工作人员在对大麦地岩画进行摄影
近日，包括人民日报、新华社在内的多家媒体都报道，在宁夏卫宁北山的大麦地发现了大量史前岩画遗存，其中出现了大量的抽象图画符号，西北第二民族学院岩画研究中心专家对大麦地岩画进行了初步的收集整理工作，提出这些符号可能是比甲骨文更早几千年的文字，并由上海古籍出版社专家考证，出版了大型丛书《大麦地岩画》。岩画出现的符号有可能是文字或文字的前身书写形式的提法，早在20世纪就已经引起人们的关注，而甲骨文作为比较成熟的古文字，在它之前还有哪些汉文字的发展阶段，也一直为学术界所关注。大麦地的岩画中是否就隐藏着这些值得深究和发掘的秘密，记者近日赴宁夏进行调查采访，访问了多位古文字及岩画专家。
发现过程
深入大麦地，发现新符号
深入大麦地岩画区
大麦地岩画位于宁夏卫宁北山腹地，附近有著名贺兰山岩画，是个岩画密集区域。作为宁夏与内蒙古界山的卫宁北山是一条东西走向的低缓山地，与贺兰山相对成犄角，黄河由此转折而伴贺兰山北行。这里群山环绕中间山岗遍布，沟壑纵横，人迹罕至。
1988年，一位地质工作者在进行地质调查时首先发现了大麦地岩画，并报告给了宁夏博物馆。现为西北第二民族学院岩画研究中心研究员的李祥石得知这个情况后，带着干粮，在方圆几十里地方寻找，终于在“1989年4月进入了大麦地”，李祥石说当时找到后“非常惊喜，这里简直就是个文化宝库，以后就年年去大麦地，与大麦地结了缘”。
早在1969年，李祥石就发现了全国重点文物保护单位、著名的贺兰山岩画，他说那时刚刚大学毕业，分配到贺兰县，在贺兰县金山乡贺兰口村发现了岩画。
很多岩画都是人类有文字记载前的图画时代的记载。原西北第二民族学院党委书记兼院长谢玉杰撰文说到，就像世界各地婴儿出生时的啼哭大致相同一样，人类早期活动规律有这一定的相似性，大麦地岩画与目前国内发现的贺兰山岩画、阴山岩画等其他北方岩画有着相似之处，但也明显表现出自己的独特性。大麦地岩画数量之多、密集程度之高都很突出。李祥石介绍，大麦地面积15平方公里，岩画有3000多组，展现个体形象8453个，平均每平方公里遗存图像到200多组，超出了世界公认的判定岩画“主要分布区”限定标准的20倍，“在密集地段，几乎每块石头上都有岩画，而且不少岩画还是画在其他岩画上，有叠压打破关系”。西北第二民族学院岩画研究中心副主任束锡红说，大麦地集中了这么多的岩画，与它的地理位置有关，大麦地是游牧文化和农耕文化的冲突地带，从地质条件看，这里的山体低矮、山坡和缓，岩面自然平整洁净，是岩画创作的天然画板，而且这里遍地是原生铁矿石，十分坚硬，只要稍加打磨就可以作为天然的良好的画笔，再加上气候干燥，受到的雨水侵蚀少。这些地理条件都让大麦地岩画得以良好的保存。
大麦地岩画拓片，选自上海古籍出版社出版的《大麦地岩画》第二册
