读过《西游记》的人都知道，唐僧师徒四人历经十四年的磨难，一路上翻山涉水，风餐露宿，前后共经历了九九八十一难，最终取得真经，成为正果。在这八十一难中，有强盗，有猛兽，当然最多的还是各种形形色色、神通广大的妖魔鬼怪在发难。而在这些磨难中，有十二难是很值得读者注意的，因为这些发难的妖魔不是普通的精灵鬼怪，而是从天上下界来的，有的是私自下界，有的则是领导安排，我们可以将其通称为“天难”。下面笔者一一列举。
1、黄袍怪：居住在碗子山波月洞的黄袍怪，原是天上二十八宿的奎星，也就是奎木狼，因在天宫与披香殿侍香的玉女交了朋友，思凡下界，占山为怪，与玉女作了十三年的夫妻。唐僧师徒去西天取经，路过碗子山，被黄袍怪捉住。八戒与沙僧两人合力与他拼斗，还是难敌黄袍怪那柄钢刀，就连悟空也和他打了个平手。玉帝知道黄袍怪是奎星下凡，命令二十七宿星员下界收服黄袍怪，贬奎星为太上老君烧火，带俸操作；有功复职，无功便罪加一等。
2、金角大王、银角大王：金角大王和银角大王是平顶山莲花洞的两个妖怪。金角大王原来是太上老君看金炉的童子，银角大王是看银炉的童子。菩萨为了试验唐僧西天取经的决心和诚意，向太上老君借来金、银角二童，变作妖怪磨砺唐僧取经的决心。金、银角二大王使用的兵器都是一把七星宝剑，并且有红葫芦、玉净瓶、芭蕉扇、金绳子几件宝物，与孙悟空比武斗法，难分输赢。后来孙悟空开动脑筋，用计谋战胜金、银二怪，收缴了五件宝物，连人带物返还给太上老君。
3、狮猁怪：原来是文殊菩萨座下的青毛狮子，善于变化，武器是一把宝刀。经如来佛祖同意，派青毛狮子下凡，把以前捆绑过文殊菩萨的乌鸡国王推入八角琉璃井后，变化成国王模样取而代之，当了三年国王。唐僧师徒西行到乌鸡国，夜晚遇到乌鸡国国王灵魂诉说冤屈，孙悟空奉唐僧之命，上天向太上老君借来了九转还魂丹，救活国王，在文殊菩萨的帮助下，用莲花罩住狮魔，迫使狮魔现出原形，终于收服。
4、通天河鱼怪：原来是普陀山莲池中的一尾金鱼，每日浮头听菩萨讲经，炼成一身的本事，借着海水涨潮偷偷离开菩萨下凡，在通天河两岸专吃童男童女。鱼怪使用的兵器是一柄九瓣铜锤。他还使用降雪的法术，冻住通天河，当唐僧走到河中央，鱼怪打开冰冻，捉住唐僧。危难之际，观音菩萨下山，收服鱼怪，救出唐僧。
5、独角兕怪：本是太上老君坐骑青牛，趁着牛童儿瞌睡之际，偷走老君的宝贝金钢琢，下界到金山金洞。独角兕大王使用一根丈二长的钢枪，又仗着太上老君的宝物金钢琢，用计捉住唐僧、八戒和沙僧，套住悟空的金箍棒，将他打败。悟空只好到天宫搬来了托塔天王父子，独角兕大王着实厉害，把哪吒的六件兵器统统套住收走，又打败前来助阵的火德星君率领的众火神，天兵天将和如来的十八罗汉都战胜不了。多亏如来佛祖暗示孙悟空，请来了太上老君，使妖怪现出青牛本相，老君跨上牛背，悟空等率众打入洞中，杀死小妖。
6、黄眉老佛：原本是东来佛祖笑和尚敲磬的童子，手使一根由敲磬槌变成短软狼牙棒。他趁佛祖不在家时，偷了金钹、人种袋几件宝贝，下界成精。此怪胆大妄为，假设雷音寺诱使唐僧师徒上当，并把悟空扣在金钹里。又施展人种袋，数次把孙悟空和天兵天将收入袋子。紧急关头，东来佛祖笑呵呵踏云而来，教悟空诱使妖怪出洞，弥勒佛变成种瓜农叟，让妖魔把悟空变成的西瓜吃进肚子，治服了黄眉老佛，弥勒佛也趁机收回了人种袋子等宝物。
7、赛太岁：住在麒麟山獬豸洞，原本是观音菩萨胯下的金毛犼。它手使一柄宣花大斧，三个宝贝金铃更是历害无比。金毛犼的下凡很有趣。一次，它驼着观音菩萨去西方佛母处，听佛母对菩萨说，她的一双儿女变作孔雀，被朱紫国东宫太子用弓箭射伤，佛母生气，教他夫妻拆散三年。金毛犼留心，等到太子当了国王，便趁牧童打盹儿之机，咬断铁索，下界来到麒麟山，抢走朱紫国东宫金圣娘娘，要行百年之好，无奈金圣娘娘穿着带毒刺的新衣服，使妖怪不能近身。孙悟空要解救金圣娘娘，先变成妖怪手下的小兵有来有去，又变成娘娘的侍女春娇，骗取了妖怪的宝贝金铃，打败妖怪。妖怪现出原形被观音菩萨收回南海，孙悟空救出了金圣娘娘，紫阳真人又用法脱去娘娘身上的毒刺衣裳，才使朱紫国的国王与金圣娘娘团聚。
8、狮驼洞三大王：狮怪原是文殊菩萨的坐骑，青毛狮子，成精下凡。它手执一把明晃晃的钢刀，大口能吞十万人马。文殊菩萨奉如来之命，下山降服妖。象怪本是峨眉山普贤菩萨的坐骑白象，身高三丈，手使一柄长枪。普贤菩萨奉如来佛祖之命，收回老象骑着回到峨眉山。鹏怪原是只大鹏金翅鹊，名号云程万里鹏，手使方天画戟，又有稀世之宝阴阳瓶，心计狡诈，神勇非凡。如来轻动佛指，便让三魔现出了本形，被迫皈依成了佛祖护法的神鹏。
9、白鹿精：本是南极寿星的坐骑，一日趁寿星不注意，偷得寿星的蟠龙拐杖作为兵器，下界收狐狸精为女儿，并将她献给了比丘国国王，自己当起国丈来，常用小孩心肝作为药引子，以求千年不老。唐僧看见于心不忍，让孙悟空解救无辜的孩童。孙悟空神勇无比，白鹿精哪里抵得住神出鬼没的如意金箍棒，悟空、八戒齐心协力，捣毁妖精魔穴，正要打杀鹿精变成的国丈时，南极寿星赶到，迫使国丈现出白鹿的本相，收伏了白鹿。
10、老鼠精。老鼠精有三个名字，因偷吃如来佛祖的香花宝烛，改名唤做半截观音，被逐下界，又在陷空山兴妖作怪，叫作地涌夫人。鼠精曾被托塔天王父子降服，拜天王为父，是李天王的义女。老鼠精手使两口宝剑，变化多端，化为狂风卷走唐僧，想与圣僧结为百年之好。结果孙悟空变成桃子，钻进妖精肚子，抡拳跳腾，差点儿把妖精肚皮捣破，只好放开唐僧，待到悟空出来便拔出双剑与悟空一决高下。结果妖怪趁悟空不注意又变成清风，又抢走唐僧，气得悟空跑到天宫告状，玉帝派托塔天王父子下界捉拿妖精，用缚妖索捆住妖怪，回天宫向玉帝复命，唐僧由此度过了一难。
11、九头狮：太乙真人的坐骑九头狮子，与唐僧等人结下梁子完全是因为干孙子黄狮精摄走了孙悟空、猪八戒、沙僧的三件兵器。其法力也确实厉害，一口擒来八戒沙僧唐僧以及玉华国国王全家。抓来后也没蒸也没打算煮，就是拿柳棍鞭子抽，帮孙子们报仇。孙悟空根据土地提供的线索，得知九头狮的主人是太乙天尊。天尊降服了九头狮。
12、玉兔精：原是广寒宫捣药的玉兔，为报私仇思凡下界，在毛颖山中兴妖作怪，手使一条名叫捣药杵的短棍，善多端变化。她摄去天竺国公主，扮成假公主。知道唐僧取经要路经天竺国，想招圣僧为丈夫，采取元阳真气，以便得道成仙。多亏孙悟空火眼金睛，识破妖精的真相，两人一场大战，不分胜败。孙悟空扔起金箍棒，万千变化，打得妖怪化作清风，逃到南天门上，孙悟空紧追不舍，又打回地上，妖怪难敌悟空的如意金箍棒，遁入毛颖山。孙悟空追到山上，找到妖精，妖精无奈出洞迎战，正当招架不住时，太阴星君和嫦娥仙子赶到，救了妖怪的性命，带回天宫。
既然是从天而降的妖怪，手段自然高强，尤其是各种“宝贝”更是厉害，让孙悟空吃了很多苦头，栽了不少跟头，甚至被打的落花流水，无奈只好到各路神仙那里求助，实在不行就去观音菩萨那里诉苦，然后由他们出面，或念咒语，或用法器，举手之间就降伏了这些妖怪，然后说这是我的座骑了，这是我养的金鱼了，因为看管不严之类的理由，私自下界为妖作怪，让孙悟空不要生气，并放过他们之类的话。对于打的过的妖怪，在妖怪被孙悟空打败，或处于下风等不利情况时，一些菩萨、天尊总能及时出现，告诉孙悟空这是我的道童了，这是我的宠物了，这是我派下去考验你们取经的诚意的，或者说你们都是干大事的人，不要和他们一般见识，西天取经要紧，现在我帮你收伏他，给个面子饶了他之类的话。最后，这些神仙就领着这些关系人员，在唐僧师徒的傻乎乎的肃立仰望中，腾云驾雾飞走了。
每每看到那些曾经的危害一方，如今事败后现了原形，乖乖跟在主人背后的妖怪，再看看那惊魂未定、如梦方醒般的唐僧师徒，我的心口就有一些堵的荒！难道这个故事就这么完了？难道那些把关设卡，作恶多端，甚至已经犯下弥天大罪的家伙就这么放走了？然而在领导的偏袒和庇护下，这些妖怪就这么全身而退了。回去以后大不了被象征性的严加管教，降职扣薪；有的没准还要受到表彰奖励，因为他们所做的一切，都是替领导办事，领导对他们自然不会亏待。
在西游记里那些神仙们、菩萨们，包括玉帝和佛祖，也就是所说的妖怪的后台领导们，除了观音、文殊二位菩萨有些小器外（有时喜欢报复），其他的还都不错，还都没有害人的意思，但是他们的周围的那些秘书（如道童）、司机（如座骑）、小蜜（如宠物）之类的人，却是唐僧取经这个事件过程中的极大祸害。自己身边的人出了问题，犯了错误，当领导的最起码也要承担类似管理不严了，监督不力了，放松了对下属的政治思想教育了等不疼不痒的责任的。另外，对受害人该安慰的就要安慰，该认错的就认错，尽量把大事化小，小事化了，把问题解决在萌芽状态。
