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卡耐基小时候是个大家公认的非常淘气的坏男孩。
在他9岁的时候，他父亲把继母娶进家门。
当时他们是居住在维吉尼州乡下的贫苦人家，
而继母则来自较好的家庭。
他父亲一边向她介绍卡耐基，
一边说：“亲爱的，希望你注意这个全郡最坏的男孩，
他可让我头疼死了，说不定会在明天早晨以前就拿石头扔向你，
或者做出别的什么坏事，总之让你防不胜防。”
出乎卡耐基意料的是，继母微笑着走到他面前，托起他的头看着他。
接着又看着丈夫说：“你错了，他不是全郡最坏的男孩，
而是最聪明、但还没有找到发泄热忱的地方的男孩。”
继母说得卡耐基心里热乎乎的，眼泪几乎滚落下来。
就是凭着她这一句话，他和继母开始建立友谊。
也就是这一句话，而成为激励他的一种动力，
使他日后创造了成功的28项黄金法则，
帮助千千万万的普通人走上成功和致富的光明大道。
因为在她来之前没有一个人称赞过他聪明。
他的父亲和邻居认定他就是坏男孩，
但是继母只说了一句话，便改变了他的生命。
卡耐基14岁时，继母给他买了一部二手打字机，
并且对他说，她相信他会成为一位作家。
他接受了她的想法，并开始向当地的一家报纸投稿。
他了解继母的热忱，也很欣赏她的那股热忱，
他亲眼看到她用她的热忱如何改善他们的家庭。
来自继母的这股力量，激发了他的想象力，
激励了他的创造力，帮助他和无穷智慧发生联系，
使他成为20世纪最有影响力的人物之一。
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