通俗的讲就是指糖尿病病人在黎明时分出现的高血糖症。这类病人，白天血糖控制的还算满意，只是每天早晨血糖很高。
黎明现象即夜间血糖控制良好，也无低血糖发生，仅于黎明一段短时间出现高血糖，其机制可能为皮质醇等对抗胰岛素激素的分泌增多所致。血糖升高开始于凌晨3时左右，持续至上午8-9时。"黎明现象"的主要原因是午夜过后体内生长激素增多（垂体前叶分泌生长激素是有时间节律的），生长激素是促血糖升高激素，血液中生长激素水平升高，需要较多的胰岛素来维持血糖在正常范围。正常人的胰岛B细胞自动分泌较多的胰岛素，所以血糖保持正常值。而糖尿病人的胰岛B细胞功能缺损，尤其是胰岛素依赖型糖尿病患者凌晨血糖显著升高, 非胰岛素依赖型糖尿病病人中亦可出现"黎明现象"。
晚间用药不够，或者用药时间过早，药效不能持续到早晨，致使清晨4时起血糖逐渐增高，这是我们常说的黎明现象。另一种可能是：苏木杰反应，也就是说，患者晚上用药过量导致睡眠中发生血糖过低，这时机体会动员所有的升糖机制，以避免低血糖的造成的休克，因此血糖就会升得很高，简而言之就是低血糖后的反调性高血糖。
这两种情况必须加以鉴别，因为两种治疗方案相反，前者需要增加晚间用药，后者需要减少。鉴别的最好方法就是夜间的系列血糖测定。
黎明现象的发生与体内多种内分泌激素有关，如生长激素、糖皮质激素和胰高血糖素等，这些激素与胰岛素有相互抑制作用，可使血糖稳定在一定水平，从而保证人体的正常需要。但糖尿病病人的胰岛β-细胞已受损害，当生长激素和糖皮质激素的分泌在午夜逐渐升高时，糖尿病患者不能分泌足量胰岛素来抵抗，因而就会出现黎明时血糖异常升高。
当确诊为黎明现象，首先要消除心理上的紧张情绪，改善睡眠条件，调节合理的饮食，进行适当的运动。同时，要在医生指导下进行降糖药物的调整。若注射速效胰岛素，则应将早餐前胰岛素注射提前到清晨6时，或将晚餐主食分1／3的量到睡前吃，在进餐前注射胰岛素24单位。除了降糖药物调整之外，睡前口服赛庚啶可抑制生长激素和糖皮质激素分泌，或睡前注射生长抑制素。
