一九五七年，湖北雲夢縣睡虎地十一號秦墓出土一批竹簡，這批秦簡裡有《日書》兩種，其中一種《日書》背面的《盜者》一節，載有十二生肖。據研究，《日書》竹簡很可能成文於秦始皇稱帝之前，這就比《論衡》的記載早三百年左右。秦簡的記載中，十二地支齊全，除了辰一項原簡漏抄，生肖或辰巳合屬蟲外，其餘十一項均標有生肖，由此可以說明漢以前已有屬相之說。
十二屬相如何對應十二地支的說明，在清?劉獻廷《廣陽雜記》引明?李長卿《松霞館贅言》有曰：『
子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。
地闢於丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。
人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。
卯者日出之侯。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。
辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。
巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。
午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。
羊齧未時之草而茁，故未屬羊。
申時，日落而猿啼，且申臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。
酉者，月出之時，月本坎體，而含太陽金雞之精，故酉屬雞。
戌時方夜，而犬則司夜之物也，故戌屬犬。
亥者，天地混沌之時，如百果含生意於核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。』
整理 by Chaoping.
