众所周之，北宋境内往往存在多家钱监（相当于现代的造币厂）同时开炉铸钱，并非所有钱币均出自同一个钱监。我认为“版式”正是每个钱监的身份印记。每个钱监为了便于质量监督，都铸造自己独特的版式以便与其它钱监的产品相区分，而某“版式”下面的“版别”则对应同一钱监不同的炉次及铸造时间。哪个造币厂如果偷工减料，铸造劣钱，上级部门通过版别就可以顺藤摸瓜，揪出源头，甚至可以通过版别信息追究到具体的炉次（每个钱监分设很多炉）、年份（每年的钱币都应有不同细微版别差异，如“俯仰进退”等）及相关责任人。
所谓“版式”即是钱币的整体风格，特别是钱文风格。它应是确定钱监身份的最重要特征，应该大到让人一望而知，而不仅仅是细枝末节的“俯仰进退”之分，也就是大版式下面的小版别。可以推测，某种钱币的铸造时间越长，铸造量越大，它的版别也就相应越多，而版式应该是相对固定并且有连贯性的，它反映了某钱监的钱币风格。
在宋代，每枚钱币的来源应该是能够通过版别轻易辨识的，正如清代钱币背后用满文把铸造局标明一样。在钱币上标明造币厂信息，以示对质量负责的做法古今中外比比皆是，包括古希腊、古罗马、西域各国直到墨西哥鹰洋上面，每每都标有造币厂的名称或字母缩写以及铸造年份。但对于北宋铜钱，除熙宁背“衡”、元祐、宣和背“陕”等个别例子以外，极少有在背面书写铸造地的钱币，这就给我们现代人的研究带来很大的难度。
