●文/刘佐泉（赤坎，教授）
科举时代称廷试第一名为状元。唐制，举人赴京应礼部考试都须投状，因称进士科及第的第一人为状元，也称状头。宋开宝六年（973）以前常称榜首，开宝八年礼部覆试之制，始以廷试首名称状元，然有时一甲三名，都称状元。自元以后，则仅限于称呼殿试第一名。
我国自隋唐开科取士至清代末年，广东共涌现过9位文状元和3位武状元，其中，林召棠为粤西地区唯一的状元。
林召棠，广东省高州府吴川县吴阳霞村人，字爱封，号芾南，谥文恭。清乾隆五十一年（1786）正月十八生。17岁时考入秀才，31岁时中举人，38岁时，参加道光三年癸末科（1823）会试中式28名、殿试被钦定一甲一名状元。道光皇帝亲阅了林召棠的殿试试卷，御笔朱批：“今科得一佳元，一字误笔偏旁，无关学问。”原来林召棠的文章中有一“本”字，因写时竖笔提起稍快，带有一小勾。历朝科举考试，因不慎写错一字而落第者不乏其人。可见道光皇帝甚爱林召棠的才华，虽有误笔之嫌，亦不因小疵而掩大德，不至废弃状元之才。
捷报传来，两广总督阮元有《闻癸未状元喜报》诗，喜悦的心情溢于诗笺。诗云：
文运三元西粤开，
几年连向粤东来。
七千里外频闻喜，
八十年中间出才。
岭海番禺承旧第，
吴川水月起高台。
诸君说我多桃李，
五管春风见六回。
同乡林联桂（道光六年，1826，丙戌科进士）有词《御阶行》：
长安一日看花过，
四远名扬播。
前番庄氏此吾家，
余外更无三个。
文章华国，
盐梅燮鼎，
一代贤良贺。
当年吉梦灯前卧，
授笔灵官座。
果然双管大如椽，
先把芳名呼破。
百花头上，
群仙袖领，
操券先书左。
此词上阙写林召棠在京都考中状元，名扬远播，十分难得，表示祝贺。下阙写考试前，做过吉梦，果然大笔如椽，独占鳌头，满有把握。用“一代贤良”、“群仙袖领”等语来赞扬林召棠的状元才华。全诗洋溢着祝贺之情。
林召棠高中状元后，授翰林院修撰，充国史馆纂修官。道光十一年（1831）奉旨主考陕西、甘肃两省。但一年后，林召棠以乞终养老母而告退还乡。道光进士、湖北巡抚常大淳赠送行诗《送林 南归养》。作者与林召棠相知颇深，送行诗感情真挚，诗句恳切、实在。诗云：
兹行不为忆鲈鱼，乞赋归来慰倚闾。
待葺旧堂荣昼锦，每逢佳日导安舆。
淮南桂树秋风晚，庾岭梅花小雪初。
津吏无烦迎候远，一船虹月载奇书。
少年词笔冠词流，冰鉴高悬华岳秋。
山水遭逢名士助，烟霞性格古人求。
横江渡口迎桃叶，系艇湖心访石头。
若过六朝金粉地，登临莫抱古今愁。
刻烛传觞几度过，瀛洲高会旧如何。
酒兵大户当场怯，诗律长城扫阵多。
吾辈文章争气谊，晚秋风日极清和。
遥知听水听风夕，宫漏迢迢想玉珂。
图成家庆蔼春晖，话到君恩喜笑微。
麟脯瑶池充夕膳，鹤绫金字绚宫衣。
庭前停月深深立，陌上看花缓缓归。
尘土东华如见忆，鸿书遥盼日边飞。
俗话说：“有状元学生，无状元先生。”因为中了状元之后，高官厚禄，荣华富贵，享之不尽，哪里还会去执教鞭呢？而林召棠却甘当“状元先生”，主讲广东广雅书院、肇庆端溪书院多年，在历史是少见的。所以他的旧同僚陈其锟闻此事赠诗《怀林芾南殿撰》。诗云：
不以科名重，人间第一流。
蚤年辞豹尾，尘世艳龙头。
束皙笙诗补，桓荣讲夕优。
生平文酒契，风雨最绸缪。
林召棠59岁杜门不出，寄庐于金莲庵（在今白沙），结茅布石，杂莳花木。每当春和秋明，潮生月上，或徜徉其间，或载酒莲塘，或吟诗梅下。日暇则焚香静坐，观书临帖，意趣超然。卒于同治十一年壬申（1872）十二月十二日，享年八十有七。
作为一名史学工作者，我曾瞻仰状元故里，却尚未晋谒状元墓。故在一风和日丽的假日，在一吴姓友人的带领下，驱车前往，弥补遗憾。
状元林召棠墓在吴川浅水大双塘村北向的蛇岭。墓坐西北向东南，灰沙构筑，作双环形，占地50平方米。墓碑完整，高115厘米，宽50厘米；灰筑后土，高宽各约1米。墓向开阔农田。
碑文阴刻，文曰（原直书）：
本山坐乾向巽兼亥已
光绪乙亥年七月二十七日丑时葬
清翰林院修撰芾南林公墓
据《湛江市地名志》载：“大双塘 在吴川县梅菉镇北15公里处。属浅水镇。人口399，村旁有两口大塘，故名。聚落呈三角形。有果场，盛产柑、橙。林地植桉树。附近金猫岭河中产金砂，有人在此淘金，但所获甚微。经勘探，甚有开采价值。”光绪乙亥年，即光绪元年（1875）。林状元之所以在此风水宝地长眠，据《吴川县文物志》载：“黄坡水潭人吴懋清，曾与林召棠嘉庆间同试丙子（二十一年，1816）科，中举人。后林召棠之女嫁吴懋清之子吴万泉。懋清善看风水，故给林召棠择墓地于远离出生地的浅水大双塘 蛇岭。建墓时间约达九个多月。”
林状元是应该纪念的，状元墓是值得晋谒的
