皇城四门：天安门、地安门、东安门、西安门
天安门
天安门始建于明永乐十五年（1417年），原名“承天门”，取“承天启运”、“受命于天”之意。当时天安门是一座黄瓦飞檐、三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目。清顺治八年（1651年），改建为“天安门”，取“受命于天”、“安邦治民”之意。它有汉白玉石的须弥座，高大而色彩浓郁的墙台，上有两层重檐大楼，东西九间，南北五间，象征皇权的“九五之尊”。通高33．7米，36扇朱红菱花门扉，60根通天圆柱，贴金的“双龙合玺”彩锦，团龙图案的天花藻井，由一个450公斤八角宫灯和16个各重350公斤的六角宫灯组成的众星捧月图案，使整个大殿庄严雄伟，金碧辉煌。门前开通的金水河，一枕碧流，飞架起七座精美的汉白玉桥，桥面略拱，桥身如虹，构成绮丽的曲线美。桥南东西两侧，各有白玉石华表矗立，云绕龙盘，极富气势。面前是封闭状态的宫廷广场，文武百官到此下马，庶民百姓不得入内，探头一看，即犯“私窥宫门”的重罪，格杀无赦。
明清五百年间,天安门是新帝登基、皇后册封而颁诏天下的地方，是皇帝金殿传胪、招贤取士的场所，也是皇帝出征赴太庙祭祖的必经之路，对老百姓来说，它是拒人千里之外的禁区。直到1911年辛亥革命以后，宫廷广场两侧紧闭的大门自然而倒，东西长安街变成交通畅行的要道。自此以后，炳彪中国革命史册的“五四运动”、“一二九运动”、开国大典、“四五运动”等等重大历史事件，都以此为舞台，威武雄壮地在这里演出。
新中国成立后，天安门成了伟大祖国的象征，新扩建的天安门广场成了世界上最大最壮丽的人民广场。天安门是人间的琼楼玉宇，集古代建筑艺术之大成。它又是封建等级制的形象体现：中间最突出的一座雕着蟠龙柱头的桥面，只许皇帝一人通过，叫“御路桥”；左右两座雕有荷花柱头的桥面，只许亲王通过，叫“王公桥”；再两边的，只许三品以上的文武大臣通过，叫“品级桥”；最靠边的普通浮雕石桥，才是四品以下官吏和兵了走的，叫“公生桥”。
自1987年11月开始，天安门正式对中外游客开放。在此之前，极少有普普通通的老百姓像今天这样可以接近天安门，尽情瞻仰她的丰美雄姿，和像当年国家领(此处被屏蔽)一样，自由自在地扶栏远眺广场壮阔的全景。因而，自开放后，吸引着成千上万的中外游客竞相登楼畅游。
扩建前的广场
天安门前的千步廊
地安门
地安门位于皇城北墙正中，与皇城南门——天安门相互对应，寓意天地平安、风调雨顺。地安门南对景山，北对鼓楼，始建于明永乐十八年(1470年)，称北安门，俗称“后门”。清顺治九年(1652年)重建，改称地安门。地安门规制为单檐歇山黄琉璃瓦顶，面阔七间，进深三间。正中明间、左右次间为门，每门各有一对红漆金钉门窗，无城台，红墙，门基为青条石。
地安门见证了百年来中国近代史上发生的一幕幕历史事件：1900年八国联军侵入北京后，慈禧太后和光绪一行就是仓皇出地安门，再走德胜门途经怀来远逃西安去避难的。后来，溥仪在中外保皇派的支持下，上演了一出复辟闹剧并失败，被驱逐出故宫，也是灰溜溜地通过地安门离开了皇城。1955年春天，为便利交通拆除了地安门，拆除地安门的材料，据说是用于修建天坛北门。地安门大街十字路口安上了红绿灯，成为南北交通要道，地安门成了有名无实的地名。如今，重修地安门城楼已在论证中。
地安门手绘图
老地安门大街
东安门和西安门
为皇城东门和西门，城墙无存，东安门如今成为王府井商业区的一部分，西安门泛指今西安门大街与西黄城根北街、西黄城根南街相交十字路口附近。
东安门
西安门
东安门遗址
