●通讯员 叶旭明
南江文化焕发光彩，南江美食令人回味。这里，我们尝试对南江美食一些著名特产的来历、特点及其美丽传说逐一扫描，希望进一步弘扬南江美食文化。
罗定绉纱鱼腐
罗定鱼腐，驰名广东省及周边的省、市并通过香港销售到海外。
罗定鱼腐制法是：先将鲮鱼去鳞起肉剁碎，然后将鱼肉加蛋和调味料搞成胶状，握在手中挤成鱼丸，再入油锅以慢火煎炸，至金黄色即成。刚出油锅的鱼腐为半透明的鱼丸，薄如轻纱，形似金球，甘香四溢。如用清水煮泡片刻，再配以青菜等，甘香嫩滑，齿颊留香，味道更佳；如现场即食，可点上鲜奶；如饮酒者佐以下酒，其鲜香鱼味齐全，咬起来口感很好，弹性十足，可谓南江一绝。
不久前，香港食神梁文韬先生慕名而来，在罗定品尝了新鲜制作的鱼腐，赞不绝口，并专门制作成电视节目在港台播出，使罗定绉纱鱼腐更名闻天下，吸引更多的人前来品尝这独具南江特色的地方美食。
关于皱纱鱼腐的来源，民间有个传说。相传，清乾隆年间，罗定双龙村的龙哥、龙妹相依为命，却煮得一手好菜。好不容易又到年尾，两人都为过年的事发愁。
一夜，龙哥梦见济公在南江河边钓鱼，只见他把钓到的鱼捏在手里，眨眼间，小丸就不断地从他手中飞落锅里，飘出阵阵清香……第二天，龙哥把这个梦告诉龙妹，于是两人商量着过年招呼亲戚朋友的事。
龙哥每天到南江河畔打鱼，回家后把鲮鱼养在水缸里。到过年时，亲朋戚友来访时，便制作这道菜来招呼。只见龙哥把鲜鲮鱼起肉去骨，再剁成肉茸，加鸡蛋清、粉心、食盐等调味，反复搅拌成有一定弹性的鱼胶，然后把鱼胶捏在掌中，压迫鱼胶从虎口处挤出小丸，剔落油锅，慢火炸至金黄色后捞起，半透明的鱼丸，薄如轻纱、形如金球。大家品尝，入口甘香酥脆，松软而略带韧性，众人便给这种鱼丸起名“皱纱鱼腐”，成为南江人宴客必备的传统菜式之一。
连滩鸡仔粉
连滩鸡仔米粉独具一格，丝丝缕缕的粉条雪白如玉，晶莹似翡翠。其最大特点是煮沸开水，把米粉放在锅里滚一个小时也不会烂，加上花生油、大蒜、小葱、生抽等配料佐食，实乃美味可口，老小咸宜的四季食品。
连滩鸡仔米粉，用纯正的当地靓米磨浆炊晒加工精制而成，因其粉丝幼滑，包装细扎，外形似鸡仔，故名。其粉产于镇郊山仔村，此地水质清且洌，因而制的米粉色洁白，久煮不烂不粘，爽滑脆口。连滩人逢年过节、满月生日、婚丧嫁娶、迎客往来，必吃鸡仔米粉，以图吉利。久而久之已驰名粤港澳。近年为适应市场营销，改用纸箱精装，外形美观，经济实惠，便于运输，实为送礼佳品。该食品常年远销肇庆、中山、珠江三角洲等经济发达地区。
说起连滩鸡仔米粉，也有一个神奇的故事。相传，从前，连滩某年天大旱，烈日当空，田地龟裂，作物干枯，百姓们挨饿受苦，纷纷挖草根刨树皮来充饥。后来，连草根树皮也吃光了，人们只好长嗟短叹地饿着肚子，妇人抱着孩子叫苦连天。哭声惊动了天上的食神，这天刚巧巡查到连滩上空，被这儿的人间惨情所感动。一向慈悲为怀的食神连忙口中念念有词，把手中的拂尘向空中一甩，天空中立即纷纷扬扬地飘落下一团团雪白的粉丝，就像落大雪一样。
当时人们感到奇怪，炎热夏天，哪会下大雪？一位扶杖老人仰望着苍天说：“可能是天公老爷大发慈悲，撒下粮食来救济我们呢！”也许是饿急了，顾不得好吃不好吃，便带头捡了一把放入口中，嚼食起来就像吃饭团一样，于是又捡了一把放入口中，大嚼起来，再喝几口水，立即肚饱精神了。消息传开，人们纷纷拾回家中去吃，一时吃不完便贮藏起来备用。有些老人觉得硬了点，于是试着煮熟来吃，发觉味道更好，人们就靠这些粉丝度过了饥荒。
百姓们吃了粉后，一个个气力倍增，抗旱救灾，下半年夺来个大丰收。人们便纷纷仿造起来作食用、送礼，并称为“鸡仔粉”。
大湾簕鼓鸡
早在清朝顺治年间，郁南县大湾镇就有簕鼓鸡了。簕鼓鸡是郁南大湾的四大美味小食之一，制作独特，美味可口，带有十分浓郁的乡土风味和地方特色，并具有很好的药用价值。过去大湾地区的农户都很喜欢种一些簕鼓来围菜园，簕鼓鸡就是用这种植物的叶子编织而成的。
据医学记载，簕鼓性凉，清热、解毒，主治疮疥。用它制作的簕鼓鸡具有清热解毒的药用价值，对儿童疮疥有很好的治疗效果。端午节，郁南大湾地区农户喜做来吃。把簕鼓的叶摘回来后，先用刀去掉其边上的刺，然后割成宽度相等的叶片，洗净后再用来编织簕鼓鸡。其主料用糯米，配以绿豆、红豆、花生、炒芝麻、腊肠、腊肉等辅料。配好料后，把料搅拌均匀再填进“鸡”肚里（不可填满，以防爆裂）。煮制时要加盖，放足水（水要浸过簕鼓鸡面），水少后再加水，并上下返动，直至簕鼓鸡熟匀熟透。
至于簕鼓鸡的来历，相传清朝初年，大湾寨内居住着李、王、廖、梁等几姓人家。在这些人家当中，孩子最多而又最穷的要数姓李的人家了。
有一年端午节，廖、王、梁几家的人都忙着办过节，唯独李姓人家还没有一点儿节日气氛。李姓的孩子见邻居们都杀鸡宰鸭，就回家问：“妈妈，我们家杀鸡吗？”“孩子，我们家穷，没鸡杀。”妈妈解释着说。一帮孩子根本不听妈妈的解释，哭哭啼啼又吵又嚷，弄得妈妈没了办法。于是就顺口说道：“孩子，不要嚷，我们杀鸡！”孩子们听了，高兴得跳出门去，“好了，我们杀鸡了，我们有鸡肉食了！”
谁知到了吃饭的时候，饭桌上摆着的不是真正的鸡，而是妈妈用簕鼓叶编织成的簕鼓鸡。簕鼓鸡肚里面有米、豆、芝麻等，豆和芝麻都事先用油盐、葱姜调制好，并炒过，炒香后连同大米一起放进“鸡肚”里，然后用饭煲煮熟。虽然不是真鸡，但经过妈妈的巧手调制，也另有一番风味。孩子们原先有点不满，后来越吃越香，就嚷着妈妈说：“妈妈，簕鼓鸡好吃，以后再包给我们吃吧！”妈妈笑着答应了。
由于簕鼓鸡制作精巧，风味独特，味道鲜美，后来人们就把它与油炸粽、钵仔糍、油壳糍一道，称为大湾四大美食。
郁南艾糍
当鲜嫩的艾草大量上市的时候，郁南人喜欢用艾草做成艾糍待客。首先要采鲜嫩的五月艾叶（一种可食植物）用开水煮泡，再用清水浸洗过，然后将其榨干剁碎，用磨好的糯米粉搅拌捏成圆团，中间的馅甜咸均可。甜馅的材料是以花生、芝麻、白糖等；咸馅是以猪肉（切碎）、葱末、花生、虾米等，上馅后底托蕉叶煮熟或放入油锅里，煮熟后的“汤艾糍”表面嫩滑，散发出艾叶的芳香，让人垂涎三尺。而用油煎、炸过的“艾糍”则香气扑鼻。甜“艾糍”香甜可口，咸“艾糍”香脆耐嚼。这种糍为绿色，既有艾的芳香，又保持糯米的特点，加上纤维丰富，柔软可口被称为色香兼备的时令糕点，是亲戚邻里之间送礼佳品。（艾草中含多种有益健康成分，其中有维生素E、叶绿素和抑菌素，这些可发挥净血、杀菌、抑制病毒、促进血液循环和末稍血管扩张等作用），在预防心脏病、高血压、气喘、胃肠病等方面，具有独特功效。
艾糍的来历，要追溯到秦代。岭南属百越，有三大部族联盟。其中在广东与广西交界之处，属于西瓯国。秦代平定百越，西瓯人一部分融合到汉人中去，未有融合那一部分在东汉时因抗汉皇朝失败，其遗民史称乌浒蛮。当时乌浒族人大量聚居于两广交界之地，生存在南江流域一带的为乌浒人。当时，部落正从母系社会转为父系社会，从游牧到定居，从采摘野果到进入农耕社会初期，这时候的稻谷产量是很低的。这样，打下的粮食未到新谷收获便断炊了。
农历五月初五那天，天上的神仙食神巡游到南江地域，但见村里断炊，人们饿得皮包骨，便降下云头变作一位老人，柱着拐杖问：“你们都怎么啦，一个个骨瘦如柴的？”村民便诉苦道：“田里的禾穗要到六月才成熟，我们已断炊三个月了，每天只能上山摘野果，挖野菜来充饥，现在就只剩路边的那些苦草了。”食神听完，便说：“你们可别小看这些苦草啊，可采回家用滚水煮泡，再榨干剁碎，加些盐，做成糍来吃啊！”说完，食神化作一缕青烟而去。于是，村民们便把这些苦草拔回家中，按照食神说的办法造成糍来吃，不但不苦了，而且还有芳香气味。吃了一段时间，人们的气喘和胃肠病都好转了，一个个精神十足，六月又到了，人们开始收割稻谷，不愁饥饿了。
由于这种苦草是五月份最旺盛，人们总算“挨”过来了，便给取了个名字叫“挨草”。但这个“挨”字又不好意头，“挨”与“艾”同音，便称为“五月艾”，用它来造的糍便叫“艾糍”。
南江炒米饼
逢年时节，南江人亲戚朋友间互相送礼，炒米饼就绝对少不了。制作炒米饼是一种乐趣，小孩子往往帮忙，亲自动手制作凑凑热闹。亲友之间也会互相谈论到底哪家做的炒米饼好吃。尤其一些小孩更加连饭都顾不得吃，肚饿了就拿几个炒米饼走家串户。其制法是用精白米浸透炒香磨粉，黄片糖加水（一斤糖加一碗水）至用筷挑糖浆滴落冷水碗中不散开为度，糖水掺炒米粉、炒花生仁碎和炒芝麻，再加适量白糖拌匀捏成小团，以松手不散裂即可。做饼时，先取一粉团放在雕刻有各种图案的实底凹面木饼格底铺平压实，在中间放糖渍熟鸡油或糖渍熟猪板油片，再取一粉团盖面铺平，用圆木棒滚辗压实，然后用形似鸡脚的小木夯从四周向中央磨光，轻敲饼格四边，饼坯即脱模而出，花纹清晰，底边光滑，馅不外露，排放在竹织笪锅中置烘炉木架上烘干。烘饼炉用大瓦盆装木炭，炭燃至红火时以谷壳盖面，烬后形成一层热灰，加炭仍如此处理，保持慢火状态，使饼不致烘焦。每年入冬至春节前是城乡人家烘制炒米饼时节，动辄用米数十百斤之多。炒米饼香甜松脆耐嚼，制好后叠放瓦缸中封存，可经年不变质变味，是馈赠亲友的休闲小食佳品。
炒米饼
