虽然遗传因素和胚胎发育期的状况会影响大脑的构造，但专家们认为环境因素对脑功能同样起着举足轻重的作用。美国纽约西奈山医学中心老化研究的权威专家罗约翰说道：“在很大程度上，人们的行为决定了自己老年时的脑功能状况。”
1. 吸烟。长期吸烟会引起脑动脉硬化，导致大脑供血不足，神经细胞发生病变，继而发生脑萎缩。
2. 生气。经常生气会加快脑细胞衰老，减弱大脑功能，而且生气时大量血液涌向大脑，使脑血管的压力增加。这时血液中含有的毒素最多，氧气最少，愤怒时的思维混乱就是大脑缺氧的明证。
3. 频繁倒时差。在人们倒时差的过程中，大脑会释放一种应激激素，刺激大脑顶叶和记忆区，使记忆力下降。熬夜、频繁加班、经常轮班工作也有同样的问题。
4. 环境空气差。大脑是全身耗氧量最大的器官，如果经常处于缺氧的环境中，脑细胞就会受到损伤。据荷兰的一项研究发现，在城市交通废气中停留30 分钟，大脑受到的氧化压力会持续到离开该环境后的一小时。
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