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历史写作是一种创造活动。。。给我一种生命的共鸣。
终其一生，每个人都在用各种方式说自己“为何与众不同”。
古罗马历史学家波里比乌的感慨令我动容：“在不到53年的时间里，整个世界就臣服在罗马的无可质疑的权威之下，对于这样一个过程，无论多么平庸和冷漠，怎么不可能产生探究的好奇心呢？”
年代跨越110年，从1894年夏天的甲午战争开始到眼前仍热情高涨的镀金年代，还有对未来模模糊糊的憧憬。它没有给出什么值得倾听的结论，却代表着一个年轻知识分子对于他自己国家的重新认识，他试图用好奇心与探索，来取代长期教条教育所造成的对历史的冷漠感。
历史的动力是什么，在不同的时代，推动中国社会变革的力量到底是什么，来自于何方。历史背景将在多大程度上塑造对应的一代人，中国的国家性格到底是什么，哪些因素塑造了今天中国人的价值观；中国社会将以何种方式组织在一起，由是如何运转的。。。这些没有结果的思考，潜移默化地赋予了我们某种历史意义，燃烧起我对于国家命运的深刻好奇心。
无不好笑的是，我对于中国的理解，完全是从海外的一群汉学家那里得到的。史景迁和李文森，他们毫无东方学者的傲慢与狭隘。前者是“像天使一样写作”，同样是在描写二十世纪的中国，他所呈现的不是破败与愤怒，而是一代代中国人面对困难所表现出来的韧性与想象力。而后者则不把中国当成一个完全的国家，而是相信中国的检验完全是可以同整个世界经验的一部分，用犹太人对于身份的敏感性理解中国的儒家传统在现代世界的挫折感。
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