核桃手疗，也叫健身核桃，或称“掌珠”，是我国古老的一种运动文化方式。据说兴起于明朝，清朝达到鼎盛。
跟铁球相比，揉山核桃的优点是“冬不凉、夏不躁”。人们利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、扎、捏、蹭、滚等技法运动双手，压扎掌上穴位，刺激手部反应区，达到疏通筋脉，活血化淤、强身健体的功能。现代科学证明，揉核桃能延缓机体衰老，对预防心血管疾病、避免中风有很大作用。特别是一些长期从事案头工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、预防职业病的功效。
此外，皮厚质坚的山核桃经过手部长期揉搓，汗液的沁润，油脂的渗透，会有润泽，产生玉质，最后成为一件亮里透红，不是玛瑙胜似玛瑙的自然艺术精品。
在玩核桃的人们心中，核桃是集把玩、健身、观赏于一身的掌上明珠。
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