1944年的冬天，盟军完成了对德国的铁壁合围，第三帝国覆亡在即，整个德国笼罩在一片末日的氛围中，经济崩溃，物资奇缺，老百姓生活很快陷入严重困境。对于普通平民来说，食品短缺就已经是人命关天的事，更糟糕的是，由于德国地处欧洲中部，冬季非常寒冷，家里如没有足够的燃料，根本就无法挨过慢长得冬季。在这种情况下，各地政府只得允许老百姓上山砍树。
你能想象帝国崩溃前夕的德国是如何砍树的吗？在生命受到威胁时，人们非但没有去哄抢，而是先由政府部门的林业人员在林海雪原里拉网式地搜索，找到老弱病残的劣质树木，做上记号，再告诫人们：如果砍伐没有做记号的树，将要受到处罚。在有些人看来，这样的规定简直就是个笑话：国家快要灭亡了，谁来执行处罚？
然而令人不可思议的是，直到第二次世界大战结束，全德国竞然没有发生过一起居民违章砍伐无记号树木的事，每个德国人都忠实执行这个没有任何强制力的规定。
这是著名学者季羡林先生在回忆录《留德十年》里讲的一个故事，当时他在德国留学，目睹了这一幕，所以事隔50多年，他仍然对此事感叹不已，说德国人“具备了无政府的条件，却没有无政府现象”。
是一种什么力量使得德国人在如此极端糟糕的情况下，仍能表现出超出一般人想象的自律？ 答案只有两个字;认真。因为认真是一种习惯，它深入到人的骨髓里，融化到一个人的血液里。因为这两个字，德意志民族在经历上世纪两次毁灭性的世界大战之后，又奇迹般的迅速崛起。
再讲一个德国人的小故事。
1984年我国一家柴油机厂聘请得到退休企业家格里希担任厂长。他上任后召开的第一次会议上，单刀直入，直奔主题：“如果说质量是产品的生命，那么清洁度就是气缸的质量和寿命的关键。”说着，他当着领导的面，从摆放在会议桌上的气缸里抓出一把铁砂，脸色铁青地说:“这个气缸是我在开会前到生产车间随机抽检的样品。请大家看看，我都能从这里抓出来了些什么？在德国，气缸杂质不能高于50毫克，而我所了解的数据是，贵厂生产的气缸平均杂质竟然在5000毫克左右。试想，能够随手抓得出一把铁砂的气缸，怎么能杂质不超标呢，我认为这不是工艺技术方面的问题，而是生产者和管理者的责任心问题，是工作极不认真的结果”，一番话，把坐在会议室里的有关管理人员说的坐立不安，尴尬至极。
如果说强大的德意志是一个可怕的民族，那么，认真也是一种可怕的力量，它能使一个国家强盛，能使一个人无往而不胜。一旦“认真”二字深入到自己的骨髓，融化进自己的血液，你会焕发出令所有的人，包括自己都感到害怕的力量。
（后评）
看了这篇文章，很受震撼。我们平时有多少事情做到了认真了。我们的政府天天发文件，有谁不折不扣地执行了。
生活中我们习惯了打折的商品，打折的消费，习惯了一切打折的东西。但是一旦政策和规定执行也习惯打折的话，我们的社会和生活会成为什么样子呢。
