对于“文字狱”大家并不陌生，查阅《汉语大词典》定义：“旧时谓统治者为迫害知识份子，故意从其著作中摘取字句，罗织成罪”，《中国大百科全书》则定义为：“明清时因文字犯禁或藉文字罗织罪名清除异己而设置的刑狱。”
纵观历史事件，我们不难发现“文字狱”虽有程度不同、方式不同，但本质却是一致——皆是“热衷于皇权专制”的封建专制王朝的产物。且从定义来分析，明清此风尤甚，汉唐封建盛世基本上没有大“文字狱”，宋代虽以苏东坡“乌台诗案”开了“文字狱”的先河，不过是贬官三级 ，下放黄州，流放琼崖而已；直到明代衰弱的万历皇帝，才创造了“中国第一思想犯”——将只是“不以孔孟之是非为是非”的李卓吾，以“敢倡乱道”、“妄言欺世”罪名拿下诏狱，逼其自刎。清雍正八年(1730年)，徐骏在奏章里，把“陛下”的“陛”字错写成“狴”字，雍正见了，马上把徐骏革职。后来再派人一查，在徐骏的诗集里找出了如下诗句“清风不识字，何事乱翻书”、“明月有情还顾我，清风无意不留人”，于是雍正认为这是存心诽谤，照大律不敬斩立决。
文字狱，多因文官或文人一篇奏折、文章，一首诗引起杀身之祸，倘若说官员因一字引起杀身祸闻之更觉荒谬之至了，但偏偏就有这样的事件发生。
且说明太祖朱元璋从小放牛，后来又当了和尚，全靠自学才粗通文字。
当他坐到皇帝宝座的时候，每天要看大量奏章，还要下诏批文，凭他掌握的那些才学实在有限，可是他又妄自尊大，自作聪明，不少读书人做了他刀下的屈死鬼。
卢熊（1331～1380年），字公武，明昆山（今江苏）人，著有《苏州府志》等。时逢建国之初，山东久经战乱，又有营造鲁王府，浚通河道等大役，熊竭力调度。因人品和才学被吏部推荐到朝廷做官。朱元璋就批准委任他到山东兖州当知州。
“私凭文书官凭印”，卢熊走马上任自然要启用官印，发布文告。当他把皇帝授给他的官印取出一看傻了眼，原来，朱元璋笔下的诏书是授卢熊为山东衮州知州，这官印是根据皇帝的诏书刻制的，这兖州自然变成衮州了。可是山东历来只有兖州而没有衮州。
当时卢熊一根筋，也没考虑一下这可是皇帝老子写错的，将错就错，衮州就衮州，也就没事了。但卢熊是个搞学问的，办事就是认真，他认为兖州就是兖州，怎么能改成衮州呢？于是乎，他就向皇上写了一份奏章，要求皇上更正，把官印重新刻制。
朱元璋一见奏章，恼羞成怒。天下是他打下的，经历不少战役，对全国地理州名县名应该还是比较熟悉的，他心里清楚兖州不是衮州，这衮字的读音是“滚”，而不是“演”。但是，要皇帝认错是件多丢面子的事情，尤其朱元璋出身卑贱，自尊心忒强，他的泼皮脾气上来了，就大骂道：“卢熊这厮好大胆，竟然在朕头上咬文嚼字，朕还不知道山东有个兖州，朕授他衮州知州就是衮州知州，这兖和衮就是同一个字，就是因为文人多事写法不同，这卢熊竟敢将它念成‘滚’州，这不是要朕滚蛋吗？混账东西，刑部尚书听旨，即将卢熊斩首。”
可怜卢熊为了一个字，竟然送了一条命，由此成为典型的封建专制的牺牲品。
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