作者爱利克·埃里克森(Erik H Erikson,1902—1994)美国 神经病学家,著名的发展心理学家和精神分析学家。他提出人格的社会心理发展理论会分为若干阶段,指出每一阶段的特殊社会心理任务;并认为每一阶段都有一个特殊矛盾,矛盾的顺利解决是人格健康发展的前提。埃里克森把发展看作是一个经过一系列阶段的过程,每一阶段都有其特殊的目标、任务和冲突。各个阶段相互依存,后一阶段发展任务的完成依赖于前一阶段冲突解决的情况。他认为每一阶段的发展中,个体均面临一个发展危机,每一个危机都涉及到一个积极的选择与一个潜在的消极选择之间的冲突。如果冲突解决的好,儿童少年相应地发展积极的方面,冲突解决的不好,就有可能影响儿童少年以后的发展。