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风筝，中国北方称“纸鸢”，南方称“鹞子”。“风筝”这个名字，大约始于五代（公元907——960年）据明代郎瑛《询匈录》记载，五代有位叫李邺的，在宫中作纸鸢，引线乘风为戏，在纸鸢头上系竹哨，放飞时，风入竹哨，发出象“筝”一样的声音，故名之为“风筝”。
风筝是怎样发明的？有人说是我们的祖先受到风吹斗笠、树叶的启发，有人说是受帆或帐篷的启发，也有人说是受了飞鸟的启发，众说纷纭，莫衷一是。但最早的风筝出现在中国，却是国际风筝界一致的公论。中国古代著名的哲学家墨翟（公元前 468-376年）居鲁山（今山东潍坊青州西南部一带）时曾“斫木为鹞，三年而成，飞一日而败”。这就是世界最早的风筝，别具匠心今已有2300多年历史。后来，墨翟把制造木鹞的方法传给他的学生公输班（又称鲁般、鲁班），公输班又加以改进，用竹 为材料制成“竹鹊”，能在空中飞三日之久。公输班还曾“制木鸢以窥宋城”，把风筝用于军事。早期的风筝还被用于传远消息、测量风力等。据<<独异志>>记载，太清 三年（公元549年）梁武帝被叛军侯景困在南京附近的台城，简女献计作纸鸢藏诏于中，飞空传书，以谋援军，因风筝被敌方射下来而不果。
风筝作为一种娱乐工具，大约从唐代开始。公元713年，唐玄军李隆基曾在山东蓬莱宫宜春院观看“八仙过海”风筝的放飞。宋代的<<宣和风筝谱>>有多处记载着帝王贵族玩赏风筝的情况。由于造纸述的出现，风筝改用纸糊，大大降低了费用，很快传入民间。此后，随着国际交往，风筝流传到世界各地。英国著名学者李约瑟在<<中国科学技术史>>中，把风筝列为中华民族向欧洲传播的重大科学发明之一。恰如一位外国风筝专家所说的：“中国人民在两千年前就发明了风筝，这是举世公认的。风筝引起人类飞向天空的遐想，导致了世界上第一架真正飞机的发明。”
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