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脂肪原来也十分有用。国大医院的医生就应用了如何将脂肪细胞转换成软骨细胞，帮助膝盖关节骨受伤的病人避免患上关节炎。 研究小组成员之一苏雷什医生透露，膝盖关节的软骨能够避免骨头在磨擦中受损。一些病人在意外中，部分的软骨严重损坏，无法自动痊愈，因此必须依赖手术来修补软骨，以免骨头长期磨损导致关节炎。 除了直接从另一处切割软骨来填补伤口，另一种手术就是在伤口处注入细胞，让这些细胞长成和原本的软骨一样。 脂肪细胞之所以能够转换成软骨细胞，原因是里面有一种可产生所有细胞的永生细胞。这个永生细胞称为“干细胞”，在特定条件下，它能够分化成不同的功能细胞。 研究人员将脂肪取出提炼后，从中得到干细胞，再将这小量的干细胞进行培植，长出许多干细胞，才将它们注入伤口中，让它们在自然痊愈过程中转换成软骨细胞。 苏雷什医生说：“人体有自动痊愈的功能，但是如果受重伤，就很难恢复得像原本一样，会形成伤疤。干细胞就像一种万能填补料，我们在软骨伤口处注入许多干细胞，目的是协助软骨恢复得更完整。” 研究小组已经成功将兔子的脂肪细胞转换为软骨细胞，痊愈的兔子，软骨长得和原本的一样好，能承受的力量也一样大。 仍需5年临床试验 苏雷什医生表示，小组正在申请基金进行临床试验，要将这个手术运用在人身上，还得经过至少5年的临床试验。 他透露，将干细胞注射入软骨伤口，让这些细胞在人体内长成软骨细胞，并非一项很新的手术。但是，这类手术的干细胞来源一向来自骨髓或骨膜，利用来自脂肪的干细胞来进行这类手术，还是世界上第一次。 苏雷什医生说：“我在研究过程中，曾利用皮肤细胞、肌肉细胞来抽取干细胞，但是效果没有从脂肪细胞抽取干细胞的试验成果来得理想。” 他透露，脂肪干细胞的培植过程也比其他干细胞快约一倍，因此医生只需要抽出一点脂肪干细胞，就能够很快培植出很多干细胞，用来进行移植手术。来自脂肪的干细胞，在培植后也生长得比其他均匀。 “比起抽取骨髓或骨膜细胞，脂肪细胞的抽取过程比较不疼。病人对于损失脂肪细胞，也一般较不介意。” 他指出，干细胞研究是医学研究的重要方向，世界各地研究人员都在设法取得更多的干细胞，以便可以进行更多研究试验。但是，许多病人都不愿捐出细胞，导致一些国外研究人员甚至利用人工制造胚胎来取得干细胞，引起国际道德舆论。 他说，许多人不介意损失脂肪，有人甚至会去进行抽脂手术，去除脂肪，因此比较容易得到他们的同意，利用这些要摒弃的脂肪细胞来抽取大量干细胞进行试验。 早报中英对照
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来自： 昵称3907528 > 《私人营养师图书馆》
苏雷什医生：膝盖关节的软骨能够避免骨头在摩擦中受损。
