金农在“扬州八怪”中可称得上是一个怪才，书怪、画怪、人也怪。他生于康熙二十六年（1687），卒于乾隆二十八年（1763），享年77岁，出生在杭州候潮门外一个“望族”家庭，排行二十六，字寿门，一字司农，号冬心，别署曲江外史、稽留山民、金吉金、昔邪居士等，自戏“金老丁”。他善写诗词，幼习声韵之学，爱好广泛，蓄鹤、养狗、玩龟、藏砚、崇佛，还有很浓厚的旅行兴趣，中年几乎都沉浸在风尘旅途中。
宋代隐者林逋爱鹤、养鹤、爱梅、种梅，自称梅妻鹤子。金农效林之举，亦喜养鹤植梅，以梅鹤为伴。他有一首七绝，形象地记述了晚年一段生活实况：“蜀僧书来日之昨，先问梅花后问鹤。野梅瘦鹤各平安，只有老夫病腰脚。”金农一生爱梅、咏梅、画梅，留下了许多珍幅佳作。他还养着一只名叫“阿鹊”的小狗，受其宠、随其行，形影不离。
乾隆初年，金农赴京应试“博学鸿词”不举，从此不再过
