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中医并没有“支气管炎”这个词。中医的说法叫“肺痿症”，指的是慢性呼吸系统病变，患者长期咳嗽不能康复，最终导致肺部受到严重的伤害。
人体的肺部有两亿多个肺泡，主要功能是过滤、帮助吸收及排除支气管内的尘粒和细菌。但目前空气品质差，加上不良的饮食习惯、抽烟成瘾，都会减损肺部的过滤功能，久而久之，便容易患上慢性支气管炎。由于香烟会使得支气管膜的纤毛停止活动，无法进行清除脏物的工作，因而刺激支气管壁引起咳嗽。长期下来甚至会演变成“肺气肿”。因此要提醒吸烟的人们，如果能尽早戒除当然最好，如果不能，也要慢慢减少烟量。
经常伤风、感冒的人，也容易引起支气管炎。由于感冒属于滤过性病毒，如果是常常身染风寒，病毒感染的机会就大大增加。因此如何预防感冒也是重要的课题之一。玉屏风散则有预防感冒、改变体质的功能，这个方子的主要成分是黄耆、白术、防风，尤其防风有抗过敏作用。容易感冒的人平日也可以用这个方子调养。如果要预防小孩子感冒，可以在还没有感冒、发烧前先吃小建中汤加玉屏风散，以增强体质、补充营养。由于小建中汤里面含有麦芽糖、大枣，小孩子不会因药苦而不想吃。此外，常见的生姜加红糖或葱姜汤也是很好的健胃剂与感冒药。
支气管炎的共同症状为咳嗽、有痰，或者因为咳嗽引起胸痛。治疗的时候需要分寒症和热症。寒症表现为分泌物呈稀、白、泡沫状，可以用小青龙汤加减来医治。热症的分泌物呈浓、黄、稠状，可以用麻杏甘石汤加减来治疗，或用清燥救肺汤、麦门冬汤效果也很好。
麦门冬里面有麦冬，对支气管有修复作用，百合科的植物几乎都有这种效果，除麦冬外，百合、葱、蒜都是百合科植物，所以在平日保养时，可用百合熬稀饭，有保护气管作用。禾本科的薏仁同百合一样对心、肺（特别是呼吸系统）效果都很不错，黑白木耳里面的胶质对气管也有很好的修复作用。
贝母也属于百合科，可以磨成粉也可以用火炖。磨成粉时，可以和人参、百合等几味药组合。在未发病以前，服用这个方子可以起到预防的效果，比如给气管不好的人吃，对气管就有比较好的保护作用，不会动不动就因为感冒而引起上呼吸道的种种症状。除了人参、百合、贝母外，也可以用桔梗和沙参，桔梗和沙参同属桔梗科，桔梗科植物都含有皂素，可以清除呼吸管道内的脏物。
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