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１、日本人的祖先 关于日本民族的起源，有许多不明之处。因为，很多日本人的婴孩，在臀部有被称为蒙古斑的青斑；因此，一般认定日本人是属于的蒙古人种。日本列岛中，从一万年以前的旧石器时代开始就有人类居住，也发现了当时所遗留下的石器和人骨。过去认为这些原住民，是不同于现在的日本人，后来是因为现在的日本人祖先迁入后，驱逐了原住民。但是，根据最近的研究认为日本人的祖先，不仅仅是旧石器时代起的居住者，此外也包含了从中国、朝鲜、东南亚等地来的许多人种，也都移往到日本，传入其文化，逐渐地混血，而成今日的日本人。 ２、日本国的起源 于公元一世纪左右，日本各地分立着一百多个小国家，后来这些国家逐渐被统一，而成为一个国家。公元四世纪时，关西地方出现了一个比较大的国家，也就是今日天皇家系的祖先。在这个时期，日本国的范围，从本州的西半部和九州的北半部一直延伸到四国一带。由于日本国是长期间逐渐被统一而成的，因而很难确定于何年何月所建立。在公元八世纪编辑的“古事记”、“日本书纪”的史书里，记载着公元前六百六十年，初代神武天皇的建国、即位的事迹。由于神武天皇的即位日，是相当于今日阳历的二月十一日，因而以这一天订为日本的“建国纪念日”，并放假一天。 ３、日本的历史 在一至二万年之前的日本，是和中国大陆连接；后来，由于地壳的变动与大陆分离。因为日本是岛国，所以不容易受外国侵略；然而，与大陆的距离近在咫尺，因此也能汲取外国进步的文化。日本一方面保持与大陆文化的共通性，另一方面，又孕育出有独立性的日本文化，直至今日。 Ａ、原始时代（至公元三世纪为止）：从一万年前到公元前三至二世纪左右的绳文时代，生活方式主要以狩猎、渔业、采集为主；到了公元三世纪的弥生时代，则有了稻作生产方式和使用金属器具，创造出日本人生活的原始型态。当时虽然小国林立，但逐渐的也被统一。 Ｂ、古代（公元四世纪至十二世纪）：公元四世纪，天皇统一了日本，从大陆引进文字、制度、佛教、儒教、工艺技术等文物，奠定了国家的基矗此时的天皇，凭藉着有势力的豪族的协助来掌控政治，人民则从事以稻作为主的农业活动。公元七世纪，学习中国（唐）的制度，完成了法治国家体制（律令政治）。从此，土地和人民脱离了豪族的支配，为国家所拥有；一般的农民，国家给予一个人二千三百平方公尽（零点五七英亩）的土地，除了缴纳一定的税金之外，也得从事国防性劳役。但是，这个制度在公元八世纪起开始崩坏，贵族把土地私有化，土地成为私人庄园。贵族支配了土地、人民后，开始累积了财富，形成了独特的贵族文化。 Ｃ、中世、近世（公元十二世纪至十九世纪前半）：原本受贵族所控制的武士，由于直接支配各地方的农民而渐渐地拥有了势力。在公元十二世纪末取得政权后，直到十九世纪，共持续的掌控了将近七百多年的政权。武士中的最大权威者，被天皇任命为征夷大将军，设置幕府，支配各区域的武士首领（镰仓时代称为“御家人”，室町时代称为“守护大名”、江户时代称为“大名”）。武士的首领在支配土地及人民方面，受到大将军的承认，宣誓效忠于大将军。公元十七世纪初，幕府拒绝与外国交流，而禁止与外国来往，这就是所谓的锁国时期。这个时期的主要产业是农业，但工、商业也逐渐蓬勃发展；在公元十八至十九世纪之间，是持续着和平的时代，直到商人的经济力量压倒了武士后，武士所支配的政治体制，也就开始瓦解。此次，文化及教育方面的发展也很快，也因此奠定了近代国家发展的基矗 Ｄ、近代（十九世纪后半至一九四五年）：一八五三年日本藉着美国贝利提督来日之契机，打开锁国时代的封闭政策，开始了通商贸易。可是，这也将幕府逼到穷途未路的地步。由于贸易的影响带来了经济危机，也因为这个机会，促使反对幕府的势力增强。当这个势力逐渐居于优势时，终于促使幕府于一八六七年让出了政权，称为“大政奉还”。次年一八六八年，明治天皇登基，成立了新政府。当时，在贤明指导者的转寰之下，避免了大规模的武力冲突。幕府垮台后，在二十年的期间日本以欧洲诸国为典范，实行各种政策，发展成现代化国家。在统治制度方面，设置了内阁制度并制定宪法（开设议会、司法权的独立、制定国民的权利与义务），同时设立德国式陆军和英国式海军及改革地方政治等。在经济方面，实施了土地制度的改革，并由国营事业来振兴产业、统一货币制度。在社会文化方面，实施并建立了近代的学校制度。废除武士在经济、社会上的特权，以撷取欧美文化的精华。日本由于实施这些近代化，充实了国力。但也和美国、英国、法国、荷兰、俄国等国，在既得权益之间，不得不经历了若干的冲突。在国内方面，自公元十九世纪末起，展开了产业革命并造成资本主义的发达，第一次世界大战之后，政党政治逐渐一般化。但是，由于一九二九年的经济恐慌危机，促使军部势力抬头，渐渐地，军部势力控制了日本政治及外交领导权，而在一九三七年爆发了中日战争。第二次大战爆发的当时，日本和诸先进国家之间，在亚洲的权益角逐上更形激烈，各国相继实施冻结日本海外资产、禁止对日本进行资源出口等措施。到了一九四一年十二月，日本与美国、英国之间，终于爆发太平洋战争。由于一九三九年德国已在欧洲点燃了战火，迫使日本、德国、意大利三个轴心同盟国与各国联军间的战争，成为世界大战。大战之初，日本、德国、意大利的军队处于优势；可是，情势很快就逆转了。在刚开始的半年期间，日本占领了西南太平洋的广大地域；但是以美国为主力的各国联军，转而开始反击。一九四五年，美军在登陆冲绳之后，接着又对广岛、长崎投下了历史上第一颗原子弹，接着苏联也对日宣战。在此冲击下，日本终于在一九四五年八月宣告无条件投降，结束了太平洋战争。最后，由于意大利、德国也早已宣告投降，因此世界第二次大战宣告终结。 Ｅ、现代之一（一九四五年至一九八０年代后半）：日本在以美军为主的联合国军队的占领和间接统治的基础下，开始迈向民主主义的和平国家之路。民主化的基础，是由于实施了新宪法（一九四七年）及承认妇女参政权的选举法，与制定保护劳工权利的劳动关系法等相关法令。一九五一年，日本签署了旧金山和平条约，恢复独立的国家形态。可是因为美国与苏俄的对立关系（冷战），因此参加签署旧金山和平条约的国家，也只有日本和西方自由主义等国家。同一天，日本也与美国缔结了美日安全保障条约，同意提供美国军事基地。因此，日本也成为西方阵营的一员。此外，日本继续致力于恢复与东欧社会主义国家之间的友好关系。于一九五六年，签订日苏共同宣言；同年日本加入联合国也受到承认。和中华人民共和国的外交关系于一九七二年建交，一九七八年签订了“中日和平友好条约”。在此期间，日本在经济上的成功，受到全世界的瞩目。经济发展的根基，在于战后立即展开复建的工作，并在美国的指导下，实行了几项根本性改革，亦即制定反垄断法、将财阀解体、农地改革等。此外，又推行以税制为中心的一连串财政政策的改革，也因此克服了当时非常严重的通货膨胀。在六十年代，日本的经济以钢铁、造船、汽车、化学等重化学工业为主导，实现了的高度的经济成长。到了六十年代末期，日本的国民生产总值（ＧＮＰ）已跃居自由主义国家中的第二位。这个期间的日本，也成为国际货币基金ＩＭＦ八大会员国之一，同时也加入了ＯＥＣＤ（经济协力开发机构）等，在世界经济活动领域之中，逐渐占有重要的地位。日本的企业界，在七十年代石油危机时，以导入高科技机械来节省能源，并且在扩大出口等措施收效之下，渡过了石油危机。于一九七五年，首度召开第一次先进国家高峰会议（SUMMIT）中，日本与美国、英国、法国、旧西德、意大利共同参加此会议（第二次会议后，加拿大也参加此会）。在八十年代，日本的经济更增强了国际竞争力。八十年代后半期以来，尽管日元对外汇率急遽升值，但日本的工业制品，却不断地出口到各国市常这段时期的日本经济指标，呈现出非常显著的现象；那就是，巨额的贸易顺差，低失业率，安定的消费者物价指数等。以美元汇率来换算每人平均国民所得，也位居于世界的最高水准。如上述般战后经济发展，大幅改变了日本人的生活方式。尤其从一九六四年起，生活方式亦有明显的变化。同年，东海道新干线举行了通车仪式；在东京地区也举办了亚洲首度的奥林匹克运动会。此外，由于家庭的电气化及汽车的普及、高速公路网及国内外航空路线的开设，电视、电话、传真机等通信网的发达之下，国民生活也达到了非常方便而又舒适的境界。另外，受惠于日元的大幅升值的影响，造成最近数年，每年有一千万人的日本人出国旅行。象这样的社会繁荣景象，是战争结束当时的日本人所无法想象的。 Ｆ、现代之二（一九八０年代后半以后）：最近十年的大变动，首推日本电信电话公社及日本专卖公社等大规模国营企业体的民营化。在一九八五年，日本电信电话公司与日本香烟产业公司也一一被民营化。紧接着，一九八七年国铁也在民营化下分成ＪＲ的各个公司。在一九八九年日本首度导入百分之三的消费税（附加价值税）。一九八六年后半，在激烈的股份与地价上升所产生的资产利益下，消费及一般企业的设备投资大量增加，日本经济在所谓的“泡沫经济”下，如滚雪球般地膨胀起来。之后，由于金融紧缩之下，使得九十年代初期的股份、土地、建筑物等发生暴跌，泡沫经济也因此破碎而幻灭。但是由于泡沫经济产生大量不良债权，日本景气便长期间处于低迷状态，回复步调至今仍迟缓。雪上加霜的是一九九三年起日币开始急遽的升值，企业为了自下而上，也开始实施“企业重整”（restructuring）。在这样的背景之下，长年一直饱受抨击的贸易顺差也逐年减少。一九九三年时，隶属保守派的自己民主党在执政三十八年后，首度拱手让出政权。一九九二年制定了联合国和平维持活动（ＰＫＯ）法，此法也成为可派遣适当人数的自卫队到海外进行国际协助的法令根据。 ４、日本急速近代化的原动力 日本的近代化始于一八六七年，这是在解除了二百多年的锁国政策后开始的。次年，新诞生的明治政府以下的“五条御誓文”。五条御誓文广兴会议，万机交付公论决定；上下一心，共同参与行政，振兴经论；朝官、武士乃至于庶民各遂其志，同时使人心不为之因倦为重；破除旧有陋习，并基于天地公道；求取知识于世界，振兴皇基。明治政府的基本政策，是采取开放政策并与各国交涉，以富国强兵来维持国家的独立。富有进取精神的明治维新指导者们，果断地实施了这个政策。包括上述政策面的要因，以下列举日本近代化原动力的诸要因：Ａ、日本政策撤废了封建时代的藩制，以近代国家的行政单位设立了县制，完成了中央集权式的国家体制。Ｂ、废止士农工商的阶级制度，并设置使全国人民都能接受平等的教育制度。这是考虑到日本近代化的同时，必须先提高一般国民的知识水准。因此，日本政策当时即致力于推行让国民教育普及。Ｃ、承认农民买卖土地的自由，并有计划的培育各产业，以国营的方式开办了铁路、电话、邮政制度。此外，设立了公营的示范工厂、奖励民间企业投资（例如：长崎造船所、富冈纺织厂）、积极提供贷款等补助。Ｄ、在各个领域积极的招聘外国顾问，并致力于导入及吸收外国的技术与制度（例如：伯亚索那德（法）的立法及法学教育，贝尔兹（德）的医学教育，克拉克（美）之农学教育，莫列尔（英）铁路建设及社贝（德）的八幡制铁所的作业指导等。）Ｅ、国民在服膺于“文明开化”的旗帜下，不断的传入西洋文明。此外，日本人民也勤奋的工作并储蓄所得，创造出近代化所需的资本。如同上述，日本的近代化原动力，其实是锁国时的和平封建时代就已经奠定了基矗也就是说，经由武士阶段的统治经验，已经培育出官僚制度与具组织能力的人才，加上货币及度量衡的统一，与道路、航路的设施都已整顿完成，而以米为首的流通经济的雏形，都已成形。 ５、外国与日本历史及文化上的关系 日本的文化受到中国及欧美的影响很大，除此之外，其他地域的文化，经由中国及欧美再传到日本的，也为数不少。公元前三至二世纪，从中国传来稻米种子及稻作技术后，这也成为一个转捩点，也由狩猎时代转变成以稻作为中民诉农业时代，社会生活因此为之改变而也逐渐发展。一世纪时，九州地区的王候被东汉光武帝赐封金印，这一段记事也记载于中国的史书，这一段记事也记载于中国的史书“后汉书”，此金印于十八世纪在福冈县被发掘出。三世纪时，邪马台的女王派遣使者赴魏朝，也有魏朝派遣使者前往邪马台国的记载。进入四世纪后，也出现了朝鲜与日本交流的史实的记录，从五世纪到六世纪，汉字、美术、农业等其他工艺也由朝鲜传入，这其中除了朝鲜独有的文物之外，也有中国文物经由朝鲜传入。六世纪初，儒教传入日本，对日本人在道德及生活观上有很大的影响。在七世纪，隋唐时代日本也派遣“遣唐使”，同时还派遣许多留学生前往中国。这些使者及留学生也传入当地许多文物及制度，特别是唐朝制度的影响最为深远。日本佛教历史缘于六世纪，经由朝鲜赠予的佛象及经文而开始，在九至十世纪中，中国与日本即有僧侣往来于两地，促使了日本佛教的发展。这期间与日本的建筑、美术、工艺有关系的文物，也受到中国很大的影响。从十世纪末开始到十二世纪为止，中国与日本的关系断绝了一段时期，十二世纪以后，与宋、明朝的贸易才再度开始。马可波罗的“东方见闻录”（一二九九年）中，当时是将以“Ｚipangu”的名称介绍到欧洲，而哥伦布发现美洲时，据说也是向西航行，想造访日本而出发的。但是欧洲人与日本人，实际上初次的接触是在一五四三年，葡萄牙人漂流到九州南方的种子岛之后，当时葡萄牙人传给了日本铁炮（长枪）与火药。之后，西班牙人、葡萄牙人、英国人及荷兰人，也陆续来到日本传教或是从事贸易工作。十六世纪后半以后，日本也有达二百至八百吨的木造船往来于华南、暹逻、菲律宾及爪哇、苏门答腊、婆罗洲等地，一五九二年携带丰臣秀吉的朱印状的正式贸易船“朱印船”也开始航行，这些船只将日本的银、铜、铁、硫磺、杂货等交换生丝、绢制品、皮革、铅、砂糖等物品。这时，海外交易地区已有日本人移祝而一六三九年实施锁国后，海外的日本人也不能够再回到日本。那时，九州有一位女孩因为没办法回到日本，而留下了一封充满了思乡情愁的信，现存于日本的平户。当时也只有非天主教的荷兰在锁国政策之后，将商馆从平户迁移到长崎的出岛后，被允许可继续与日本从事贸易。因此，日本早期就先研究了荷兰的医学，也开始学习荷兰语。一八五三年美国的马休贝利提督，带着当时菲摩尔总编的国书，率领四艘军舰来到日本，并在次年缔结了美日亲善条约。自一六三九年锁国以来，日本与外国的外交一度已经中断。但在美国的积极促成下，日本又重新开放了门户。随后又与英国、俄国、法国、荷兰等国缔结了条约。因上述这些外交政策的转换，成为一个契机，造成德川幕府的倒台，同时在明治维新之下，日本逐渐转变成了一个近代化国家。日本在进行近代化之中，一方面吸收西欧的文化并导入西欧式的立宪政治体制，另一方面以西欧的技术，振兴了产业，并确立了近代的资本主义。而日本的近代化不外乎是西欧化。许多的日本人赴欧洲及美国学习学问及技术，此外许多的欧洲人及美国人也来日本传达文化。从一八八一年到一八九八年止，所招聘的教师与技术人员人数，有英国六千一百七十七人、美国二千七百六十四人、德国九百一十三人、法国六百一十九人及意大利四十五人。中东地区与日本，在近代以前并没有直接的交流关系，但是这些地区的文化经由其他国家而传到日本的也为数不少。例如八世纪的正仓院即收藏了波斯的宝物，及起源于亚述帝国而在中国制造的竖琴。此外，阿拉伯数字及天文学也经由欧洲传到日本。 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