男子一生中产生的精子无可计数，而女性出生时卵巢内含有约200万个始基卵泡。到青春期，只有4万个存有活力。在女性整个生育期中，能达到成熟阶段的卵泡不过400个，其中能得到机会受精的卵子就更少了。
卵细胞的发育在女婴出生前就开始了。女性婴儿会出现初级卵母细胞（primaryoocytes）。初级卵母细胞及周围细胞构成了初级卵泡（primaryfollicle）。初级卵母细胞第一次减数分裂在出生前就已开始了，但在青春期前一直未有活动。青春期之后，每个月都有一群卵泡开始成熟。通常它们中的一个能移动到前部，并呈进行性膨大（同时其他卵泡退化），直到其成为一个成熟卵泡或是格拉夫卵泡（Graafianfollicle）（图2.15）。这种充满液体的囊泡包裹着卵泡和颗粒细胞（granulosacells），后者环绕着卵泡并沿卵泡壁排列（颗粒细胞产生女性雌激素），卵泡壁破裂，将卵细胞排入输卵管。
在即将排卵前，初级卵母细胞完成第一次减数分裂，形成次级卵母细胞（secondaryoocyte，有22＋X条染色体）和第一极体（firstpolarbody，一个没有功能的小细胞）。在排卵时，次级卵母细胞开始第二次减数分裂，但直到与精子发生受精，分裂才会完成。此情况下，细胞分裂过程完成，并形成成熟卵细胞（matureoocyte）和第二极体（secondpolarbody）。第一极体同时分裂为两个细胞。因此卵子发生的最后结果是形成了一个成熟卵细胞和三个退化的极体。这与精子形成不同，一个单独的初级精原细胞可发育为四个成熟的精子。
|
