《酬乐天扬州初逢席上见赠》
刘禹锡
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
【注释】
［酬］酬答，这里是以诗回赠的意思。
［乐天］白居易，字乐天。 唐敬宗宝历二年（826）冬，刘禹锡从和州返回洛阳，途经扬州（今江苏省扬州市）与白居易会面时作此诗。
［席］酒宴。
［巴山楚水］四川和两湖一带，这里概指诗人贬谪过的地方。
［二十三年］指刘禹锡从唐宪宗永贞元年（805）被贬出京，于唐敬宗宝历二年（826）冬应召回京的这段时间。这期间刘禹锡多次迁徙，先后做过朗州、连州、夔州、和州等地方官，前后延续二十三个年头，故云。
［怀旧］怀念故友。
［闻笛赋］指西晋向秀所作的《思旧赋》。向秀跟嵇康是好朋友。嵇康因不满当时掌握政权的司马氏集团而被杀。一次向秀经过亡友嵇康的旧居，听见邻人吹笛，不胜悲叹，于是写了《思旧赋》。“怀旧空吟闻窗赋”意为想起当年因政治改革失败被杀被贬的朋友，不胜怀念。
［烂柯人］指晋人王质。据《述异记》王质入山砍柴，看见两个童子下棋，便停下来观看。等到棋局终了，手中的斧炳已朽烂。回到村里，才知道已过了一百年。“到乡翻似烂柯人”，此处作者以王质自比，写自己被贬离京虽然只有二十余年，但心里却有隔世之感。诗人借此表达暮年返乡，恍如隔世的感叹。柯，斧柄。
［沉舟］、［病树］诗人自比。
［侧畔］旁边。
［君］指白居易。
［歌一曲］指白居易作的《醉赠二十八使君》一诗。
［凭］依靠；借托。
［长（zhǎng）］增长；振作。
【译文】
在巴山楚水这些凄凉的地方，度过了二十三年沦落的光阴。
怀念故友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
沉船的旁边正有千帆驶过，病树的前头却是万木争春。
今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一怀美酒振奋精神。
刘禹锡 （772——842）字梦得，彭城（今江苏徐州）人，唐代中期诗人、哲学家。政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。
刘禹锡的诗，无论短章长篇，大都简捷明快，风情俊爽，有一种哲人的睿智和诗人的挚情渗透其中，极富艺术张力和雄直气势。诸如
“朔风悲老骥，秋霜动鸷禽。……不因感衰节，安能激壮心”(《学阮公体三首》其二)、
“马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。天地肃清堪四望，为君扶病上高台”（《始闻秋风》）这类诗句，写得昂扬高举，格调激越，具有一种振衰起废、催人向上的力量。至于其七言绝句，也是别具特色，如：
“莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”(《浪淘沙词九首》其八)
“塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻《杨柳枝》。”(《杨柳枝词九首》其一)就诗意看，这两篇作品均简练爽利，晓畅易解，但透过一层看，便会领悟到一种傲视忧患、独立不移的气概和迎接苦难、超越苦难的情怀，一种奔腾流走的生命活力和弃旧图新面向未来的乐观精神，一种坚毅高洁的人格内蕴。再如他那首有名的《秋词》：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
全诗一反传统的悲秋观，颂秋赞秋，赋予秋一种导引生命的力量，表现了诗人对自由境界的无限向往之情。胸次特高，骨力甚健。
刘禹锡曾任监察御史，是王叔文政治改革集团的一员，他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门第。政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。
后来永贞革新失败被贬为朗州司马。他没有自甘沉沦，而是以积极乐观的精神进行创作，积极向民歌学习，创作了《采菱行》等仿民歌体诗歌。
一度奉诏还京后，刘禹锡又因诗句“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”触怒新贵被贬为连州刺史。后被任命为江州刺史，在那里创作了大量的《竹枝词》。名句很多，广为传诵。824年夏，他写了著名的《西塞山怀古》：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”这首诗为后世的文学评论家所激赏，认为是含蕴无穷的唐诗杰作。
后来，几经多次调动，刘禹锡被派往苏州担任刺史。当时苏州发生水灾，饥鸿遍野。他上任以后开仓赈饥，免赋减役，很快使人民从灾害中走出，过上了安居乐业的生活。苏州人民爱戴他，感激他，就把曾在苏州担任过刺史的韦应物、白居易和他合称为“三杰”，建立了三贤堂。唐文宗也对他的政绩予以褒奖，赐给他紫金鱼袋。
刘禹锡晚年回到洛阳，任太子宾客加检校礼部尚书，与朋友交游赋诗，生活闲适。死后被追赠为户部尚书。
其诗现存800余首。其学习民歌，反映民众生活和风土人情的诗，题材广阔，风格上汲取巴蜀民歌含蓄宛转、朴素优美的特色，清新自然，健康活泼，充满生活情趣。其讽刺诗往往以寓言托物手法，抨击镇压永贞革新的权贵，涉及较广的社会现象。晚年所作，风格渐趋含蓄，讽刺而不露痕迹。词作亦存四十余首，具有民歌特色，刘禹锡在洛阳时，与白居易共创《忆江南》词牌。刘禹锡早年与柳宗元齐名，世称“刘柳”；晚年与白居易唱和，也称“刘白”。有《刘梦得文集》（又称《刘中山集》）传世。
《酬乐天扬州初逢席上见赠》一诗是唐敬宗宝历二年（826），刘禹锡从和州返洛阳，同时白居易从苏州返洛阳，两人在扬州相逢。盘桓半月，然后结伴北上。在扬州初逢时，白居易写了一首《醉赠二十八使君》送给刘禹锡。诗中云
“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”刘禹锡的这首诗就为酬答白居易，着重抒发这特定环境中思想感情。世事的变迁，仕宦的升沉，在他看来似乎是自然的规律。他固然感到惆怅，却又相当达观。二十三年的贬谪生活，并没有使他消沉颓唐，他这棵“病树”仍然要重振精神，迎上春光。
首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”。刘禹锡一生坎坷，多次因为“思想问题”被贬。他被贬过的地方有：朗州，在今天的湖南常德；连州，在广东西北部，位于广东、广西、湖南三省的交界；夔州，即今天的重庆奉节，也就是刘备托孤以及李白“朝辞白帝彩云间”的那个白帝城；和州，在今天的安徽巢湖。了解了这一背景，我自然明白了作者为何要说“巴山楚水凄凉地”，而且一贬就是23年，其郁闷与不爽可想而知。
颌联“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”。意思是说，我在外一待就是二十三年，恍如隔世，如今回来老朋友都已去世，物是人非，自己只有徒然地吟诵“闻笛赋”了。这一联还用了一个典故，即“王质烂柯”。说的是晋代新安郡（即今天浙江衢州）有一座山名叫石宣山（今叫烂柯山）。当地一个名叫王质的樵夫一天上山砍柴，在山上遇到了几个童子在下棋、唱歌。王质很好奇，就走过去看。童子给了王质一个形似枣核之物，他吃下去后就不感到饥饿了。过了一会儿，童子们问王质：“你怎么还在这里？”于是王质就要拿起斧头离去，这时他发现，斧头柄已经腐烂了。当他回到人间，同时代的人也早已去世。后人常用此典故形容人世间的巨变。老刘在此用这个典故，既暗示自己被贬的时间之长，又表达了自己回来后面对物是人非的惆怅心情。
颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”是千古佳句。原意为翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过；枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。运用比喻，借用自然景物的变化暗示社会的发展，蕴涵哲理。
刘禹锡原意借“沉舟”“病树”感叹自己屡遭贬谪、老病侵袭，以致无所作为。不过，他同时用“千帆过”“万木春”来表达他对天下间仍有不少志同道合的朋友而深感欣慰。
诚然，“沉舟”“病树”是常有的事。沉船事件发生后，千帆仍然浩浩荡荡；这里的树木枯败了，那边的树林还十分茂盛，可以引申为不论碰到什么样的困难或挫折，永远保持一颗生机勃勃的乐观向上的心态是最重要的。让我们的心中永远留住这春天的美景，念念向善、念念向生！诗人以沉舟、病树自比，但又相当达观。二十三年的贬谪生活，没有使刘禹锡消沉颓废，他这棵病树仍然要重抖精神，焕发第二春。这两句诗形象生动，人们常常引用来说明新事物必将取代旧事物。
正是因为颈联突然振起，前两联低沉的气氛为之一转，于是尾联今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神便顺势而下。意思是今天我听了你的诗歌，真是不胜感慨。我暂且借酒来振奋精神吧。我觉得后两联的精神一振真是恰到好处，它们使整诗跌宕起伏，郁闷之中展现了一种豪放之情，让人读起来也是为之一振，不愧为酬赠诗中的优秀之作。
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
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