滇越铁路也称昆河铁路，是云南省的第一条铁路，由法国政府在清宣统二年(一九一0年)修建，它从越南海防经河内、老街进入云南河口，中经蒙自、开远抵达云南省府昆明，全长八百五十四公里，其中云南境内有四百六十五公里。因轨距为一米，被称为“米轨铁路”，是如今中国惟一营运的米轨铁路。时至今日，滇越铁路沿途还保留了众多旧迹，包括中国最早的铁路车站之一的碧色寨车站，中国现存最早的邮电局——河口邮电局，中国较早的海关建筑——河口海关，以及法国驻河口副领署、河口督办旧址等文物古迹。
一 、 滇越铁路作为旅游观光铁路的原因
1．滇越铁路在运输功能上作用大大减小
滇越铁路在运输功能上曾发挥过重要作用，尤其在抗战初期以前的运输及其作为接受外援和其他重要战略物资给人们留下更为深刻的印象，对铁路沿线产生了重要影响。随着时间的推移，滇越铁路也不断发生着变化，尤其是在运输功能上，由于铁路自身的缺陷和昆明至河口的交通网络不断完善，出现了“火车没有汽车快”运输局面。2003年，因为路基破损严重，铁路老化等原因，滇越铁路客运量大幅减小，2005年，客运完全停止，每天从昆明火车北站只有两列货车开出，经过宜良、开远、碧色寨、河口最后进入越南境内，运输作用已经大大减小其前景不甚明朗。甚至有可能停运被被拆除。
2.滇越铁路的前景引起多方面人士的关注
滇越铁路当然不能被轻易拆除，这是历史的见证,只要找到一条新的发展思路，它仍有重新焕发生机的很大的可能性，把它发展成为旅游观光铁路的想法不断有人提出。2003年末，徐荣凯省长在工作之余曾坐火车从蒙自县碧色寨火车站行使至裸姑，2004年11月，铁道部长来视察时也坐了这段路，都得出了继续使用这条铁路的结论，徐荣凯省长认为这条铁路应该开发为旅游资源，此后不久，滇越铁路中国段得到保护。
红河州也很重视滇越铁路作为旅游资源开发的问题，并聘请知名专家学者参与。应云南省红河哈尼族彝族自治州旅游局邀请，文化部非物质文化遗产专家、厦门大学民族学人类学系主任彭兆荣教授彭带领其团队对滇越铁路沿线进行第二次考察，据新华网昆明8月15日电，彭兆荣教授认为，横亘于中国云南和越南的滇越铁路有潜力成为中国首条世界文化线路遗产，给中国遗产保护带来一种全新理念。
2003年世界遗产委员会设立了文化线路遗产项目申报，对陆地道路、水道或者混合类型的通道等文化线路遗产进行保护。世界遗产委员会《行动指南》中对文化线路遗产的意义评价为“它代表了人们的迁徙和流动，代表了一定时间内国家和地区内部或国家和地区之间人们的交往，代表了多维度的商品、思想、知识和价值的互惠和持续不断的交流”。滇越铁路涉及中国、法国、越南三国，是一个典型的跨国、跨族、跨界的文化遗产，极具潜力成为中国首条世界文化线路遗产。
从这些举措可以看得出滇越铁路作为一种旅游资源已经得到多方面多视角的审视。
二 、滇越铁路作为旅游观光铁路的优势
1.挥之不去的百年历史
1903年，滇越铁路正式开工，30万劳工用手脚和最简陋的工具承担着这项浩大的工程，不到五百公里的铁路线耗时整整7年，12000余名劳工献身在这条铁路上。这条铁路工程难度是当时世界筑路史中罕见的。短短的六十余米的人字桥，竟有800多名工人付出了生命，这种难度在世界筑路是上也是罕见的，也因此，人字桥在建筑史上和艾菲尔铁塔，巴拿马运河齐名的三大建筑奇迹，滇越铁路也于苏伊士运河，巴拿马运河和称为世界三大工程奇迹。这些本身就是一种不可估量的价值，也许在交通运输上看不出来，但是在旅游资源的文化价值上就是一种优势。
在运输功能上，百年间也有过它的辉煌，它的开通尽管是殖民的产物，但对沿线产生了很大的影响，在当时当地的马拉车哪方面都比不上这个庞然大物，在运输上给沿线的人带来了全新的变革，一些从未见过的洋货被拉进来，而一车车的锡矿被拉走，犹如碧色寨一样，从一个昔日的小站成为一个特等站，可见它的繁忙程度。在抗战初期作为接受外援和重要战略物资最稳定的一条通道，是功不可没的，它很快被日军切断从侧面上也可以反映出它的重要性.解放后她它迎来一个新的时代，继续改写着它的历史。
2.沿途独特的自然风光和名族风情
全长仅465千米的这段铁路，跨越了金沙江、珠江、红河三大水系；跨越了金沙江水系与珠江水系、珠江水系与红河水系两大分水岭；跨越了亚热带干湿分明的高原季风气候、南亚热带半湿润气候和热带山地季风雨林湿润气候三大气候带；在海拔高差近2000米的路线上，平均3千米1个隧洞、1千米1座桥涵；还跨越了12个少数民族聚居区。此外，沿途也有众多的特有水果、小吃等。全长465千米的铁路上，竟荟萃了如此壮观的自然风景，浩大的工程奇观和丰富多姿的民族文化奇观，对于一条铁路来说是独特的，如果把它发展旅游资源上会是另一番景象。
3.多元化铁路特殊优势
滇越铁路涉及中国、越南、法国三国，是典型的跨国、跨民族、跨界的铁路，是一条国际性铁路，在跨国的区域性经济文化活动交流中，有相当重要的作用。铁路沿线好多地方都受到欧洲文化影响，沿线有好多地方种植葡萄，种类众多，而且口味特别好。在建筑风格上，除了沿线保留的法式建筑外，在现在建造的居民楼房中极为明显地受到了法式建筑的影响。以碧色寨为例，以米轧为界一侧是当时法国的酒吧、咖啡吧、公司、洋行建筑等；另一侧是当地蒙自特有的建筑风格，民房用石头砌成。这些都构成它特有的优势。
4.经济上的特殊贡献
不得不承认，沿线几种比较有名经济作物都和这条铁路有关，红河州的葡萄是个很好的代表。曾经辉煌一时的碧色寨就是最好的例证，可以说百年前一列轰鸣的列车到站时颠覆了这里的一切，过着男耕女织的淳朴的生活是当地居民第一次看了巨型铁马，随后却又看到了红须绿眼的洋人，他们带来了啤酒、雪茄、香水、咖啡等，还在村里建起了许多高大华丽的楼房，同时还把大山里的铝、锡一车车的运走，这是之前他们从没见过的，又是何等的新鲜。于是处于滇越铁路和碧石线会合点的碧色寨立刻从一个小村变成了特等站，每天货如轮转。虽然这种货如轮转的局面今后可能不会再发生，但一旦旅游景点开发成功，昔日繁华肯定还会重现。
此外，铁路本身工程难度大和质量是这条铁路对历史最好的见证。近一百年过去了，滇越铁路很多线面依然还保持原貌。它的工程技术水平，在当年曾是世界领先的，许多工程和设施建筑至今完好保留。屏边的人字桥，在中国西南深山中到现在也为换过一颗螺丝钉，这都让人叹为观止。
三、滇越铁路作为旅游资源的劣势
滇越铁路作为旅游资源，、近年又呼吁其文化线路遗产的呼声不断，但滇越铁路仍旧只是受到保护而已，并未在实践上迈出步伐。这不得不让人思考它作为旅游资源的优势。
1.复杂的气候
由于这条铁路大体上是一种与南北走向，它跨越了金沙江、珠江、红河三大水系，地跨也较广，跨越了金沙江水系与珠江水系、珠江水系与红河水系这两大分水岭，才导致了气候的多样性，亚热带干湿分明的高原季风气候、南亚热带半湿润气候和热带山地季风雨林湿润气候三大气候带的形成。
2.复杂的地形
整条道路海拔高差甚至达到2000千米，平均几千米1个遂洞，1千米1座桥沆，人字桥感觉更明显，桥体在两山峭壁之间的跨度为67米，距谷底100余米；其次，沿线公路状况也不如意，如从屏边到人字桥这段路面基本上都是坦石路，游客不得不承受路面的颠簸，这对游客兴致或多或少都会带来影响，而这条路的尽头是南溪河谷，沿河谷在走一公里左右可到达人字桥，可过河谷石滩并不是那么简单的事情。若是步行.其中就有一段路面非常的窄，如果当时有火车通过的话，就有可能让你跟着车一块儿飞出去的危险，对于这种情况在碧色寨到河口的路上就很常见。
3.未来角色定位的不确定性
随着泛亚铁路的修建,昆明到蒙自和到河口的公路网进一步改善，滇越铁路在交通运输上的作用不可能再有昔日的辉煌，是继续挖掘其交通潜力还是另寻他经换一种思路去开发还是拆除丢众说纷纭，到目前其实并没有一种统一的说法，要使滇越铁路作为一条旅游观光铁路最重要的是统一认识，只有克服这一步,角色定位,才会有新的局面。
四、滇越铁路做为旅游观光铁路应该克服的问题
事实上要把滇越铁路发展成为一条旅游观光铁路的确还有很长的路要走，但只要克服大量问题和困难，滇越铁路可以焕发新的生机。
1.力争成为世界线路文化遗产
尽管他它已经老了，但是它留给我们的不仅仅是陈列于博物馆里的几部旧机车、一段段渐被荒草覆盖的铁轨、几幢墙壁已被剥蚀的法式建筑，正是这些使他重新焕发生机的基础。从长远来看，滇越铁路应该可以成为世界线路文化遗产，现在，许多观点进一步统一，这很重要的。
在铁路史上，同样性质的铁路成为世界文化遗产的已经有先例。印度大吉岭喜玛拉雅铁路，位于西里古里到大吉岭之间，全长300千米，从修建的时代背景、经营状况、沿途风光及人文风貌等，与滇越铁路有惊人的相似———都是殖民的产物，开始也都由外国人经营，跨越了多种民族文化地区，工程上都有相当难度与高技术水平……但两条铁路相比，如今却是状况迥异：大吉岭铁路是英国殖民时代的产物，开通于1881年，比滇越铁路早20多年。在印度语中“大吉岭”的含义是“喇嘛教雷神”之意，该地区居住着许多来自相邻国家和地区的世族或部落。当年，这条铁路主要是运输喜马拉雅山区的木材。百年之后，1999年，这条铁路因“采用大胆创新的工程施工解决了穿越高山自然风景区建立高效铁路的问题，并仍然充分运用该地区原有风貌并保留了原有风貌的完整。不久被列入世界文化遗产。此后，它的功用也完全成了一条旅游观光铁路，当地旅游部门在大吉岭铁路沿途的一些火车站上,修建了系列展馆,用大批珍贵图片和实物集中展示了大吉岭铁路的辉煌历史和印度早期铁路的风采.甚至把一百多年前的老爷车也重新开动起来。古老的铁路和它沿途的人文风情、自然风光、历史文化，吸引着世界各地旅游者蜂拥而至。
和它相比滇越铁路也有自己的优势，它是一条国际性的铁路，在跨国界的区域性经济文化活动中，有着相当重要的作用；它的工程技术水平，在当年曾是世界领先的，许多工程设施与建筑，至今完好保存；它跨国界连接多种民族和多元文化，这些文化也保存完好；它途经的地区，自然风光美丽多样，从经济的角度，这条铁路也有重要的地位。大吉岭铁路的成功对于滇越铁路有很大的借鉴意义。
2.握好把旅游的六大要素
旅游的六大要素是“吃、住、行、游、购、娱”，它是很多学者，经济学家经过多年对旅游的深层分析，研究最后得出的规律。
在六大要素中，吃要吃的有特色，这一点，沿线中转站的小吃可谓应有尽有，蒙自过桥米线，石屏烧豆腐等最能代表当地吃文化，也会让你叹为观止，而沿线石榴，葡萄，枇杷等水果绝对可以减轻在旅途中的疲劳。要玩得舒服，这得克服途中一些气候问题；铁路沿线的交通网得改善，而且很重要；游得舒畅这些都可以解决。还应有自身特色旅游商品，启动消费，让游客带回一些“纪念”。但必须要解决的是住的问题，我们去行走这几天，每天都露宿，其中一个原因就是崇山峻岭的途中很难找到住处.
3.正确的宣传和聘请高素质的管理人才
必须还得正视这样一个问题，除了一些专家学者当地居民和对这条铁路的兴趣爱好者之外之外，很多人对这条铁路顶不了解，包括大部分的云南人。一个旅游景区需要的是“三分建设，七分宣传”。在开发技术看得见的铁路硬件设施时，更要注重宣传，针对的是自身的特点和资源市场，尤其把东南亚国家放在战略高度来看待，有针对的展开营销计划和系统宣传。
今天，旅游市场也是市场经济、人才经济，谁拥有高文化素质管理人才谁就拥有优势，在文化旅游市场中也是一样。同样，聘请高素质管理人才也应该很重视。
