一部《后天》让人们心情久久不能平复,似乎那冰天雪地的世界就要出现在眼前;而《2012》更是让许多人感到心惊胆战,据说美国宇航局甚至要进行辟谣。而最为让人头皮发麻的是,目前一些科学家预测如果人类继续保持现有的经济增长方式,人类将在“不是几百年或千年,而是这个世纪末”就灭亡。世界末日真的要来临了吗?
当然,万物有开始就一定会结束,曾经在地球上存在过的99.9%的物种最终都灭亡了,人类历史也无法摆脱这个规律,但是人类究竟会因为什么灭绝呢?除了古老宗教传说中的洪水,或电影中展示的极端气候、火山爆发,本文将向大家介绍科学家们所认为的可能发生的人类灭亡方式,请大家屏住呼吸,开始一段末日之旅吧。 如果说命运掌握在人类自己手中这一点都不为过,当原子弹被制造出来之后,人类就成为了自己的上帝。1945年7月16日,第一颗原子弹在美国新墨西哥阿拉莫戈多市的郊外爆炸。此时此刻,原子弹的发明者奥本海默的心中出现了印度《薄伽梵歌》中的一句话“现在我成了死神,世界的毁灭者”。半个多月后,美国空军在日本广岛和长崎投下了两颗原子弹——小男孩和胖子,广岛市当日死亡人数近3分之1,而长崎市当日死亡人数达到37%。
原子弹爆炸不仅仅会造成人员死亡及建筑破坏,实际上,科学家预测50亿吨的核武器将会造成20亿人死亡,以及核冬天的开始。核冬天是指核爆炸后产生的微粒凝聚在高空中无法扩散,从而阻挡了太阳光照射地球,造成地球的严寒天气。这期间,地表温度低于10度,黑暗笼罩世界,许多动植物将会由于缺乏食物、光照以及清洁的空气而灭绝,也包括人类。 同样,生化武器也有着相似的巨大威力,大范围的使用毒气、病毒、细菌等,会造成人类大面积的死亡以及生态环境的根本破坏。 因此,假使出现第二个希特勒,第三次世界大战爆发,人类的毁灭也就不仅仅是理论啦。当然,即便人类足够理智,绝不使用核武器和生化武器来自我毁灭。在宇宙中却存在着一个随时可能会入侵地球的敌人,如果它真的来犯,将会造成人类的灭绝,接下来让我们一起来看这究竟是何方妖孽。 1998年的电影《天地大冲撞》中讲述了一个重达550兆吨,几乎是纽约市大小的彗星将要撞击地球,而与这颗彗星一同前来的一小块彗星抢先掉进大西洋,便吞没了波士顿、纽约与费城三座城市。尽管后来影片中的宇航员们在太空引爆核装置阻止了地球的灭亡,但依然给人类制造了一次心灵的撞击。
当然,宇宙如此巨大,一些脱离轨道的流星、小行星以及彗星掉落在地球表面也是常有的事情,在历史记载中便有几百次这样的小撞击,其中一些引起了人员伤亡及财产损失。但要想造成人类的灭绝,流星至少要超过直径1公里(或者3—10公里),这样直径的流星约每50万年到访一次地球。恐龙的灭绝就有可能和一个10—15公里直径大小的行星撞击地球有关。 除此之外,平均每千年,都有一个超过直径5—10米的陨石进入大气层,其能量类似于投放于广岛的原子弹“小男孩”。不过陨石一般在大气层中爆炸,大多数碎片都由空气摩擦而消失。对人类造成危害的是一快每千年都有可能撞击地球的直径超过50米的行星,这种行星最近一次侵犯地球是在1908年6月30日,一块陨石在俄国西伯利亚的通古斯加(Tunguska)上空爆炸,造成了2150平方公里的森林被毁,夜空持续亮了数天。科学家预计下一次超过直径1千米的流星撞击地球将发生于2880年,杜林危险指数为2级,表示其有微乎其微的撞击可能,需要科学家注意观测。 尽管目前科学家 随着公元前79年罗马古城庞贝的陷落,人类对末日的想象中就不停的出现火山大爆发的镜头。实际上,这一理论在科学界并不是传说。早在69000—77000年前,地球上就经历过一次迄今为止最大的火山爆发,这就是著名的多峇火山。这次火山据科学家推测造成了将近6—10年的火山冬天,人类几乎灭亡殆尽,只剩下10000人,遭遇了进化史中的一次大的瓶颈期。多峇火山爆发后,地球进入了人类史前最后一个冰河时期。地表温度下降了3—5度,科学家推测幸存的人类迁往了非洲。当然这一理论目前依然存在着一些争论,不过火山大爆炸造成人类灭亡的事实却是不容争辩。
科学家称一次大型的火山爆发比流星撞地球的概率要高5—10倍,而且一次大型火山爆发所造成的伤害类似于1.5千米直径的流星撞击地球。像核爆炸一样,一次大型的火山爆发也会造成“火山冬天”,摧毁地球生态系统,农业产量将下降,幸存的人类也会在饥荒中惨淡度日。 当然一次大型的火山爆发的平均为每十万年一次,也就是说我们目前的人类几乎不可能见到。不过离我们最近的危险却是由人类自己造成的,欲知详情,请继续阅读下一页。
还没有观测到近期可以危险到人类的天体,但是在地球却正在上演着自我毁灭的游戏,究竟是什么? 尽管许多人都知道温室效应造成了海平面的上升,许多岛屿如马尔代夫即将消失,但是温室效应最可怕的是可能造成人类的灭亡。在过去一百年中,世界温度平均上升0.5度,海平面上涨了15—20厘米。如果温度持续增加,南北极的冰川大面积融化,70%的陆地将会被洪水淹没,而人类只能居住在一些岛屿上,战争与饥荒将笼罩着世界,电影《未来水世界》就为大家展示了这一个灾难后果。
澳大利亚国立大学的教授芬奈尔甚至认为随着温室效应的不断加剧,人类很有可能在100年内灭绝。他认为没有二氧化碳和全球变暖,人类生存了4—5万年,但是目前的人类却不会那么幸运。 当然,还是许多科学家持有乐观态度,认为假使从现在开始拯救地球,人类还是可以存活700—900万年的,不过以后的人类会因为资源的匮乏、环境的恶劣而生存的更加艰难。 温室效应不仅会引起洪水,甚至还会造成地球缺氧,请继续阅读下一个人类灭亡的可能原因。 氧气无色无味,时常陪伴在我们左右,以至于被许多人忽视,但假如没有氧气呢?吉尼斯世界纪录在水下憋气时间最长可以达到15分钟多。那么假如地球上没有了氧气,人类的生命也就只有几分钟啦。 澳大利亚昆士兰大学的海洋科学家欧维?赫格?古贝格教授认为海洋温度的不断升高以及酸化,已经严重破坏了海洋生态系统,大量珊瑚礁死亡,鱼类变得愈来愈少,体积也变小,这一切都将对人类造成严重的伤害。因为海洋制造了地球一半的氧气,以及吸收人类所排放的30%的二氧化碳。假使海洋死区持续增加,大气层最终将会充斥着不利于人类呼吸的空气。事实上古贝格教授认为,现在的地球相当于一个每天呼吸两包烟的人。、 当海洋彻底的耗尽氧气,地球就会出现缺氧的状态。尽管在过去几百万年中都没有发生过这样的事情,但地质学家却发现地球曾经在侏罗纪和白垩纪时期发生过缺氧事件。古生代及中生代时期的海洋生物都是因此而消亡的。随着全球气候变暖以及温室效应日益严重,这一现象的再次发生有着极大的可能性。
科学家预测当二氧化碳含量持续上升,大气温度增加到一定的临界值,热带雨林将开始燃烧,大量的二氧化碳被排放在空气中,温度将会比现在增加至少6度,海洋温度也将增长到27度以上,大面积海洋将成为缺氧与充满硫化氢的死区,此时,地球上大部分地区的人们将会在臭鸡蛋气味中痛苦死去。 当然,如果真到了那一天,缺氧而死未免太过痛苦,接下来我们将看到人类对大气的破坏可能引发的另一场悲剧。 臭氧层如同地球的一把巨大的遮阳伞,横亘在距地球15—40千米的高空,防止人们被紫外线灼伤。适量的紫外线可以使皮肤产生维他命D,保持皮肤健康,但强烈的紫外线却可以造成人体晒伤、免疫系统破坏、造成皮肤癌、白内障,对地球植被与海洋生物也会造成毁灭性的影响。
在过去10亿年中,臭氧层都没有太大的变化,但是从上个世纪五十年代开始,由于冰箱的大量使用,臭氧层开始被破坏。除了氟化氢,一氧化氮、氯气以及溴原子都会破坏臭氧层。1985年英国南极观测站的三位科学家约瑟夫?法曼(Joseph Farman)、布莱恩?加德纳(Gardiner)和乔纳森?尚克林(Jonathan Shanklin)第一次观测到南极上空的臭氧层空洞,这一发现震惊了科学界,因为这个空洞的大小超出了人们的预期。此后这个空洞不断增加,到1998年,已经比之前增加了10%,面积最大时为2500平方公里,相当于整个北美洲的大小。 而大小与南极类似的北极的臭氧层空洞已经影响到了北半球超过7亿人的生活,目前北极圈内已出现了盲鱼。科学家预测在20年后,北极圈的臭氧层空洞将超过南极,紫外线辐射将对动植物造成致命性的伤害。 因此,如果人类继续破坏臭氧层,那么在未来出门涂防晒油就不仅仅是为了美观,而是为了救命了。接下来,我们将看到另外一种灭亡的可能性。 还记得《后天》中的场景吧?在冰河时代来临前,暴风雪、冰雹从天而降,落在依然沉浸在日常生活中的人们身上。当温度骤然下降到零下101度,人类在瞬间被冰冻了起来,这种死法倒不算痛苦。
根据地质记录,地球曾经历过12次冰河世纪,最近的一次发生于1万年前,在那之后,文明开始迅速发展。更多的冰河时代可能会发生在地球40万年—100万年间,而目前的世界正处于这个时期。一旦冰河时代开始,北美洲、欧洲和亚洲将被大量冰川覆盖,不再适合人类生存,文明只有在热带地区继续存在,但是人类也将会因为缺水而生存艰难。 目前科学家认为造成冰河期的主要原因是大气成分改变(目前科学家主要在研究二氧化碳和甲烷)、地球轨道改变以及地壳运动等,造成南北极对调、陨石坠落、火山爆发,从而引起冰河时代。此外人为因素也可以造成地球温度下降,如核战争后的核冬天。 接下来,我们将看到另外一个人为的灭绝原因。
科学的进步向来都是双刃剑,给人类带来便利与快乐的同时,也在一点点的增加着地球与人类的危险,这些例子诸如污染、全球变暖等等在人们的日常生活中俯拾皆是。不过还有一些科学技术存在着毁灭地球甚至宇宙的可能。
高能物理实验 不可控的纳米技术 遗传工程 以上所讲的八种人类灭绝的方式都充满了破坏与痛苦,下面我们将介绍两种和平的人类灭绝方式,请继续阅读。 关于人类是否在进化存有不同的观点,那些支持人类依然在进化的科学家通过大量的数据研究认为人类将会在未来进化为与现在的人类完全不同的种族。
英国进化论者奥利弗?加里认为人类将会在1000年后进化为两种不同的人类,一种是拥有高大、俊美的外表以及智慧,寿命可达到120岁;而另一种则是低等人,矮小、丑陋并愚蠢,寿命只有30—40岁。但是人类将缺乏社交能力,失去爱、同情、信任与尊重的能力。健康也会下降,这是由于大量的依赖科技引起的。 而超人主义者则寄希望用科学技术来改造现在的人类,利用遗传工程、精神病理学、长生术等手段创造一种新的拥有较长的寿命,高体能、智力以及心理能力的人类。那时人类将没有贫困、饥饿、残疾等先天及后天的痛苦与缺陷。超人主义引起了广泛的争论,“历史终结论”提出者弗兰西斯?福山(Francis Fukuyama)认为这个理论是“世界上最危险的想法”。而自由意志主义杂志《Reason》的记者罗纳德?贝利(Ronald Bailey)则认为这个理论是“人类最大胆、勇敢、最具创造力的愿望。” 当然人类究竟会进化成什么样子,也只有时间才能够知道了。如果人类真的可以进化为可以在天上飞的超人也不失为一件美事,但下面的内容却不容人乐观,人来还会继续繁衍吗? |
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