1999年3月24日，北约联军开始对南联盟进行长达78天的轰炸。经过俄罗斯、芬兰等国斡旋，南联盟最终在6月9日与北约方面签署了从科索沃撤军的协议。随后，俄罗斯与北约争夺科索沃控制权的斗争便开始了。在这一背景下，俄罗斯200名空降兵急行军500公里，抢在英军之前占领南联盟的科索沃省首府普里什蒂纳的斯利季奇机场。最近，有当事人回忆起当时情景，并称这险些引发“第三次世界大战”……
俄军急行军500公里抢先到达
今年11月14日，以一首《YOU ARE BEAUTIFUL(你竟如此美丽)》而在英国走红的歌手詹姆斯·布兰特接受英国媒体采访。在科索沃战争期间，詹姆斯·布兰特在英军服役，并曾参与同俄军抢夺斯利季奇机场的行动。布兰特回忆，当时北约高层已下达了向俄军进攻的命令，并称“第三次世界大战” 险些因此被引爆。
在南联盟军队撤出科索沃之后，入驻科索沃的国际维和部队该由哪些国家组成？俄罗斯同北约一直在这个问题上争执不休。俄方最终选择先下手为强，拿下具有重要战略意义的斯利季奇机场。
1999年6月11日晚间，驻扎在波黑的俄罗斯维和部队突然接到高层命令：集合200名空降兵，向普里什蒂纳(当时南联盟的科索沃省首府)的斯利季奇机场急行军，抢在北约部队之前占领机场，并立即在那里布防。据说，当时担任俄安全会议秘书的普京，主导着这次“飞夺斯利季奇机场”行动，但这一说法尚未获证实。
接到命令后，俄军官阿列克谢立即点齐200名最为精干的空降兵，然后开始准备轻型吉普车、武器装备和必要设备与给养。很快，一切准备就绪，指挥俄军这次行动的扎瓦尔金将军一声令下，一众车辆带着精锐士兵朝普里什蒂纳奔驰而去。
俄军很快便来到了波黑边界。在那里，他们遇到了守卫边界的美国士兵。但这支车队无视美国人的存在，闯过哨卡，继续朝普里什蒂纳狂奔。
俄军军官阿列克谢事后才得知，直到俄军这次闯关，北约方面才知道俄军已开始行动。尽管守卫边境的美国士兵只是向上面报告了俄军的人数、装备和前进方向，但高层立即就猜到俄军的剑锋所指。很快，一支英国部队也急忙从驻地集结出发，从另一个方向赶往普里什蒂纳。就这样，俄英两支部队展开了一场速度的较量。
几个小时后，俄军已抵达斯利季奇机场。此时，天还没亮。驻扎在机场的塞尔维亚士兵则热烈欢迎俄军的到来。阿列克谢回忆：“塞尔维亚士兵激动地同我们拥抱，并不断问，‘你们怎么才来，我们等你们好久了。’”当时，这些塞尔维亚士兵都身着平民服装，他们即将把机场移交给北约部队。俄军在行军途中还遇到很多南联盟居民。阿列克谢说：“当他们看出我们是俄罗斯士兵后，竟激动地朝我们欢呼，还向我们抛洒鲜花。”
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