在美国，每年都有数十亿美元的资金被车主们用来将经济型汽车改装成运动紧凑型汽车，还有更多的资金被用来给皮卡以及运动型多功能汽车添加一些附加配件。即使在2000年至2002年间经济有些滑坡的情况下，车主们仍然会改装自己的汽车以使其充分体现个性化。美国专用设备行业协会（SEMA）的成员厂商，制造并销售了总计价值为270亿美元的产品，其中包括魔幻方块形图案的汽车贴纸、轮毂罩、镀铬的发动机舱盖以及一些设计不太合理的改装发动机，这些发动机甚至不能通过尾气排放测试。除此之外，他们还销售了许多其它的改装部件。
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如果你所从事的汽车常规维修业务正在逐渐减少的话，原因可能是由于现代汽车的质量更好、运行更可靠了。但这时候你会发现，其实还可以从为凸显汽车个性化的改装业务中获得利润。
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你只需看看四周就可发现，汽车改装随处可见：加装扰流板、增加大包围、在汽车上贴纸、安装各种车身部件等等。当然，其中一些改装工作是由车主自己完成的，还有一些是由车身彩绘店以及音响改装店完成的。但对于独立汽修店而言，汽车改装潮流中同样存在许多营利的好机会。) W9 d; f/ W& F& v. _
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你所看到的某个二十几岁的年轻人驾驶的那辆价值1.2到1.4万美元的汽车，其实在最初购买时的价格可能还不到1万美元。这辆车已经被改装了专用的车轮与轮胎，加上了一套特殊的排气系统，或许改装一个增压涡轮或者高性能的crate发动机，这样一来，改装这辆车所花的钱可能已经接近买车的价格啦。实际上，你现在所看到的这些汽车改装件的花费，还只不过是所有改装业务蛋糕中最显而易见的那一块而已，而且还是最小的一块。, }2 M' d( ~# C6 S3 e8 ]
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现在，这块数十亿美元的汽车改装蛋糕正在不断地变大。这是因为一些追赶改装潮流的年轻人已经厌倦了仅仅改装本田思域（Honda Civic）以及小型的本田阿库拉斯（Honda Acura）。我们经常听到的一句话就是“所有人都这样做了”。因而，现在他们的兴趣开始转向福特公司的福特雅仕（Ford Escort）、福特福克斯（Ford Focus），当然还有福特野马（Ford Mustang）、现代汽车以及起亚经济型车、新甲壳虫、马自达6和米亚塔（Miata），富士、丰田以及日产的一些车型，克莱斯勒公司的PT巡洋舰，甚至是土星以及雪佛兰和庞蒂亚克太阳火（Pontiac Sunfire）等。' U. i" }2 L4 W
6 Z5 \8 b7 X3 ^" ~5 V! e卡车以及运动型多功能汽车（SUV）改装业务的市场则更大，其中不仅包括新潮的车轮以及专用轮胎的改装业务，还包括许多其它业务。对各维修店的店主而言，好消息就是这些改装业务中，有很多工作都必须在汽车维修店中才能完成。
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: Y, f( i' P4 x+ p3 m+ x' Z, Y花费数千美元来为汽车安装附加配件的想法，看起来可能让人觉得很疯狂，因为改装的花费可能会接近买车的花费。但为什么人们会对汽车改装这样疯狂着迷呢？看看车主们是怎么想的吧，他们都觉得现代汽车的使用寿命比以前更长了，因此，额外花费数千美元来改装一辆已经使用了两年的经济型车，就能使它变得与众不同，这样一来，车主就会很得意地在以后的几年时间里继续使用这辆车。$ N. n6 H; L* e) E' v; t0 J A
在汽车改装市场上，包括乘用车与卡车的改装都存在许多不完善的地方。虽然你可能想尽量扩大你的业务范围，但你肯定不想因此而招来一系列不曾预料、令人头痛的麻烦。作为店主，如果你想吸引顾客，你就必须展示你的改装成果。这就意味着你应该准备好从你自己的汽车开始改装，并以此作为一种展示。这种展示是向顾客传递信息的最好方式，利用这种方式告诉顾客，你已经能够胜任这项改装工作，并准备好了随时为顾客提供这种改装服务。在你自己汽车上进行的这些改装，能非常详细地说明你能提供的改装服务范围。
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5 u* x* n Q4 D- M( h汽车改装的业务范围很广泛，其中包括改变汽车的外观以及提高汽车的性能——从车轮、轮胎改装到悬架组件改装以及改装排气系统。也许你的维修店也想要提供这些改装服务，下面我将对这些改装做详细的介绍。
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$ n# B* C" e C* _$ o5 e/ F) w车轮与轮胎; s8 q2 P1 i' D% ?
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如果普通的车轮与轮胎的销售、安装工作是你维修店中很重要的一部分业务的话，那么着手为顾客提供特殊车轮与轮胎的服务就很有必要，这会为你的维修店带来巨大的效益。据美国专用设备行业协会估计，车轮与车胎改装业务占据了改装市场总业务的四分之一（约65亿美元），其中大部分业务都是针对卡车与运动型多功能汽车的。目前非常流行的这些应用于卡车与运动型多功能汽车的车轮中较常见的类型是，特大尺寸的铝质车轮或铬合金车轮，其尺寸确实很大。它们不仅价格昂贵，而且肯定不能由车主自己完成改装。实际上，到目前为止，你的维修店可能都还不能很安全地为卡车与运动型多功能汽车改装这种车轮。
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( J: M% h- D4 D现在，大尺寸车轮也逐渐成为汽车的原装设备。同时，一些大尺寸特制轮胎也刚刚推出，比如在雪佛兰Corvette上使用的固特异泄气保用轮胎（Goodyear Run Flats）以及新款的凯迪拉克XLR（Cadillac XLR）上使用的米其林Pax轮胎（Michelin Pax），利用常规的轮胎安装设备无法安全地完成这些轮胎的安装。你必须考虑采用新设备，才能在汽车制造商改变车轮与轮胎类型后仍能顺利完成工作。这种新设备尽管比较昂贵，但它既能对卡车与运动型多功能汽车进行大尺寸车轮与轮胎改装，同时也能对轿车与皮卡的车轮与轮胎进行改装。需要注意的是，尺寸为17、18in.（1in.＝25.4mm）的车轮目前仍是多数汽车的标准配置，而20in.车轮（在美国通常称其为‘dubs’）也在变得越来越常用，同时一些尺寸为26～28in.的大车轮也开始上路了。为了完成这些大尺寸车轮的改装工作，除了增加车间的面积外，你还需要其它一些专用设备的帮助。" |1 P) u* C z; L0 f
$ v: E0 H& F. k- T- F, f8 W大尺寸车轮不仅仅质量大，在为其安装与卸下轮胎时还要保证胎圈密封胶边缘不被损坏，这是铝质车轮特有的问题，这些因素决定了改装车轮与轮胎必须依靠一些专用设备。 k4 t2 e% L! A! Z
由上述原因可知，在将轮胎安装好所依靠的设备并不是一个简单好用的工具。而且这种设备还比较昂贵，价格在1～1.3万美元的范围内。但是，去年拉斯维加斯举行的汽车配件销售产业周上，制造商们展示的车轮与轮胎改装设备却吸引了众多关注的目光。1 U. e/ m" A* y
$ s, w( u5 ]4 m7 {/ d到目前为止，如果你的维修店已经从事过传统的轮胎安装业务，那么你可能会想拥有上述的轮胎改装设备，以从事轮胎改装工作。但是，轮胎改装工作可能会带来一些问题：如果轮胎太宽，则当汽车急速转弯时会约束车轮的转向；如果轮胎直径太大，则会导致车速里程表的读数远远低于实际的行驶里程。如果汽车还处于保险期内，由于汽车的行驶里程读数会比实际的行驶里程数小，这将导致车主与保险公司之间发生矛盾。通用汽车公司现在已经开始通过其经销商销售专门针对通用汽车的特制车轮。与此同时，通用公司会向其经销商提供相关软件，以重调汽车控制电脑中的程序，从而调整车速里程表的读数。
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注意：如果你安装的新轮胎其侧胎壁尺寸较小，则大尺寸车轮的轮辋槽能与这种轮胎匹配。但车主可能没有意识到，当汽车经过坑洼路面时，路面冲击可能会损坏这种胎圈，导致轮胎缓慢地漏气甚至是立即瘪胎。为了保护车主的利益，你可以推荐车主安装一个车胎压力监测系统，作为一种有价值的附加配件，压力监测系统已经开始在零售市场上销售了。
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制动器) m. C8 k! K0 z/ D9 D4 L( `
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高性能制动器听起来就像是一个稳操胜券的赢家。毕竟，是制动器让汽车的速度下降，进而保证汽车更好地停车。汽车配件零售市场上有多种知名品牌的增补型制动器组件，比如Brembo和Stop-Tech制动器组件。前轮制动器组件的价格在2200美元到3800美元之间，而四轮制动器组件的价格为5000美元或者更高。因此，当你要增加制动器改装这方面的业务时，其投资数额不小。( L% e+ t5 b3 H# j$ t/ ~
b5 F( L; F/ S0 p制动器无疑非常重要，这也是多数情况下人们会在制动器上投资的原因。为制动盘钻孔或开一些槽，通过这些孔和槽可以不断地清洁摩擦片的接触表面，同时也能改善摩擦片的散热从而减少制动器失灵的故障，还能减轻制动器的整体质量。但在多数情况下，车主都把制动盘上开有圆孔或槽当作是制动器具有高性能的一种标志和象征。在为汽车改装上一个开放轮辐式车轮后，制动盘上所开的孔或槽就能展现出来了。此外，尽管通常用到的制动器卡钳都是普通的黑色，但追赶改装潮流的车主们总要选择鲜红色、黄色、银色或亮黑色的卡钳。
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大尺寸车轮能与大型的制动器相匹配，在零售市场上销售的特级制动器的质量并不比普通制动器大，有时可能还会更轻。但是，为汽车安装与车轮能匹配的最大型号的制动器并一定是最好的选择。实际上，如果给汽车的前后轮都安装太大型的制动器，就会破坏汽车的制动平衡。目前，制动器的主要生产商都生产经过精心设计的制动器组件，这些制动器组件能够与现有的ABS、汽车稳定系统以及原装后轮制动器协调地工作。通常都是前轮制动器完成绝大多数的制动工作，因而，在多数情况下，大尺寸的后轮制动器会使制动过程矫枉过正。% P+ m! j! g" g6 m
& n2 W- }. @3 B6 U. u6 S$ p当制造商提供的是赛车用制动器组件时，则按赛车运动的标准对汽车制动器进行升级是最安全的选择。随着制动器的升级，制动蹄也必须选择与制动器相匹配的类型，因此，当制动蹄、摩擦片严重磨损后，更换的摩擦片必须与制动蹄产自同一家制造商。你应该给顾客一个忠告，告诉他们制动器升级之后，摩擦片的磨损可能会非常剧烈，所以其使用寿命可能会比原配摩擦片的使用寿命短。3 I1 _2 p1 k$ R$ n* J
如果车主并不是真正想让制动器的性能有所提高，而仅仅是想让其看起来更加出色，那么，一个比较经济实惠的办法就是在清除制动器卡钳的油漆之后为其重新上色。这种车轮/制动器改装服务，也是你的维修店可以用来营利的工作内容之一。为标准制动器卡钳涂上恰当的颜色，可以使其看起来与众不同。在零售市场上，那些名牌的开有狭槽或圆孔的制动盘并不是简单的由两大块铸铁所构成。比较典型的设计是在两片制动盘上设置铝质的端盖，这样设计是为了能满足紧急制动的要求。如果只是简单地给传统的制动盘钻孔或开一个狭槽，从外形上看起来也会很棒，但实际上，这样做会导致制动盘变得容易破裂。
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: v. ?8 v4 O/ A- H除了排气尾管以外，从汽车外部看不到多少排气系统的其它部件，除非汽车被放在举升机上。那么，你所关注的问题可能就是尾气排放以及噪声调节。所谓的中尾段排气系统安装在催化转化器的尾部，该系统可以解决尾气排放中的问题。同时，由于该系统采用自由排气方式，因而在多数情况下该系统能够提高汽车的排气性能，尽管增加的排气效率没有达到车主的期望值——可能只提高了2～4%。
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制造商会生产一些不锈钢的排气系统，甚至制造一些价格昂贵的钛质排气系统，并配上其它一些赛车装备，以此来建立自己的品牌声誉。制造商们知道如何使生产的排气系统所发出声音听起来更好，并且保证通常情况下不至于引起交警们的注意。但是，不要将汽车的原装排气系统设备扔掉，如果车主某一天想要将排气系统恢复原样，还可以继续使用这些原装设备。如果改装之后的汽车排气系统需要使用新型催化剂，一些排气系统制造商会同时提供相应的催化剂 |
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