对于绝大多数摄影者而言，往往会在迫不得已的情况下才考虑使用闪光灯。其实，闪光灯在摄影中的利用价值非常高，它的作用不仅是弱光环境或逆光的补光，更是为摄影作品增光添彩的重要设备。专业摄影师的作品，很多是闪光灯的杰作。
《美国国家地理》杂志的许多摄影师们认为：能用闪光灯的情况下尽量使用闪光灯，迫不得已时才不使用闪光灯。这种迫不得已与我们摄影爱好者的迫不得已恰恰相反，所以我们发现，尽管我们的照相机和镜头乃至底片都与国外职业摄影师的一样，但是却无法达到那种既平实又与众不同的效果。除了艺术修养和技术能力外，不善于使用闪光灯也是非常重要的一个原因。
善用闪光灯
那么何谓善用闪光灯呢？ 首先为自己的相机配置一只外置的闪光灯。我们知道，现在的照相机大多具有内建闪光灯，在弱光环境拍摄时，打开内建闪光灯便可以得到曝光正确的影像了。但是很多时候使用闪光灯的目的不仅仅是为了曝光正确，更需要利用闪光灯营造出丰富的效果。而多数内建闪光灯的照射角度是固定的，无法进行反射或离机闪光。所以配置一只外置的闪光灯非常必要；其次，需要熟悉自己闪光灯的功率和功能 。
随着技术的进步，如今的闪光灯不仅功率大，而且功能也非常丰富，操作也越来越简单。一般人们在使用新型闪光灯时，只会使用TTL的自动控制闪光， 加上新型的闪灯越来越傻瓜，逐渐不会使用其它的功能，这也就失去了善用闪光灯的意义了。
所以必须了解自己的闪光灯能够覆盖多大范围，掌握闪光灯的所有功能。也许一些功能很少会用得上，但是一旦遇到合适使用的拍摄内容时，这个功能可能会使你的作品一鸣惊人 。
把握闪光技术
有了闪光灯，而且熟悉并了解了闪光灯的功能并不等于善用闪光灯了。关键还要控制好闪光灯，在拍摄前就明白想要得到的效果是什么？闪光灯的功能如何设置？灯头的照射方向在哪？与自然光的 比例是多少……这—切都能够轻松把握了，也就算是善用闪光灯了。
善用闪光灯主要是指平时摄影创作时，善于把握自然光与闪光的匹配，营造出既自然又优于自然光的效果。而单纯地依靠闪光灯同样可以进行有意思的创作、比如创造立体感的闪光灯离机闪光、布光均匀的多灯闪光、凝结水滴的高速闪光、色彩独特的有色滤光闪光、连续凝固动作的频闪闪光……。这些独特的闪光技术不仅可以给观赏者带来独特的视觉感受，而且在创作过程中还有着极大的拍摄乐趣。因为闪光灯在我们自己手中，只要有想象就会有创新，新的闪光玩法，新的艺术创作，可能就在足不出户的室内诞生了。
尝试闪光
在以前传统相机的年代，玩好闪光灯实在是一件非常困难的事情。因为胶卷的成本太高，不允许我们有太多的失败。如今的数字相机却给我们使用闪光灯创造了便利的条件，拍摄失误可以删掉重来。所以我们可以放开手脚，随意地尝试各种闪光技巧。当熟练地掌握了闪光灯的技术技巧，并融入将来的创作之后，你会发现同样的内容，同样的画面，但是作品却是更上一层楼了。
闪光与自然光
只会利用自然光拍照片的人不见得会利用闪光灯，而能够很好掌握闪光灯的人一定懂得自然光、所以真正优秀的闪光作品不见得是纯粹的闪光，而是自然光与人造光的恰当组合。虽然自然光有着真实自然的优势，利用好自然光可以很恰当地表现出拍摄时的现场氛围，但是自然光并不是完美的，它不能出现在每一个需要照射的地方，所以加入闪光灯有助于弥补自然光的不足，改善照片的质量。而目在自然中加入闪光，比较容易控制光线的反差，同时还能在较弱的自然光环境下捕捉运动中的目标。闪光与自然光的组合是一种混合光，所以把闪光灯用得象自然光那样自然才是闪光灯摄影的最高境界。
反射闪光
顾名思义，反射闪光就是指闪光灯不对着被摄体直接照射，而是利用其它无题的反射光来照明主题。不是所有的闪光灯都可以进行反射闪光，首先，闪光灯的灯头可以向上折起或左右旋转，可以调整角度的灯头便是闪光灯用于反射光照明的基本功能。
反射光照明的方式很多，主要方式如：将灯头向上抬起，指向屋顶，利用屋顶的反射光照射被摄体；也可将闪光灯的灯头指向侧面的墙壁，从侧前方反射被摄体。反射照明的优点是：可以将强硬的闪光转化为散射光，营造出光影柔和、层次丰富的影像，并减弱甚至消除因闪光直接照射而产生的背景黑影。
过去，使用手动闪光灯时，反射闪光的曝光值很难进行精确的估算，由于不同的墙壁、屋顶天花板等无题的反射率有所不同，所以并不容易计算，除了经验外，测光表也能够为准确的曝光提供重要依据。随着TTL控制闪光技术的进步，如NIKON的iTTL 、CANON 的E-TTL II，闪光的精确度得到了大幅度提高，而数字相机即拍即现的特点更可以使反射闪光的效果达到理想的状态。人们不必再去计算墙面屋顶的反射值，也不必再依靠TTL闪光，只要看着液晶屏幕的效果来调控光圈值便可以精确地控制曝光了。所以在数字时代，任何一只可以折起或旋转灯头的闪光灯都可以实现漂亮的反射闪光效果。
控制闪光的强度
利用周边物体的反射进行闪光操作有着良好的效果。但是并不是所有的场合都适合反射闪光方式，比如室外摄影或屋顶墙壁并非白色时，闪光摄影便很难奏效了。而使用闪光灯直接闪光，生硬的光效又是我们不愿意看到的。这时，控制闪光的强度便非常重要了。控制闪光的强度也叫做控制照明比（Lighting ratio，有些人称之为照明比），这是闪光灯操作中非常重要的控制技术，照明比太大，影像往往会生硬，失去应有的层次；照明比太小，补光的效果又难以体现。一些高水平的摄影师都具有极高的闪光照明比控制能力，他们的很多优秀作品既像是自然光条件拍摄的，又不同于纯粹的自然光。合适的照明比有利于主题细节的表现，比如近景的色调质感，人物的眼神光等等。通常控制闪光灯的照明比需要与自然光进行有机的结合，比如拍摄人像时，按自然光对需要表现的环境进行测光，然后再利用强度适中的闪光对人物进行闪光补光，这样环境、人物都能够获得良好的曝光，人物的眼睛也会因闪光的照射而更加有神。
新型的专业闪光灯都具有分段调光的功能，甚至可以达到1/32的照明比，能够为摄影者提供不同强度的闪光效果。对于没有控制照明比功能的闪光灯而言，柔光罩、白纸挡在闪光灯前同样可以起到控制照明比的作用。而且在闪光灯前加用遮挡物不仅可以有效控制照明比，同时也可以改变光质，使平直的闪光转化为漫射闪光，更利于被摄体的层次表现。
离机控制闪光
多数闪光摄影是将闪光灯插在照相机顶部的热靴插座上实现闪光的，尽管闪光灯的灯头可以仰起或左右旋转，但是灯头角度的变化只能用于反射闪光，所以布光的灵活程度会受到一定的束缚。比如我们要利用闪光灯作为主要光源来拍摄逆光效果照片时，插在相机顶部的闪光灯是无论如何都做不到的。这时，我们就需要将闪光灯从相机上取下来，寻求合适的角度对主体进行闪光曝光。这种闪光灯脱离照相机热靴插座的闪光方式也叫做离机闪光。
闪光灯离机拍摄可以使摄影者进行更为自由的布光，营造更为丰富的光效。但是我们知道，闪光灯是依照照相机热靴触点与闪光灯底部的触点连接而触发闪光的，闪光灯脱离相机之后又怎样能够触发闪光呢？其实方法还是非常多的。
1、联机（PC）同步触发闪光
多数底片照相机及中、高档单眼数字相机都有闪光灯联机插孔，也称PC或同步插孔( X接点 )，一些闪光灯也具有支持同步联机的插孔。一根较长的闪光灯联机并不贵，这根联机却能为我们创造极为灵活的布光空间。
2、闪光同步器
如果闪光灯上没有同步联机插孔，我们也可以选择闪光同步器。闪光同步器上带有连接闪光灯的插座及同步触点，可以将闪光灯插在同步器插座上，而同步器内部安装有光敏触发感应器，只要照相机上的闪光灯闪亮或红外触发器启动，便可引发同步器上的闪光灯闪亮，以达到离机闪光的作用。另外，我们还可以选择多只同步器及多只闪光灯进行多灯闪光摄影，这也是闪光同步器的一项优势。
3、引闪闪光灯
一些闪光灯将闪光同步器的功能附加在闪光灯内，使闪光灯具有了独立感应并触发闪光的功能。只要闪光灯上的接收器能够感应到其它闪光，那些被引闪的闪光灯便会触发闪光。这种设计非常实用，比如一些袖珍相机没有闪光灯热靴插座，也没有同步插孔，那么便可以依靠相机的内建闪光灯来触发外置闪光灯进行闪光摄影。
需要注意的是，引闪时必须将照相机的防红眼功能关闭，否则，外置闪光灯就会被提前释放了。另外，一些诸如美能达5600 HS等高级闪光灯只接受自己所匹配相机的引闪信号，不会受到其它闪光的干扰。除了无线遥控外，具有引闪功能的闪光灯还可轻松地实现多灯闪光，营造出近似影室闪光灯的效果。
控制闪光的速度
我们在看照相机的
时，经常会发现最高同步速度的指针。这里指的最高同步速度就是照相机焦平面快门能够配合闪光的最高开启速度。比如，某款照相机的最高同步速度为1/125秒，那么在1/125秒以内，都可以与闪光保持同步。而快门速度超过1/125秒后，在闪光发出时，快门就会遮挡住部分底片或影像传感器，而只能记录下一部分影像。如果快门速度过高，那么快门就会完全遮挡主感光体，我们只能得到一张全黑的影像了。这种闪光不同步的失误在焦平面快门的底片相机中较为常见，随着照相机自动化的进步，在进行闪光摄影时，相机的自动曝光模式可以把快门控制在同步范围之内，有效减少了闪光不同步的现象。不过实用手控闪光灯时，闪光同步速度仍是必须关注的一个指标，这对于使用底片相机的人士来说，尤为重要（数字相机可随看随删，失误可忽略不计）。
有趣的频闪闪光
就普通摄影而言，一般只能在一个画面中记录下被摄体的某一瞬间影像，而不能记录其运行的过程。在体育摄影中，摄影师利用高速马达配合多次曝光来完成运动员连续动作的拍摄。但是如今的数字相机大都没有多次曝光功能，不过利用频闪闪光技术同样可以达到记录连续动作的效果。
频闪闪光是闪光摄影中较为复杂的技术。先决条件是需要拥有一只具有频闪功能的闪光灯。频闪闪光灯在充足电后，可以象机关枪一样在极短的时间里连续闪光，拍摄动体时，画面上可以留下数个至数十个错落有序的影像，这种效果是人们平时无法观察到的。与照相机的多次曝光方式不同，频闪闪光拍摄时，相机的快门在整个动作过程中是开启的，频闪闪光的次数就是记录下影像的数目。所以采用频闪闪光方式拍摄时，环境光不能太亮，背景也越深越好，这样画面上的主体才能够更加清晰。
闪光灯多次曝光
频闪闪光技术对灯的要求比较高，很多闪光灯没有频闪功能，这时我们可以考虑用闪光灯进行多次曝光，无论是什么样的闪光灯，只要能够手控触发闪光，便可以拍摄出多次曝兴的效果，其乐趣不亚于传统意义的多次曝光。
闪光多次曝光的方法与频闪闪光的原理基本用同，不同的是操作者需要人为地用手来触发闪光灯。首先，需要选择黑色的背景，以减少底片或影像传感器的感光；其次，操作者预先设计好每次曝光时被摄体的位置，否则会产生重迭的影像；第三，环境光越暗越好，否则主体换位移动时会留下拖影；第四，用三脚架固定好相机的位置，以便构图定位。
在照相机方面，无论是底片的还是数字的，只要有长时间曝光功能便可以用于闪光多次曝光的拍摄。当取景构图准备妥当后，打开相机的快门，用闪光灯对准被摄体进行闪光照射，然后主体移动位置，再次触发闪光，快门的开启时间越长，可以闪光的次数越多，主体的拍摄数量也就越多。如果利用B门或T门进行多次曝光，要在间歇阶段盖上镜头盖，避免主体在微弱的光线下继续曝光。
闪光灯多次曝光不仅适合拍摄人物，也可以拍摄静物。拍摄时，还可以给闪光灯加上不同颜色的滤色镜，达到多彩的光影效果。虽然利用软件完全可以做到多次曝光的效果，但是摄影享受的是一个过程，这个过程的乐趣往往比结果更有意思。
