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2009年3月初，英国首相布朗在奥巴马上任以来首次访问美国，给奥巴马带来了一个笔筒。这是他精心准备，充满了象征意义，强调英美之间的传统友谊的礼物。可以和奥巴马总统椭圆形办公室里那张名为“坚毅桌”的书桌相配。这张书桌在白宫已有129年历史，是用19世纪英国皇家海军“坚毅”号军舰的船身木材打造而成。布朗送给奥巴马的这只笔筒取材于英国皇家海军“塘鹅”号军舰的船身木材，而“塘鹅”号和“坚毅”号是姊妹舰，这个礼物的挑选可谓煞费苦心。奥巴马回赠布朗的却是25盘好莱坞大片影碟，包括《星球大战》、《公民凯恩》、《教父》、《愤怒的公牛》等，甚至还有《精神病患者》。更火上浇油的是，这些影碟由于美国和欧洲视频制式的差异，导致在英国无法播放。这一意外还被一些媒体抓住借题发挥，引申为“两国关系确实特殊，特殊到像屏幕上显示的一样——错误地区”。
随着媒体口水战的愈演愈烈，《伦敦时报》还指出，奥巴马总统夫人米歇尔送给布朗两个儿子的礼物——美国总统专用直升机“海军一号”塑料模型——同样不经思考、没有品位。这家报纸说，“这礼物绝对是最后一分钟在白宫礼品店里顺手抓的”。而英国首相夫人萨拉·布朗送给奥巴马两个女儿的礼物则是从英国品牌Top Shop精心挑选的衣服加上配套的项链，还有一套英国儿童作家的书籍。 英国首相和首相夫人精心挑选而送出的礼物，更反衬出奥巴马回赠的礼物的不合时宜，着实让奥巴马政府尴尬异常。由此可见，送礼是一门非常重要的学问，礼物选择的合适与否将会直接引发两人乃至两国之间关系的恶化。当然，如果奥巴马总统熟识中国古今的送礼艺术，了解自古以来“以礼仪知天下”的中国“礼文化”，那就一定会回避掉上面的错误。古往今来人们除春节外最重视的是中秋节送礼，选好这份礼，选好“礼”所承载着的独特寓意。 |
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