老子在自然界万事万物中最赞美水，老子的《道德经第八章》：水善利万物，而不争；处众人之所恶，故几于道。
意思是说，最高境界的善行就像水的品性一样，水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。 在“上善若水”的总纲之下，还有“七善”：居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。这“七善”是从水的七种特性里引申出来的。
由于水具备了这些完善的品性，对“水德”的研究，古来有之，先秦诸子以老子为代表的认为水德的主要特性是养育生命，浸润万物，讲求道德，他们希望以水德约束新的王朝注重仁德教化。秦始皇对水德的特性加以改造，突出了水德阴森寒冷、冲击破坏、危害生命的一面，并在这一理论指导下实施了暴虐残酷的统治政策。汉初对水德重新阐释,恢复对其清净无为特性的认识，采取了“无为而治”、“与民休息”的治国方略。到了武帝时期，国力强盛，汉初君臣对水德的认识已不再适应于新的政治经济形势，水德亦终为土德所取代。
《2009胡润女富豪榜》出版再次引发对女性领导者的关注，以“女人领导力”管理心得著称的中国北京大学企业高级管理人研修副教授、全球知名咨询机构愿景集团副总裁庞玉华，对这些成功的女性领导者进行了国学“水德”解剖，认为：“女人与生俱来的温柔力量成为了她们管理企业的利器。”
今天我们研究“水德”要扬弃，择善而从，择优而用，作为一名领导，特别是一名女性领导，更可以扬长避短，具有水的品德。水有“八德”：
一，要有水的灵动，真水无形。世间只有水是不可分割的。俗话说：抽刀断水水更流。水无常形，千变万化，随遇而安，什么样的环境，它就以什么样的姿态去存在，把水放在一个碗中，它就是圆的，把水放在一个盒子中，它就是方的。真正成功的女性领导者一位女性领导者要领悟水的灵动，适应各种状态和环境。为学习水及时而动的艺术，为人处世应当学习水的艺术，顺其自然，不失时机。成功的女性领导者首先是一个成功的自我管理者，在“工作——小孩——家庭”的抉择中要有水的灵动，她会很清晰地知道“妻子——母亲——女领导”的界限所在，能够像水一样灵活地适应各种角色的变换。
二，要有水的广博，有容乃大。水，无所不在，无处不流，体现人对顺其自然的永恒追求。水，无色无味，无欲无争。水本为万物之源，滋润万物，孕育所有生机，包括人类，而且构成人身之主体。但从不与万物争高下。这是一种“海纳百川，有容乃大”的宽阔温暖的胸膛，水包容人间万生命的源泉，作为一名女性领导，为人要像水那样深沉宁静，透彻明净，能够抛弃众多物欲的约束，不贪图，不强求，顺应自然，保持心胸宽广，眼光深远。要有广博有的学识，还要有广博的胸怀。在工作中要大气，不做小女人，更不做女小人。要像水一样，滋润万物而不和万物相争，即以“慈爱”的方法来待人接物，要真心地关心别人，帮助别人，无私奉献、不求回报的胸怀。而对别人要有滴水之恩 当涌泉相的感恩之心。
三，要有水的纯洁，清澈透明。水在通常情况下是透明液体，清纯洁净。水是世界上唯一种具有自净功能的液体，具有一种自我洁净并且洁净他物的功能。所以。“处众人之所恶，故几于道。”处于卑下、阴湿、污秽、沉积而不畏，柔静清纯，生生不已。作为一名女领导，也要有水那种自我完善。要自省的，自洁，不腐不灭的同时，不做红颜祸水，荡涤污泥浊水，以水为净，以水为镜，以水为鉴。
四，要有水的温柔，柔情似水。“天下莫柔于水。而攻坚强者莫之能胜。”这里，老子把水的柔弱称为水的德性。有人说，“女人是水做的骨头”，女人天生具有像“水”一样的“温柔力量”。在领导班子内部则有利于协调内部关系，缓和对立情绪，消除彼此误解，女性领导与男性领导在素养和气质上相互补充，使领导班子向心力更强。女性领导方式有“柔”的一面，女性善于体贴、理解、关心人，这使她们易于联系群众，沟通关系。这种“温柔的力量”运用到管理中，起到事半功倍的效果。
五，要水的坚毅，滴水石穿。“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”无论前面是高山还是险峰，无论道直、道弯，隙宽、隙窄，水都能从容不迫地流过。女领导要有水的坚韧的一往无前的品质，恪守“传宗接代”妇道的中国女性，其实是很坚韧，当这股‘撑’劲从传统束缚中解放出来，在厮杀惨烈状态下，是“坚硬无比的冰”。女性领导方式也有“刚”的一面，柔能克刚，刚柔相济，是成功的女性领导都具有的品德和意志力，以滴水石穿的意志力，坚持不懈，在困难面前不动摇，在危险面前不退却，勇敢承担责任，以自己的高付出，换来别人的认可。
六，要有水的平衡，水平不波。水性平正而善于约束甚至委屈自已，这是水不同于其它物质的重要表现之一。水是善于约束和委屈自已的最佳物质，当它散落于四方的时候，它被地球上所有的生命利用而毫不吝惜。女性领导者的工作生活圈是一棵树，朋友、家人、男同事、女同事……构成树的分叉，为了确保这棵树的健康成长，她会将‘水分’输送到每个树杈，而不是顾此失彼，有所偏重，这需要女性领导者学会平衡术，知人胜用。工作和家庭完全平衡是不可能，但可以在两者中寻找平衡点， “平衡术”的要点是“将工作和生活分开，工作的时候不要想着老公小孩，回家的时候不要把工作带回去。往往能够获得家庭和事业双丰收，生活与事业可以平衡。
七，要有水的低调，真水无香。水无色无味，水往低处流，真水看似恬淡，实则“润物细无声”。水自高而下顺势流淌，潮涨潮落如期而至，这就是信。水流善下而不居于高处，女性领导者为人立身处事也应如此，要时刻保持谦虚卑下的态度。选择低姿态，对事业成功的强烈向往，并不意味着她要放弃或者弱化一些女性特有的东西，譬如没有了女人味，甚至将自己打造成一个“女强人”；以牺牲家庭的幸福感为代价，甚至为事业放弃生育。要有我本平常之人，应怀平常之心，做平常之事，淡泊名志，宁静致远，独善其身。努力争取做到：平和心态静如水，正直为人明如水，轻启名利淡如水，面对坎坷韧如水。当你学会了低调，工作和生活中就少了很多火药味，少是很多的阻力和压力，无争之得，不战之胜，成功之路就会更加平坦顺达。
八，要有水的活力，流水不腐。“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”，水无常形，千变万化，水到渠成，奔腾入海。水正因为能“千变万化”，才能实现“奔腾入海”的远大目标，外圆内方，顺势而为。创新，又用豪迈奔放的气概荡涤世间污浊。
女性领导有一种影响和改变他人心理状态和行为特征的影响力，这种影响力包括自然影响力和权力影响力，前者体现“柔”，后者则体现“刚”。一个成功的女性领导者能刚柔相济，发出召唤，引起共鸣，且敢于为这种想法坚持立场，做出改革的举措，这也正体现了一名女性领导者所具有的刚柔并济的领导方式。
上善若水，厚德载物，如果，你拥有了水一样的至柔、至刚、至净，至恒，而且具有“有容乃大”的博大胸襟和气度。我想你应该算是一个智者，一个成功的女领导者。
