期望美国大学也像中国大学那样，设定清晰简单的录取分数线和“一刀切”的奖学金评定制度呢（例如“托福600分与GRE2000分将使您稳获录取，而托福620分与GRE2200分足以让您取得全额奖学金”）？假如美国大学也有中国大学“必录”机制，那样不是简单许多吗，这样的生活可不就容易多了吗？请你想一想：他们为什么有他们的那一套呢？
情形二：假如你总是对英语学习“消化不足”，或者是在好多考试中都不如意，难道你不希望一个“最低”分数（比如说托福550分）可以让你至少被录取和顺利签证吗？事实上，美国大学的确是会招收“低分”学生的！有许多这样的例子：斯坦福大学的商学院曾经录取了GMAT低于500分的学生；芝加哥大学，这个恐怕是对学术要求最为严谨的大学，会招收许多平均成绩只有B或C的学生，请你想一想：别人能行，你为什么不能呢？你怎样才能做到呢？
情形三：假如你曾经被美国签证官拒绝签证，难道你不会对他们经常都会问的问题感到恼怒吗？这些问题通常是，问你为什么要去美国留学，而且为什么偏偏是这一所大学呢，天哪，答案不就是明摆着嘛（“我们去美国因为它是最先进的国家，我去那个学校是因为只有它给了我奖学金”）！信不信由你，你被拒签的原因很可能就是你对这些“蠢”问题的回答！请你想一想：为什么签证官者要问这些老掉牙的问题呢？为什么他们总是拒绝给你签证呢？为什么你尽管有部分或全额奖学金，却总被认为有移民倾向呢？
信不信由你，以上三个情形反映出中美教育系统的典型差异。知己知彼，百战不殆。不知道这些事实上的差异，申请会变得十分困难。而一个“想”字，会有助于揭示一些关键性的差异。
在中国，通向高等教育的路只有一条，那就是考试分数。考分高低决定了考生的归宿是否名牌大学，就连在同一学校中，考分高低也决定了考生去哪个专业，尤其是热门专业。在中国，通常考分决定了你的一生，你的学校、专业，甚至便是随之而来的工作与事业。除了尽力去考更好的分数外，就没有什么可“想”的了，对吗？
总体而言，美国人的教育选择是完全不同的一套。对美国而言，决定学校与专业的因素是：（1）你喜欢做什么？（2）你将来要干什么？和/或（3）毕业后你寻求什么工作。首先你必须“想”这些，而后，也一定是而后，你才去想如何进入你选择的学校。
换句话说，你首先得有一个“梦想”。你先想想清楚你为什么有如此的梦想，为什么你会擅长于你所想的，为什么这个学校有助于实现你的梦想，等等。
因为美国人一定会花很多时间去想，去选择学校；又因为总体而言，学生对未来的思考一定程度决定了他们未来的成功，所以美国大学需要知道你的思考过程。因而，考试分数决不是衡量录取与奖学金的唯一因素。正是在这样的教育体系里，考分低的学生可以凭借考分以外的因素去打动高校，有时是顶尖学校的录取官员。基本上，美国学校选择的是有个人思想的学生，而中国学校只在乎招收考试机器。
美国式的思考——先有目标，而后以目标决定行动（比如选择学校）——渗透在整个美国社会中，对你的申请留学和在美国的成功有巨大的指导作用和现实意义。
举个例子，美国签证官喜欢问上述的问题，确切的是因为他们是想知道你是否对留学计划有详细深入的思考（用地道的美语说，便是“你知道你在干什么吗？”） 。
正如学校录取官员，签证官也相信有着清醒头脑和计划的学生将更有可能成功。
不幸的是，中国学生“不习惯”于思考与作决定，有时候，许多人要花很多时间去适应美国式的思维方式。多数情况下，适应的快慢会在很大程度上决定个人的成功与否。
美国教育系统给中国申请者带来如下几个主要问题：
首先，中国学生缺乏对自身前途的思考与作决定的训练。对大多数学生而言，决定是父母，教师甚而是同学帮助做出的。比如，许多学生为了父母的期望而出国，而许多人出国因为，“同学们也在干这事儿嘛！”
其次，思考与决定前程需要信息。对留学而言，我们需要包括美国学校，中国未来就业市场，经济与社会变革，美国文化传统等等信息。显然，对中国学生而言，获取这样充足而准确的信息是困难的。
最后，在申请留学过程中，多数中国学生会被他们的英语交流能力所限制。（请注意，这和英语考试能力是两个非常不同的概念！）由于有限的交流能力，中国学生尽管把一切想清楚了，但仍然难以清楚表达自己的意思。这将会限制他们面对录取官员的表达能力，更无论其说服力了。
那么，我们如何克服这三大难题呢？
对第一个问题而言，你应当采纳我们的建议：“想，想想，再想想”！是的，一开始，要提出一个问题来想，并把它想得彻底是有难度的。所以，针对如何帮助你思考、申请与签证，BeBeyond的成功申请留学九大步骤就是为你设计的一个系统性的“导航”。
同时，你应当与你的同学朋友分享您的思想，因为他们的思路会帮你想得更清晰，更有成效。（请注意：你也可以在BeBeyond论坛上与大家交谈喔！）
对第二个困难的问题而言，你应该多多读书，看报，当然最好是看美国人用英语写美国的事情，因为中国传媒对美国的报道是有其选择标准的。你应该尽可能地了解美国教育体系与录取过程。为了让学习更有趣，你应当多看看美国电影。不过，电影归电影，它们中相当一部分不太反映现实。
最后一个困难如何对付呢？你的英语交流能力（与此相异的是仅适用于托福，GRE或GMAT的英语考试能力，而考试能力不能应用于现实的语言交流）只能在实际的交流中提高！
万事开头难，不论一开始你的英语写作能力是如何地“破”，坚持写，并从今天开始！你的交流能力不仅能为你带来录取通知书与奖学金，也能使你在美国的学习生活受益非浅。
今天，越来越多中国学生取得英语考试的高分，使得分数再也不能作为区分中国人的语言能力的有效标准。所以，“想，想想，再想想”变得越来越重要！例如，在区别两个GMAT考分分别是710和730的申请者时，考分便失去参考价值，因为这两个分数实际上没有区别。此时，重要的便得谁能更清晰地表达其追求博士学位的动机。要做到这个，你便需要思考，资讯及更好的交流能力。
因为你的目标是进入美国教育系统并在美国成功，所以你最好现在就开始用美国人的思维方式来想问题吧！
让我们记住：想，想想，再想想！
