盲人大脑的秘密
据 《科学日报》说，先天性失明患者利用大脑的视觉区域来提高他们的听觉和触觉，根据一项在GUMC神经系统科学家领导的一个国际研究小组表明。 据发表在 《神经学》杂志上的文章，这项发现帮助解释了为什么盲人在有些感官上的能力远高于常人的原因。
 １ 使用fMRI，研究者发现盲人使用大脑皮层中特别的模块，但你给物体定位时，这些模块用于处理物体的空间位置。更常见的是，科学家们相信，组成视觉的那些不同的功能属性如对空间、样式。动作等的分析，这些功能仍然存在于盲人的视觉大脑皮层中。但是盲人不是用这些区域来理解眼睛看到的东西，而是利用他们去处理他们听到的声音以及摸到的东西，因为这些相同的组成部分来处理来自感官的信息是必要的。
我们注意到在盲人的大脑中，当他们涉及到一些听觉及触觉任务时，大脑中的大部分视觉皮层会变亮起来。GUMC的心理学系教授、博士、研究负责人约瑟夫说。
这就表明在盲人大脑中的视觉系统任然保留着功能组织，遗传学家在实施的解剖中发现。但大脑惊人的可塑性足以使用这些模块来分析他们接受自不同感官的信息输入。
在这项试验中，包括来自比利时和芬兰的研究人员，12位视力正常及12位盲人参与者都一致同意去实施一系列涉及听觉及触觉的任务。“我们知道盲人的大脑会重新划分其他感官信息输入给大脑位被使用的部分已弥补是觉的损失，但我们想知道在这些盲人个体中视觉大脑皮层到底在干什么。Rauscheker说。视觉皮层是大脑中最大的、功能最强大的部分，他有40块不同的、具有特殊功能的模块组成。相比之下，大脑中的听觉处理中心只有20个模块。
在一项任务中，志愿者们在fMRI机器中时头戴立体声音响耳机，由他们报告他们听到的不同种类的声音来自何方。在另外一项试验中，他们每只手指上都戴着电子颤音器，目的是为了测验那只手指被轻轻触动了。
我们发现盲人大脑中的视觉皮层较之常人被强烈的激发着，而常人大脑中的视觉皮层被声音和触摸影响。Rauscheckers说。更重要的是，在盲人大脑中在活动与表现之间有直接的关联。盲人解决空间问题越精确，其在视觉皮层中的空间模块被激发得越强烈。
这就告诉我们，盲人的视觉皮层发挥的功能以及处理声音信息及触觉信息的功能，而在正常人的视觉皮层中则做不到这些。那些神经元及神经纤仍然在那儿，而且仍然的发挥着作用，处理空间刺激物的属性，并不是有视觉皮层支配而是由听觉及触觉皮层所支配的。这种可塑性给盲人提供了更大的资源。
从临床上看，这些结果表明这些神奇的感官器官可以被重新利用来帮助那些盲人在他们的世界里更好的导航。比如说，GUMC研究人员正与来自比利时的同事共同开发，利用谷歌来处理视觉刺激并把它们转化成声音提示来引导盲人。这种感官替代装置目前正由志愿者们试用。
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