自1949年以来，我国先后举行了13次国庆阅兵，其中影响较大且具代表意义的是开国大典、新中国成立5周年、10周年、35周年和50周年的5次大阅兵。从开国大典上的“万国牌”、“骡马队”，到国庆50周年大阅兵中的国产新武器、新装备，一条阅兵路，见证了新中国的成长和人民军队的发展壮大。
中国人民解放军历来十分重视阅兵。新中国成立之后，根据全国政协的决定，把阅兵列为国庆大典的一项重要内容。从1949年开国大典至1959年新中国成立10周年，我国每年在天安门广场举行一次大规模的国庆阅兵，前后共举行了11次。
1960年9月，中共中央、国务院决定改革国庆典礼制度，实行“五年一小庆、十年一大庆，逢大庆举行阅兵。”之后，由于“文化大革命”及其他方面的原因，中国连续24年没有举行国庆阅兵。直到1981年，根据小平同志的提议，中共中央、中央军委决定恢复阅兵，并于1984年国庆35周年时，举行了恢复阅兵后第一次大型的国庆阅兵。详见下文介绍：
（一）
1949年，开国大典，第1次国庆阅兵。中国人民解放军海陆空三军第一次公开亮相。受阅部队装备几乎全部是战争中缴获的，号称“万国牌”。为防止敌机袭击，人民空军飞机带弹受阅。
（二）
1950年，第2次国庆阅兵。首都40万人民群众举行了盛大游行，历时3小时25分钟之久才全部从检阅台前通过。此次阅兵最壮观的景象是骑兵部队驾驭1900匹白色骏马，以6路纵队通过天安门广场。
（三）
1951年，第3次国庆阅兵。受阅部队最前列的方队前两次分别是海军士兵和军校学员，这次换成了正在军事学院受训的身经百战、功勋卓著的高级军官。本次阅兵首次出现了民兵方队，他们是华北老解放区战斗英雄和工作模范。
（四）
1952年，第4次国庆阅兵。公安部队首次参阅。本次阅兵的亮点是民兵方队成员来自汉族和多个少数民族，他们穿着五颜六色的民族服装，手中拿着新式轻武器。160辆摩托车载着步兵方队，浩浩荡荡。
（五）
1953年，第5次国庆阅兵。中国人民志愿军代表团出现在天安门观礼台上。火箭炮兵方队第一次出现在受阅队伍中。此次阅兵，拖拉机牵引着加榴炮隆隆而过，“拖拉机拖炮”的新闻照片成为当时风靡全国的摄影佳作。
（六）
1954年，第6次国庆阅兵。这次受阅部队中第一次出现了伞兵方队。中国人民解放军骑兵部队，则是最后一次接受检阅。此次阅兵，受阅部队武器装备基本是苏式的。这是我军武器装备的一大进步。
（七）
1955年，第7次国庆阅兵。这是我军实行军衔制后的第一次阅兵。部队官兵穿着崭新的制式军服，佩戴军衔、领章，军容焕然一新。一位38岁的少将被挑选担任阅兵部队领队。此举向全世界宣布中国人民解放军结束了“有军无将”的历史。
（八）
1956年，第8次国庆阅兵。这是唯一一次在大雨中进行的国庆阅兵。阅兵部队乘坐的是第一批出厂的国产解放牌汽车，雷达探照灯部队也初次公开亮相。由于下雨，空军飞机未能受阅。
（九）
1957年，第9次国庆阅兵。国产喷气式轰击机、歼击机第一次通过天安门上空接受检阅，有的飞机曾在抗美援朝战争中建立过功勋。几乎所有的飞行员都是战斗英雄，其中还有少数民族飞行员。
（十）
1958年，第10次国庆阅兵。受阅方队最引人注目的是我军在开国之后创建的军事学院和步兵、炮兵、坦克兵、工程兵、空军、海军等军事学校的将校学员。
（十一）
1959年，第11次国庆阅兵。此次阅兵正逢新中国成立10周年，参加阅兵典礼的各界群众人数达70万人，盛况空前。受阅部队的装备中最新式的自动步枪、大炮、坦克、高速喷气歼击机，都是中国自行制造的。
（十二）
1984年，第12次国庆阅兵。这次是新中国成立以来规模最大、装备最新、机械化程度最高的一次大阅兵。受阅部队的武器装备都是国产现代化兵器，海军导弹部队方队、空军地空导弹部队方队和战略导弹部队方队尤为引人注目。其中战略导弹部队是首次向世界亮相。
（十三）
1999年，第13次国庆阅兵。这是历次国庆阅兵中兵种最多的一次。陆军航空兵、海军陆战队、武警特警、预备役等部队第一次汇入受阅大军中。此次阅兵，第一次向世人揭开了我海军新型舰载武器的面纱。空中10个飞机梯队首次由三军航空兵联合组成。加受油机梯队首次参阅。
（十四）
2009年，国庆60周年阅兵是十年来中国军队信息化建设成就的集中展示，再给举行了“厉行节约”前提下的阅兵式，这是我国第14次、也是新世纪的第一次阅兵。
阅兵是军队对祖国和人民的汇报。国庆阅兵可以展示我军现代化、正规化建设的巨大成就和崭新风貌，展示军队维护祖国安全与统一、促进世界和平与发展的强大信心，更是向全世界展现中国力量和民族凝聚力的窗口。因此，阅兵历来被认为是展国威、扬军威的最好方式。
