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对于任何人来说，认识一些星星都是非常有益的，因为这不仅使我们增长科学知识，而且在日常生活中，星星将成为您的忠实助手。它能够给您指示出正确的方向，告诉你时间，及至确定季节和掌握四季变化的规律等。
认星应从最基本的知识学起，这里先介绍一些认星的常识。
天空中的“行政区”——星座
认星最主要的工具是星图，将星图倒置放在头顶，图上南、北方与天空对准，这样星图的星空也就和实际星空符合了。
看惯了地图的人看到星图上密密麻麻又似乎杂乱无章的小点，往往感到无以下手去辨认，其实看星图要比看地图容易得多。古人为了便于认星，将全天分成若干个区域，好像地图分成大小不等，边界很不规则的国家一样。我国古代把每个这样的区域叫“星宿”或“垣”，古代西方叫做“星座”。现在国际上公认全天分为88个星座，每个星座都有自己的名字。星座的名称和古希腊的神话传说有关，熟悉这些故事奖有助于对星座的记忆和认识。
你可以在不同的季节看到不同的星座。为了辨认和区分每个星座中的星星，人们按照每个星座内星星的亮度，以希腊字母作为星星的代号。如猎户座α星、猎户座β星、仙王座α星……。当24个希腊字母用完一遍后，就用拉丁字母或数字表示，如天琴座17、天鹅座61等。重要的亮星还给它取有专门的名字，如天鹅座中的α星叫牛郎星，又叫河鼓二，天琴座中的α星叫织女星或织女一。当然还有一些天体按照规定和习惯用它的代号。
天上，星座、星星很多，各有各的名字，要想全部让住是很困难的。只要记住主要的星座和主要的亮星的名字就行了。
星星亮度的级别——星等
天上的星千百万，然而肉眼可见的仅有五六千颗，同一晚上也只能看到三千颗左右，其中暗星多，亮星少。早在公元前二世纪人们就按照星的亮暗分成等级叫星等，把亮星叫一等星，次亮的叫二等，其次叫三等，肉眼勉强能看到的星为6等星。并且定出一等星的亮度大约是6等星亮度的100倍。这样，星等每差一等，亮度就相差5次根号下100=2.512倍，后来人们把这个规律向外两头推广，比一等星还亮的还有0等星，－1等星……；比6号星还暗的有7等星、8等星……。7等星以下要用望远镜才能看到。
这种单凭着看起来的亮度而不考虑天体距离的星等称为目视星等，它并不**天体的真正亮度。所有的天体中，看起来最亮的是太阳，它的目视星等为－26.7等，满月的目视星等为－12.6等。初认星的人，要从看亮星开始，逐渐地辨认、记忆，俗话说：功夫不负有心人。只要你勤于观测，多去实践，对一些主要的星星是不难逐步认识的。
天空中的“道路”——黄道和赤道
地面上有纵横的道路，在
群星旋转运行的星空背景上，也有两条看不见的道路——黄道和赤道。
地球每年绕太阳公转一周，在地球上的人们感觉不到地球的公转，却可以观测到太阳在天球上的位置每年沿着一个大圆圈运行一周，这个大圆圈就叫做黄道（实际上，黄道就是地球绕太阳公转一周的轨道在天球上的反映）。
黄道附近的恒星，古代人们把它们划分成十二个区域，称为黄道十二宫，十二宫所在的天区叫做黄道带。在黄道附近，我们经常可以看到一些行星，它们各自迈着不同的步伐不断地往返徘徊，特别引人注意。月亮和行星也始终在黄道附近不远的天区上下穿行。因此黄道真可以说是日来月往、众星会聚的“闹市天街”了。
天空中还有一条“热闹”仅次于黄道的路线，这就是天球赤道。在这条“道路”上虽然没有日月行星的穿行往来，但却有一些定居的星辰；有名的猎户座、小犬座、蛇夫座、天鹰座等星座都位于赤道上。实际上天球赤道是和南北两个天极距离相等的大圆圈，它是地球赤道无限延长与天球相交的大圆。由于地球自转轴和公转轨道面相交成一个角度，约23.5度，所以天赤道和黄道二者之间有个夹角。因此你会在任何一张星图上看到有两条相互交错的大圆圈，这就是黄道和赤道。
初学天文的人不要被繁多的星座、星名和名目众多的天文名词所难倒。只要认真学习，细心观察，不断实践不断总结经验，就会逐步掌握方法，认识更多的星座。
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