坎布里奇——美国的移民问题陷入了争执僵局。亚利桑那州最近实施了一项法律，鼓励当地警察核查因其他原因接受调查的人士的移民身份，而移民必须按要求提供合法身份的证明。
奥巴马政府批评了这项法律，宗教团体抗议该法有人身歧视之嫌，而联邦法院也发出暂时禁令，重申移民属于联邦法律管辖的范围。无论最终结果如何，亚利桑那州的这项法律在其他各州颇受支持，这表明移民作为一个政治问题，其重要性正在日益凸显。
如果美国采取闭关自守的态度，严格限制移民，那么美国的世界地位将受到严重挫伤。得益于目前较高水平的移民输入，美国才能成为世界上绝无仅有的人口正增长、占世界人口比重没有出现下降的发达国家。但是，如果由于恐怖主义或提防外国人而关闭美国的大门，形式可能就会大不相同了。
自从美国建国以来，就一直有人担忧会移民影响美国价值观和美国人的身份认同感。19世纪，反移民（尤其是爱尔兰移民）者组建过“无知党”（Knowing Nothing Party）。自从1882年以降，亚裔一直被禁止移民美国。1924年推出《移民法》，更使移民潮在40年内几乎偃旗息鼓。
在整个20世纪中，外国出生的美国人占全国人口比重最高的年份是1910年，为14.7%。今天，这个数字是11.7%。
尽管美国是一个移民国家，但美国人对移民的怀疑要远远高过理解。民意调查显示，大多数美国人希望移民少一些。这种观点随着衰退而愈加流行。2009年，一半的美国人支持限制合法移民的数量，而2008年只有39%。
移民的数量和成分均引发了对移民会否影响美国文化的担忧。2000年人口普查数据显示，新移民（合法或非法）的大量涌入导致西班牙裔人口激增。事实上，人口学家预测，到2050年，非西班牙裔白人将只占美国人口的微弱多数。西班牙裔将占25%，非洲裔占14%，亚裔占8%。
大多数证据都表明，新移民融入美国社会的速度至少和前辈一样快。人与人之间有效交流的需要加上市场力量，使得新移民有很大的动力掌握英语并接受一定程度的同化。现代媒体也使得新移民比100年前的老移民更好地在来到美国之前就对这个国家有所了解。
