苹果采收的季节，在果区经常听到这样一句话：“我今年用的某种肥料上当了，苹果的个头太小。”这种说法是不了解苹果个头小的真正原因。苹果的个头大小，是由细胞数量的多少、细胞个头的大小、细胞间隙的大小三个因素决定的。在贮存营养充足的条件下，一个苹果的细胞数量一般4000万个左右。苹果谢花后40天以内，是细胞形成阶段,往后直至采收，是细胞和细胞间隙膨大阶段。苹果开花时，一个小幼果仅200万个细胞，谢花后15天以内，一个苹果形成的细胞应达到总数量的85%以上，即3400万个。在谢花后40天以内，一个小苹果的细胞总数量既成定局，即可达到4000万个。苹果形成细胞数量的多少，是苹果个头大小的基础。树体前一年贮存营养的多少，是细胞形成数量多少的关键。细胞形成数量少，当年不管施什么肥，不管施多少肥，最终不如细胞数量多的苹果个头大。
笔者根据管理经验和气候因素分析,造成苹果个头小的原因，主要应从以下几个方面总结经验教训：
一、留果过多。亩产万斤的果园，留果数量应在2.5万个左右，即平均单果重200克左右（80毫米以上的苹果占90%以上）。如果留果过多（亩留果超过3万个以上，有的超过4万个），不仅在细胞形成和细胞膨大阶段营养供应不足，造成当年苹果个头小，而且因秋后树体营养贮存不足，第二年开花后影响细胞形成，也造成第二年苹果个头小。
二、早期严重落叶。叶片是无机养分通过光合作用转换成有机养分的中转站。因红蜘蛛、早期落叶病的危害，或是因为干旱或涝灾造成严重落叶，不但因营养供应不足，影响苹果细胞膨大，造成当年苹果个头小，而且因秋后树体营养不足，第二年开花后影响细胞形成，造成苹果个头小。
三、施肥不足。有的果农，既想多留果，追求高产量，又想少花钱，施肥太少。造成果树常年营养不足，树势衰弱，既影响苹果的细胞形成，也影响苹果细胞膨大，造成历年苹果个头太小。
四、氮肥施用过多。有的果农长期化肥当家，对高含量的化学肥料嗜好如宝，特别是进入六、七月份以后和苹果采收前，大量施入高氮的化肥，因氮肥严重超量，造成后期枝条持续徒长，因枝条消耗养分过多，不但影响苹果细胞的膨大，造成苹果个头小和色泽发绿，而且因树体营养贮存少，影响第二年开花后苹果的细胞形成，也造成第二年苹果个头小。
五、通风光照不足。果园的群体结构和树体结构郁闭，光照不足，树体上强下弱果树的下层枝结果普遍偏小。
六、气候因素。有的年份整个胶东地区乃至全省苹果普遍个头小，这是气候因素所致。2008八年，苹果普遍个头小，是因2007年九、十月份连续近一个月阴雨连绵，叶片不能进行光合作用，树体养分被苹果后期膨大消耗掉，造成树体内部贮存的养分很少，严重影响第二年花后的细胞形成，造成面上普遍苹果个头小。另外，苹果花期和谢花后，如果长期气温比常年偏低，也会使果实细胞发育不良，使果个偏小。不管是气候因素或是留果过多、早期严重落叶等原因，只要造成树体贮存养分太少，即会影响第二年花后的苹果细胞形成。苹果细胞形成数量少，当年不管施什么肥，施多少肥，只能对细胞膨大起到作用，细胞的数量不会再增加，苹果的个头小从基础上已成定局。在同样因气候因素造成苹果普遍个头小的情况下，个别苹果园和个别苹果树的苹果个头大，究其原因是前一年结果很少，冬季树体营养贮存丰富，开花后细胞形成阶段营养充足所致。
要解决苹果个头小的问题，应从综合管理上强化措施。
一是要讲究科学施肥。应以培肥地力为目的，尽量增加土壤有机质，维持氮磷钾平衡和中、微量元素全面。要走出化肥当家的误区。在采收后及早施足农家肥或优质有机肥，三月、六月份以磷、钾肥为主进行追肥。谢花后用0.3%尿素尽量多喷几次叶面追肥。
二是遇到旱情及时浇水抗旱。
三是果园内外搞好排水系统。大雨过后及时排水和铧锄松土，防止积涝成灾。
四是及早疏花，严格蔬果，合理负载。从花序分离开始疏花。按上下、左右、前后各20厘米的距离留一个花序，其余花序及早把花朵掐除（保住叶片），并注意保留早花、壮花，掐除弱花、晚花。谢花后7~10天及时蔬果，保持一个花序留一个好果，其余及时疏除。留果的距离相距20厘米左右，每一万斤产量留果2.5万个。通过及早疏花、严格蔬果，尽量减少贮存养分的浪费。
五是及时治虫防病，保证喷药质量。开花前、谢花后、六月上旬及时喷布阿维菌素，防治红蜘蛛。从雨季来临之前（六月下旬）开始，每隔20~30天喷布一次200倍石灰倍量式波尔多液，雨量多的年份要喷三、四次波尔多液。要保证硫酸铜的纯度，配制方法要考究。要保证喷药质量，从主枝背后、内膛、树冠上下，以叶片背面为主，要每枝每叶喷布均匀严密。盛果期的苹果园，每亩喷布药水要达到500公斤以上。
