更年期妇女该不该用荷尔蒙疗法

　　荷尔蒙补充疗法，是近年来医学界及全球妇女极为关注的课题。过去，医学界认为它可以有效改善妇女更年期症状，减少骨质疏松症及心脏病的发病率，可是2002年的一份报告，却发现它会增加罹患乳癌的几率，令人大为震惊。现在又有新报告出炉。

　　所谓荷尔蒙补充疗法(Hormone Replacement Therapy，简称HRT)，是对更年期或停经期妇女，给予适量补充女性荷尔蒙(或称雌激素)及黄体素，目的是缓解妇女在更年期所产生的不适症状，以及预防一些中老年疾病的发生。

　　更年期妇女，由于雌激素和黄体素两种女性荷尔蒙，分泌量减少，导致出现脸部灼热、情绪不稳定、冒汗、睡眠障碍等更年期症候群症状。

　　同时，更年期妇女的新陈代谢会产生变化，骨骼骨质密度会减少，性器官和膀胱退化萎缩，容易感染细菌和霉菌，发生阴道炎和膀胱炎。

2002年报告的震惊

　　医学界过去认为荷尔蒙补充疗法，可有效改善更年期症状，维持生活的品质，减少骨质疏松症及骨折几率，减少患上心脏病、大肠癌及阿兹海默症（老人痴呆症）的几率。

2002年7月，美国国家卫生研究院(NIH)属下的妇女健康促进组(WHI)，发表的HRT临床试验报告，却使全球妇女大为震惊，医学界一时之间也众说纷纭，无所适从。

　　 这项针对1万6000余名年龄介于50到79岁之间的更年期妇女进行的研究，原本打算由1998年到2005年，以长达8年半时间评估HRT的效用，没想到却提早3年喊停。主要原因是，研究进行了5年，已明显出现各种负面信息。

　　研究报告指出，雌激素(estrogen)加上黄体素（又称孕激素，progestin）的HRT疗法，虽然有不少益处，可是补充荷尔蒙四五年以上，会明显增加罹患乳癌、中风、血栓疾病的危险几率，并且也无法减少心脏病患病几率。

　　美国国家卫生研究院因此提早在2002年，宣布此一令人震惊的报告。

雌激素不增加乳癌风险

　　上个月，美国国家卫生院又公布一项有关荷尔蒙疗法的新报告。

　　这项追踪7年的研究，针对那些因子宫切除，只是使用雌激素，而没有同时服用黄体素的妇女。结果显示，单独使用雌激素，不会增加乳癌的发生率。

　　医学界因此认为，使用荷尔蒙疗法所产生的乳癌风险，也许是来自黄体素而并非雌激素。

　　鹰阁医药中心的方壮威妇产专科医生说，黄体素的作用，在于预防雌激素造成的子宫内膜增生，或子宫内膜癌，对于子宫完好的妇女而言，服用黄体素是必要的。

　　对于那些子宫已经通过手术摘除的更年期妇女来说，通常只需补充雌激素。这称为雌激素疗法(ERT)。

该不该用荷尔蒙疗法

　　在荷尔蒙补充疗法反而致病的阴影笼罩之下，更年期妇女该何去何从？是否该使用荷尔蒙补充疗法？荷尔蒙又该补充多久？如何使用才能减低风险？

　　方壮威医生说，有明显更年期不适症状的妇女，还是应该考虑使用HRT，但不该长期使用。可先使用一年，然后考虑停用。如果停用后症状又出现，才继续使用。如症状不再出现则停用。

　　在过去，一些妇女由于害怕过早老化，即使没有出现更年期不适症状，也会使用荷尔蒙补充疗法。

　　针对这种作法，方医生说，原则上，目前医学界并不鼓励没有症状的更年期妇女，使用荷尔蒙补充疗法，也就是说，HRT应该只用于治疗用途。

　　方壮威医生说，为了预防疾病及延缓老化，更年期妇女更应该从生活方式方面着手，持续多做运动、多吃蔬菜和豆类，同时，不可忽略每年做一次乳房X光摄影检查(Mammogram)。　