1792年法国大革命,暴民攻击法国巴黎杜伊勒利王宫时,为保护法王路易十六及王后,786名瑞士雇佣兵无论军官士兵皆全体战死。在那群瑞士雇佣兵中就有许多卢塞恩人。建立纪念碑的倡议是由一名在战斗当时回到卢塞恩而幸免于难的士兵卡尔·费福尔·冯·阿尔蒂斯霍芬(Karl Pfyffer von Altishofen)提出的。1818年,他开始集资筹备这件事。纪念碑由丹麦雕刻家巴特尔·托瓦尔森(Bertel Thorvaldsen)设计,1820-1821年,最终由卢卡斯·阿霍恩(Lukas Ahorn)在卢塞恩附近的一个前砂岩采石场开凿完成。纪念碑上方刻着的德文“Helvetiorum Fidei ac Virtuti”,是“献给忠诚和勇敢的瑞士人(To the loyalty and bravery of the Swiss)”之意。垂死的狮子身体被矛刺穿,伏在一个印着象征法国君主立宪制的百合花饰的盾牌上,他的旁边是另一个印着瑞士军队标志的盾牌。雕塑下方的碑文列出了军官的名字、死亡(DCCLX = 760)和幸存(CCCL = 350)士兵的大致人数。 1880年,美国文学家马克·吐温(Mark Twain)在游历欧洲后这样写道:“狮子躺在他悬崖底部的巢穴中,低垂着脸——他是活生生地从悬崖中雕刻出来的。他体型巨大,神情高贵。他就那样低着头,折断的矛从他的肩膀刺入,他的锐利的爪还在保护象征着法国的百合花。从悬崖上垂下的藤蔓在风中飞舞,涓涓细流从崖上流下,注入崖底的小池塘,在池塘平静的表面上,在睡莲中,有狮子的倒影。四周是绿树和青草,这个地方是隐蔽、安详、宁静的森林一角,远离喧嚣、骚动和混乱——所有这一切都如此恰当,因为狮子死在这样一个地方,而不是在公共场合,围在花岗石基座和铁栏杆中。卢塞恩的狮子在任何地方都能给人留下深刻的印象,但没有任何一个地方能比这里更加令人印象深刻。”