聯合國教科文組織及其３２個夥伴機構于4月２１日正式啟動了“世界數字圖書館”項目。這一完全免費使用的圖書館是繼谷歌數字圖書館和歐洲數字圖書館之後，互聯網上出現的又一大“文化寶庫”。正如許多新事物一樣，“世界數字圖書館”也面對著廣受歡迎的美好前景和潛在的挑戰。
與谷歌數字圖書館和歐洲數字圖書館的大容量相比，“世界數字圖書館”的藏品數量雖略顯“單薄”，大約只有１２００余件，但其藏品的高品質卻是值得驕傲的資本。人們可以在這裡欣賞到中國國家圖書館提供的甲骨文和石碑資料；埃及國家圖書和檔案館的阿拉伯文科學手稿資料；巴西國家圖書館的拉丁美洲早期照片；瑞典國家圖書館收藏的１３世紀的“魔鬼的聖經”資料；美國國會圖書館收藏的阿拉伯文、波斯文和土耳其文書法作品資料等。“圖書館裏的藏品數量並不算多，但都是精品”，“世界數字圖書館”計劃的發起人、美國國會圖書館館長詹姆斯·比林特自信地表示。
人們可以在這裡潛心閱讀《源氏物語》，它被譽為日本古典文學的高峰，是世界ZG上最早的長篇寫實小說；或者一覽被譽為“美洲出生證”的地圖風采。美國國會圖書館２００３年高價購得這套多頁地圖。它是世界上首張標誌有“美洲”的地圖，繪于１５０７年。
網站還收藏來自菲律賓國家圖書館的首本西班牙語和他加祿語版的圖書，以及俄羅斯教徒翻譯的阿留申語版《聖經》。
雖然比林特反復強調，“世界數字圖書館”與谷歌以及歐洲數字圖書館並不構成競爭關係，但人們仍免不了對這三者進行比較。法國國家圖書館館長布魯諾·拉辛認為，“世界數字圖書館”的特別之處在於它對文獻嚴格的篩選，而歐洲數字圖書館的目標則是盡可能多地收集歐洲文化遺產的相關史料。來巴黎參加數字圖書館啟動儀式的中國國家圖書館國際交流處處長嚴向東表示，該數字圖書館與其同類相比有兩大亮點，一是它的“非政治性”，所有上傳到圖書館網站上的內容都沒有政治傾向，也就是說它是以人類的文化遺產作為一個最基本的立足點；其次就是“非商業性”，他認為，谷歌數字圖書館具有商業背景，這使得它選擇的內容不可避免地受到商業的影響，而“世界數字圖書館”就不存在這個問題。此外，不少人還認為，“世界數字圖書館”的多語種服務使其更易普及世界文化。
然而，擁有如此多先天優勢的“世界數字圖書館”也並非高枕無憂。雖然教科文組織及其夥伴機構一再強調“少而精”的概念，但作為一個數字圖書館，大量的資訊卻是滿足瀏覽者的不同需求的重要條件，因此，“世界數字圖書館”依然需要在未來不斷擴充內容。（新華社）
來源：科學時報
