第1层：天池
古代传统的罗盘有水罗盘和旱罗盘之分。水罗盘是一支磁针置入一条鱼形木片的腹中，木片浮在一盘水上，便自然转动指向南方，这盘水就是所谓的“天池”。风水理论认为，指南针定子午、天池中藏金水、动而阳，静而阴，宽大样，“两仪判，四象分，八卦定”，就能搜罗天地之蕴，上揆星辰之躔度，下察山水之时流。（胡国桢《罗经解定》）
第2层：先天八卦
此层只有八个卦。根据卦列次序不同。有“先天”和“后天”之分。传说“先天”是伏羲所创，“后天”为周文王所作。八卦用来表示八方的位置，每一方位相隔四十五度，先天八卦的方位是：乾南，坤北，离东，坎西，震东北，兑东南，巽西南，艮西北。
第3层：后天八卦
后天八卦的方位是：离南，坎北，震东，兑西，巽东南，艮东北，坤西南，乾西北。
第4层：地支十二位
此层用地支十二位，子丑寅卯，辰巳午未，申酉戌亥表示十二方位，每一方位隔三十度午指南，子指北。卯指东，酉指西。
第5层：坐家九星
坐家是方向、方位的意思。九星贪狼，巨门，禄存，文曲，廉贞，武曲，破军，左辅，右弼，前七星指北斗七星，后两星指旁边两颗移动时看不到的星，但当它们为肉眼所看到时，就很容易辨认出它们。风水理论认为，气清上升而成星，气浊下沉而成山川，所以在天成象，在地成形，下映二十四山。星有美恶，故地有吉凶。九星天上移动，和它们统属的地方互为感应。所谓“二十四山”，即四维，八干，十二支等二十四方位，九星配合五行，二十四位的秩序是：艮两贪狼木，巽辛巨门土，乾甲禄存土，离壬寅戌文曲水，震庚亥未廉贞火，兑丁巳丑武曲金，坎癸申辰破军金，坤乙辅弼土木。
第6层：二十星名
这层是二十四星二十四位相配，阐释“天星下应”的观念，二十四星和方位的组合是：天皇亥，天辅壬，天垒子，阴光癸，天厨丑，天市艮，天榈寅，阴玑甲，天命卯，天官乙，天罡辰，太乙巽，天屏巳，太微丙，阳权午，南极丁，天常未，天镜坤，天关申，天汉庚，少微酉，天乙辛，天魁戌，天厩乾。天皇星在亥，上映紫微垣，艮映天市垣，丙应太微垣，酉应少微垣，这四垣是天星中尊贵的，合称“天星四贵”。艮，丙，酉，合“三吉”。太乙映巽，天乙映辛，南极映丁，巽，辛，丁合艮、丙、酉称为“六秀”。天屏映巳，为紫微垣的对宫，称为帝座明堂。巳、亥合六秀，又称“八贵”。在“三吉”、“四贵”、“六秀”、“八贵”之内，阳宅大旺，人丁富贵绵远，发福悠久。
第7层：地盘正针
罗盘中有三针三盘，即地盘正针，天盘缝针，人盘中针。三盘同分为二十四格，每格各占十五度，称为“二十四山”。二十四方位是用十二支（子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，辛，酉，戌，亥），八干（甲，乙，丙，丁，庚，申，壬，癸），四维（乾卦，艮卦，巽卦，坤卦，）的名称合成。磁针所指，当子午的正中，称为正针；当壬子，丙午之缝，称为缝针；当子癸，午丁的中间，称为中针。
第8层：四时节气
此层显示一年中的二十四节气，即立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒等。风水理论认为，二十四山之下分布二十四节气，立春即艮，大寒始丑，每气分上、中、下三侯，共七十二侯，以详明阴阳消长之理，顺逆进退之数，推明五运六气。
第9层：穿山七十二龙
此层用六十甲子，加八干四维而组成七十二龙，起甲子于正针之壬未，七十二位分配在二十四山之下，一山统三龙，以应岁月七十二候。风水师多用此层格龙。，与透地六十龙相为表里，专论山岗来脉，推定其吉凶情况。
第10层：五家五行
五家五行是正五行，双山五行，八卦五行，玄空五行，洪范五行。风水师根据五行相生相克的方法，配合五行对应的五方位，四季节来论阴阳的消长，判断龙砂穴水的情况，从而确定宅的得失吉凶。一般多用八卦，玄空五行立向，消纳砂水，洪范五行用于座山起遁墓运，正五行，双山五行和洪范五行三配合，用以行龙定穴。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
第11层：透地六十龙吉凶
这层是宋朝西山蔡氏所定。蔡氏指蔡元定，元定字季通，建阳人，少时受良好教育，长大后从大儒朱熹游学，贯通经义，著述甚多，世称西山先生。他认为穿山七十二龙断而不续，天纪盈缩六十龙虽无间断，但间狭不均，故制盘，以六十甲子均匀分布在二十四山这下，以缝针为准，起甲子于缝针之壬初，用于定各龙的纯杂。
第12层：六十分金吉凶
六十分金又叫六十甲子。六十甲子均分罗盘内，其下各带一卦，卦的排列顺序，即邵子先天六十四卦圆图，去乾坤坎离四正卦。此卦作用专论九六冲和，冲和者，上下二爻阴阳相配。风水理论认为，坐穴之卦，其外卦得震艮巽兑者曰冲和，乾坤坎离曰不冲和。
第13层：正针一百二十分金
此层是平分六十甲子倍而重之为一百二十分金，作在正针二十四山之下，其甲子起地盘壬子丙午之间。甲子每支布以十位，甲乙壬癸为孤虚，丙丁庚辛为旺相，戊己为龟甲空亡。
第14层：人盘赖公中针
赖公即《催官篇》的作者赖文俊，是公元12世纪时“中针”的始创者。中针居子癸午丁之中，以人为万物之灵，与天地并成三才，故中针二十四山称为人盘。
第15层：天纪盈缩龙
盈缩六十龙，据说传达室自唐初术数家丘延翰，上应天星的阔狭不等，有一甲子跨七八度以至十度者，也有跨五六度以至三度，故以盈缩命名。风水理论认为这是迎天之气。
第16层：天盘杨公缝针
这是唐朝杨筠松所创，因针以所指在壬子丙午界缝针之中，故名缝针。风水师此盘立向格龙。
第17层：缝百二十分金
这层与第十三层相似，但向东稍移。此盘作在缝针二十四山之内，自缝针壬半起，佐正针分金。
第18层：地元归藏卦
六十四卦内，坎离震兑四正卦分配四时，以二十四爻司二十四气，如冬至在坎，故坎六爻居冬至以管六气；春分在震，震六爻居春分以管六气；夏至在离，离六爻居夏至以管六气，秋分在兑，兑六爻居秋分以管六气。每爻管十五日，每卦管九十日，四卦得三百六十日一周天。其余六十卦分配十二日，四正卦分司四时二十四气。
第19层：二十八宿限
此层表示二十八宿位置和赤度上据的度数。胡国桢《罗经解定》中记载；角宿十二度，亢宿九度少，氏宿十六度少，房宿五度半，心宿六度半，尾宿十九度，箕宿十度半，斗宿二十五度少，牛宿七度少，女宿十一度少，虚宿九度，危宿十五度半，室宿十七度，壁宿八度太，奎宿十六度半，娄宿十一度太，胃宿十五度半，昴宿十一度少，毕宿十七度半，觜宿少度，参宿十一度，井宿三十三度少，鬼宿二度少，柳宿十三度少，星宿六度少，张宿十七度少，翼宿十八度太，轸宿下十七度少，一共三百六十五度四分度之一。上面提到的“太”“少”“半”三个字，“半”作二分之一解，这很好理解，“太”是指四分之三，“少”指四分之一，这是中国传统天文学上的名词。
第20层：天元连山卦
先天六十四卦，除乾坤坎离四正卦之外，余六十卦分配六十甲子，推步周天三百六十五度，复卦起于虚，剥卦终于危阳。风水师根据三百六十爻推排象吉凶，审其有用之爻而坐之。吉者用白圈，凶者用黑点以便取舍。
第21层：人元周易卦
后天六十四卦，以雷风火地泽天水山加于后天卦位之上，除乾坤坎离四卦外，以六十卦配六十甲子，推排爻象运于周天，以验流神砂位之吉凶，主要为相墓而用。
第22层：浑天星度五行
此层二十八宿中每宿之内有五行之分，以配六十甲子，金十二，木十三，水十二，火十二，土十二，共六十一位，与盈缩纳音相为体用。如甲子纳音属金，管室宿，五六七八九十共六度，亦属金，谓之体比和，则为旺吉。
第23层：浑天星度吉凶
胡国桢《罗经解定》中说：“凡二十四山分界，干支缝中一线为小空之，八干四维当中一线为大空之，十二辰当中一线为差错，皆从正针而定。
第24层：十二宫次并分野
周天二十八宿分占十二宫，度数多寡不同。分别在天为十二次，在地为十二方，将中国各地配合天上各星座和区域，胡国桢《罗经解定》中说“亥双鱼宫，卫分并州；戌白羊宫，鲁分徐州；酉金牛宫，赵分冀州；申阴阳宫，晋分益州；未巨蟹宫，秦分雍州；午狮子宫，周分三河；巳双女宫，楚分荆州；辰天秤宫，郑分兖州；卯天蝎宫，宋分豫州；寅人马宫，燕分幽州；丑磨蝎宫，吴分扬州；子玉瓶宫，齐分青州。
第25层：禽星界位
此层表示二十八星宿在天体上的位置，用五行及名禽与二十八宿相配以占吉凶，称禽星。
如上面所述，罗盘中有四层的主要作用是表示方位的。第二层用“先天”卦列八方的位置，第三层用“后天”卦列表示八方的位置。第四层用十二地支表示十二方位，第五层再将十二方位分为二十四方位，这采用第四层的十二支和“八干”，“四维”。“八干”是天干中的甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸（戊，已两干因为是代表中央，故不用），“四维”是用“后天”卦序的乾、坤、巽、艮四卦。
理法的发展最初是五音五姓法以确定宅舍方位朝向此法以五行生克为依据，根据你的“姓”，用“姓”的发音，究竟是属“宫、商、角、徵羽”五音中的哪一音，来配合属于所住的房宅大门之方向论其吉凶。这就是说，宅的本身没有吉与凶的先决定论，而是要看什么人来住。也就是说，同机关报一所住宅，姓“王”的居住不吉，如果改为姓“李”的住此，就可能吉。五音法在汉、魏、晋、隋之时较为盛行，及至唐初吕才痛斥五音术之后，迅速式微。到了宋初，易学、河图洛书的影响及功用日益广泛，到了明代开始，理法多以宅的八个文位，连接到“卦”的本身，结合五行生克而定出四个吉方和四个凶方的“游年法”，这种方法一直沿用到近代。
