白市：因米色而名的古镇
□张国盛
古老的城门，悠长的街巷，褐色的民居……寒冬时节，走进广安市广安区白市古镇，漫步在青石板老街，倾听着古稀老人的讲述，笔者仿佛穿过时空隧道，走进那段逝去的岁月……
据记载，白市镇原名慧龙城。至清代，因市场兴旺，当地优质白色大米上市早、销路畅，时人即取米色特征，将其更名为白市。白市老街长1200余米，自东向西呈“一”字形。清代时为防范匪盗，建起城墙和东、西、南、北四道城门，百姓居住于城中，只要关闭城门，匪盗无法进入，城内的居民也无法出城。城内人丁兴旺，商贾云集，车水马龙，川流不息，一派繁荣景象。
沿老街下行，穿过逼仄的水巷子，来到古镇北门。81岁的老街居民严永贵说，镇民以前都是从这条巷子经北门去“五口井”挑水吃，地面的青石板经常被溢出的水打湿，久而久之，镇民都称此巷为水巷子。北门上，条石砌成的圆拱形城门保存完整，城门上方长满了杂草，一块镌刻着“北门”二字的石板倾斜着隐藏在杂草丛中，风化的石表和绿色的青苔默默记录着岁月的沧桑。五口井在北门外面，五个井眼紧挨着。“遗憾的是，后来因全镇用起了自来水，五口井结束了它们的历史使命，加之场镇开发而被填埋了。”
穿过北门，走下十多步早已磨去棱角的石阶，向左拐进一条叫肉巷子的小巷。据称，以前巷道两边摆满了肉摊，前来买肉的居民络绎不绝，讨价还价声在巷道内飘荡，好不闹热。现在，这里再也看不到当初卖肉的场景了，肉贩们集中搬到镇上统一规划修建的市场内经营。喧嚣不再，巷内随古镇一道，沉入静谧中。
肉巷子与古镇西门相连，西门旁开有茶馆和酒肆，赶场天前来品茶喝酒的群众特别多，常出现打拥堂的现象。居住在这里的84岁老人柏全义介绍，以前这里门庭若市，到了晚上更加热闹，算账收钱的、猜酒划拳的、喝茶闲聊的、调解纠纷的……都爱聚集到这里，直到打二更关城门时，大家方才散去。
沿老街踏访南门和东门，一路走来，小镇居民淡定祥和的生活场景让久居闹市的人深受感动：一位大妈麻利地在砧板上切咸菜，大爷在旁边陪伴着，嘴中叭嗒着叶子烟，有一句没一句地闲扯着；几位老太婆围坐在一起聊着家常，小孙子们则在老人身旁嬉戏；老街服装店前，几位年轻的媳妇凑在一起，织着毛衣说着悄悄话，不时发出神秘的笑声，逗得男人们总是忍不住张望……据悉，老街邻里间特别和睦，感情甚好，要是谁家办喜事，大家都会携礼前去祝贺，桌席也往往因屋内狭窄，会摆满整条老街，壮观的场面成为老街一道独特的人文景观。
历经风雨，老街变得破败萧条了，尽管白市镇去年投资对老街进行了修缮，为穿斗木板房立面刷漆和屋顶翻修，但笔者看到，几乎所有的木板房墙体都已严重倾斜，岌岌可危。
笔者从白市镇党委政府了解到，该镇已将老街改造纳入小城镇建设规划，在充分征求老街居民意见的基础上，将引进开发商实施整体改造。
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