2008年8月5日，奥林巴斯和松下共同宣布了一种全新概念的数码相机格式——Micro 4/3系统，该系统舍弃了4/3系统（Four Thirds System）的镜箱（及沿伸而来的五棱镜、光学观景窗）结构，而是采用了电子取景窗或相机屏幕取景的方式。 而实际上，M4/3系统相机是不足以概括所有的无反光镜可换镜头式相机的，又或者可换镜头相机，简称MILC（Mirrorless Interchangeable-Lens Camera）或ILC（Interchangeable-lens camera），比较正确的称谓却仿佛并不流行。不过从“单镜头反光”到单反相机的称号演变，可以把单镜头电子取景相机简单概括为“单电”，在此，姑且称此类相机为以M4/3为代表的“单电”相机产品。 后来一些厂商也出了全画幅单电相机。
单电相机，全称单镜头电子取景数码相机。它通过高素质镜头群以及组件的支持，实现了比准专业DC更出色的画质，同时，兼具DC的强大的功能可拓展性，比如艺术滤镜、高清视频等功能。 但是单电这个称呼是不太科学和正规的，应称为：单镜头电子取景无反光镜数码相机 更为严谨。EVIL：Electronic Viewfinder Interchangable Lens。
近几年逐渐流行的微单相机，就是单电。而微单这个词汇是索尼提出的(被索尼注册)，以区分体积小，没有眼平取景器的NEX系列，如果这样区分的话，那奥林巴斯PEN所有的单电相机、松下GF系列和三星NX100/200就都属于微单范畴。至于区别，对于松下和三星来讲，只是有无眼平取景器和机身大小、手感的区别。索尼就不同了，因为对焦方式的改变，索尼家的单电做的比较大（和松下、三星比）更接近于单反（根本就用的A系列单反卡口），这是索尼单反因为缺乏竞争力而另辟蹊径的改变，而且索尼在微单相机中一家独大。
所有的微单相机都包括在单电相机范畴内，普通单电，即单镜头电子取景器相机，会有一个独立的电子眼平取景器和液晶屏取景两种取景方式，类似于单反。索尼家的半透镜比较特殊，可以使用和单反一样的相位取景模块（相机内腔底部）自动对焦快，而其他如松下G/GH系列和三星NX10等都是和DC一样的对比对焦方式。
优点： 1）低感光度和高感光度画质优秀； 2）中高端单电相机操控性能不错，对焦速度可以接受； 3）有一定的镜头支持，尚且够用； 4）视频电影，特别是高清视频电影的拍摄功能比较强大，而且潜力很大； 5）比较轻巧便携，放于手提包和背包中不占体积。 缺点： 1）低端单电相机操控性能不算方便快捷，总体握持有些拘束； 2）镜头还不够完善，想要拍摄特殊效果，比如超广角、鱼眼、微距等特殊效果的支持还不够完善； 3）价格还相对略高，与中低端单反没有价格差距，但是除了体积小巧外，并没有操控性能和成像上的优势； 4）进灰问题很棘手，如果没有超声波除尘系统配备的话，清洁起来会比较麻烦； 5）相关配件较少，机身扩展性不够好。 定位人群：对画质要求较高，对操控有一些要求但并不高，喜欢或需要经常拍摄高清视频电影者 总结观点：以摄影为乐趣，以人文摄影为职业，喜欢旅游但又想用相机记录旅途中的精彩瞬间和拍电影的人，适合买单电相机买了单电，通常只需要再添1~2个符合自己喜好的常用镜头，就不用再添其余的镜头了。买了单电，却配备一大堆镜头的人，适合买单反 。
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