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“他从根部来描绘一棵树。描绘草木互相残杀的生死斗争。”人们用雨果这句话评价巴尔扎克是再确切不过了。
巴尔扎克（1799~1850年）是法国批判现实主义作家。1799年5月20日生于法国图尔市一个中产阶级家庭。他从小在寄宿学校长大。后来到巴黎大学攻读法律，但巴尔扎克始终热衷于文学，大学毕业时获得法学、文学学士学位。巴尔扎克不愿意当律诗，顶着来自父母的经济压力，开始了文学创作生涯，决心用笔杆完成拿破仑“用宝剑未能完成的大业”。
巴尔扎克生活与创作于19世纪上半叶法国大动荡时代。拿破仑帝国的衰亡，波旁王朝的复辟等许多重大的历史事件为他的创作提供了丰富的素材。1845年《人间喜剧总目》问世，计划写作长、中、短篇小说137部。到巴尔扎克逝世之日为止，他已完成了91部小说。《人间喜剧》采用分类编目的办法，把众多篇章和2000多个人物联成一个整体。全部作品分为“风俗研究”、“哲学研究”和“分析研究”三类，其中“风俗研究”是小说总集的主干，又分为“私人生活”、“外省生活”、“巴黎生活”等六个场景，从各个方面反映了法国当时的社会生活。为了加强小说总内容与人物的联系，巴尔扎克还采用“人物再现法”，使同一人物在不同的小说中重复出现，当某一人物没有出场时，其他人物也时常提起他们，几部作品联系起来就表现了这个人物性格发展的全过程。
在91部小说中，成就突出的有《高布塞克》、《欧也妮•葛朗台》、《高老头》、《农民》等。作品中的人物，如吝啬鬼老葛朗台，为使女儿们攀附上流社会而贫病死去的高老头，冷酷无情追名逐利的拉斯蒂涅，以及曾被判处苦役的刑事犯和冒险家伏脱冷等，成了世界文坛上的典型形象。
巴尔扎克创作极为勤奋，有时甚至达到了疯狂的程度。他常常每天工作14~18小时，有时点着六根蜡烛，通宵达旦地写作，写的入神时竟呼唤着书中人物的名字。长年累月的艰苦写作，严重的损害了巴尔扎克的健康。他于1850年8月18日因心脏病在巴黎逝世。
恩格斯曾高度评价《人间喜剧》，说他自己从这里学到的东西“要比从当时所有职业的历史学家、经济学家和统计学家那里学到的全部东西还要多”
外国著名的文学家莎士比亚
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