1.宦官 （huàn guān） -名词解释
宦官，
中国古代专供
皇帝、君主及其家族役使的官员。东汉中兴之后，均为被阉割失去性能力的人。
2.宦官-别称
“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，因用以为帝王近幸者的名称。又称阉狗、阉（奄）人、
阉官、宦者、
中官、
内官、内臣、内侍、
内监、阉竖等。
3.历朝历代的宦官
太监本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。巡、元官署以其为主官者不少，隋、唐有大监，“大”或作“太”，亦与宦者无关。明内廷有
十二监，主官均称太监，由
阉人担任，主官以下宦官，无太监之名。清始以太监加诸所有宦官，宦官与太监遂为同义词。阉人来源，或因穷困，或为奴隶俘虏罪人，或被掠卖。入宫之后，多数处于奴仆地位，仅少数身在帝王之侧，蒙受重信，权倾一时，如秦之
赵高、东汉之
十常侍等。唐后期更因宦官把握兵权，至使得操废立大权。明太祖鉴于前例立铁牌于宫中：“内臣不得干预政事，犯者斩。”但收效甚微。明中期后，权势复张，专权之事，时有发生。清初禁戒较严，但在封建王朝制下“宦祸”不可能根除，清末又故态复萌。
我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始，才全部用阉人宦官称“太监”，是隋唐以后的事，地位较高的内监就被称为“太监”。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。 到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。
1.先秦和西汉的宦官
据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始，才全部用阉人。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。
2.唐代的宦官
最早起源于古埃及。阉割源于祭祀言，是一种最古老的民俗，现在已经被人淡忘。
唐代设
内侍省，其长官为监及少监。《辽史·百官志》载，辽代南面官诸“监”职名中，
有“太监”之称，但在具体称呼上，仅称监，如太府监。元代的太府和各监，多有“太监”一官（如仪文监、典牧监、典室监、太府监等均设太监）。
3.明代的宦官
明代诸监不设此官，但在宦官所领的
二十四衙门，各专设掌印太监等，在宫廷内专门侍奉皇帝及其家族。明中叶以后，太监的权力扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权。
4.清代的宦官
清代相沿，太监成为宦官的专称，设
总管太监等为首领，隶属于
内务府。
一是罪犯或战争中的俘虏被强行阉割的。
二是各地作为贡品奉献给朝廷的。
三是自宫
战国秦西汉时都没有宦官自宫的记载，到后汉末期始出现一些自宫的人。
四是由于个人一时的得失愤而自宫的。
史料记载不一。据《男性太监
酷刑考》述，阉割方法有四种：割去全部阴茎和睾丸；只割睾丸；将睾丸压碎；割去输精管。《末代太监秘闻》一书还介绍有“绳系法”，即用麻绳将幼儿从睾丸根部死死系住，久而久之生殖器就失去功能，并逐渐坏死了。另一种方法是给幼儿服用一种麻醉药，然后用针不间断地扎刺睾丸，使之逐渐失去功能。
阉割之后，须居密室，避风百日，露风即死，无药可疗。又须选取未成童者为之，壮者受宫多危险。宫后，即声雌颔秃，髭须不生，宛然女子矣。
宦官在中国出现的很早，根据现有的资料推测，大约早在夏商周的宫廷中可能就有了宦官的存在，至于究竟有多少却难以详考。
宦官制度起源于先秦时期，
秦汉帝国建立后创立了一整套与准住专制体制相适应的宦官机构《
诗经》、《
周礼》、《
礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。秦国宦官
嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。宦官一般由身份卑贱的人充当。其来源或由处以
宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响。
秦汉时期
秦始皇统一六国后，宦官由少府管辖。西汉初年，汉高祖刘邦鉴于秦亡教训，间用文士充
中常侍，以抑制宦官势力。元帝以后，宦官势力复萌。东汉时，侍从皇帝的中常侍专由宦官充任。他们传达诏令，掌理文书，左右皇帝视听。其时，
外戚势大，皇帝常利用宦官牵制外戚，往往造成宦官集团专政局面。
唐宋时期 唐代，宦官由内侍省、掖廷局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局管理。掌管宫内的簿册、门卫、病丧、仓库供应等事项。各局长官称令或丞。唐太宗时，对宦官限制较严格，规定内侍省宦官最高官阶为三品，数额亦有限制。太宗死后，制度渐弛。中宗时，宦官总数增至3000名，被授七品以上者多达千人，玄宗时，宦官多而滥，仅四、五品者就在千人以上。授予三品左（右）监门将军衔者大有人在 。
安史之乱后，宦官势力膨胀，有的甚至封王爵，位列三公 。部分宦官还染指军权。
肃宗时，设
观军容使，专以宦官中的掌权者充任，作为监视出征将帅的最高军职。从德宗朝开始，宦官掌握了
神策军、天威军等禁兵的兵权。军中的
护军中尉、
中护军等要职均由宦官担任。因军政大权被宦官集团把持 ，不仅文武百官出于其下，甚至连皇帝的废立也由他们决定 。在
宪宗到昭宗期间登基的9个皇帝中有7个是由宦官所拥立 ，两个被他们所杀。宦官专政成为中、
晚唐社会的一大痼疾 。宋代也设内侍省，由宦官主管。但宋代宦官干政的现象不如外戚专权严重。
明清时期 明太祖朱元璋对宦官管理较严，规定宦官不得识字，压低其官阶，禁止其兼外臣的文武职衔，并悬铁牌于宫门上，明示不许干政的警戒。从
永乐朝始，宦官渐受重用。皇帝亲信的太监经常被派出巡出洋，担任监军。永乐十八年（1420）设
东厂，由宦官执掌，从事特务活动，诸事直接报告皇帝。宣宗时，改太监不得识字的祖制，在宫内设
内书堂。令学官教授小太监识字。
成化十三年（1477）在东厂外另设
西厂，以宦官任提督，加强特务统治。此外，宦官任职机构膨胀，宫廷中设有司礼、内官、御用、司设、御马等12监。惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等4司及兵仗、银作等8局 ，总称为二十四衙门，各设专职掌印太监。宦官人数激增，至明末多达数万之众。英宗时，掌权宦官王振网罗部分官僚为党羽，形成
阉党，开明代宦官专政先声。此后，宦官之祸迭起。成化年间的
汪直、武宗时期的
刘瑾、熹宗时期的
魏忠贤等，都是
权倾朝野、势力显赫的权宦。他们专横跋扈，排斥异己，巧取豪夺，屡兴大狱，加剧了明朝政治上的腐败，给人民带来无穷灾难。
鉴于
明朝宦官为害之烈，清朝统治者采取了一些限制措施。清初规定：宦官归内务府管辖，具体由
敬事房管理。敬事房亦称宫殿监办处，设总管、副总管等职。康熙时总管宦官为五品，雍正时改成四品。裁明代“二十四衙门”为“
十三衙门”，人数大幅度缩减。顺治时设置宦官千余人，乾隆年间增至3000人，直至清末未过此数。宦官升迁降调由内务府移文吏部决定。宦官犯法，内务府可先拿后奏。尤禁其干政。
顺治帝仿朱元璋旧制，铸铁碑立于交泰殿，明文规定凡有不法行为，均凌迟处死。这些措施得到较好贯彻。虽在清末有慈禧太后宠宦
安德海、
李莲英等屡犯例禁，朝臣为之侧目，终未出现汉、唐、明宦官的专权现象。
辛亥革命推翻
清王朝的封建统治，也结束了延续数千年之久的封建社会的宦官制度。
宦官从生理上来说是不能结婚的，因此历朝历代也没有明令禁止宦官结婚。但是宦官结婚史书上并不少见，其中大多数是与宫女结成的“
对食”与“菜户”关系。据《秋灯录》载“宫中旧例，内监与宫女各配夫妇，谓之对食……偶俱相比，无异民间伉俪。”
东汉、唐、明是宦官为害最烈的三代。从掌握的史料看，最早记载宦官娶妻的是东汉。
东汉宦官骄纵，多娶妻者。
在明代这种畸形的两性关系已经公开化，合法化了。明初明太祖是严禁宦官娶妻的，违者剥其皮。但到
明成祖时开始宠幸宦官，太祖禁令逐渐废弛。明代大太监魏忠贤与
明熹宗朱由校的
乳母客室就结为对食。可是最早的对食者为太监
魏朝，魏忠贤进宫后，千方百计讨好客室，于是魏朝与之大打出手，惊动了熹宗，询问了客室的意见后，魏忠贤与客室由皇帝做主结为对食。
在唐代，尤其是唐后期，因宫室骄奢，宦官多得势，不但明目张胆的娶妻，而且还提携妻党，甚至有皇帝出面为宦官娶妻。
中国历史上宦官代表人物
1.宦官宰相第一人——秦·赵高
指鹿为马
赵高本赵国贵族后裔，春和灭时被掠入秦，父子先后被阉，少年赵高饱尝人间辛酸。入宫后暗立复仇之志，忍辱负重悉心侍侯少公子
胡亥深得秦始皇赏识。
公元前210年，秦始皇病死沙丘，赵高策划阴谋，巧言厉色拉
李斯下水，瞒天过海，矫诏逼杀公子
扶苏，将大将军蒙恬兄弟下狱，成功帮助胡亥
篡位。事后升为郎中令，控制朝纲。接着赵高充分施展其凶残手段，诛杀异己腰斩同盟者李斯，他指鹿为马，玩
秦二世股掌之上，最后发动政变，逼杀二世。千古一帝秦始皇在天之灵他怎能明白，铁打的大秦江山竟然毁于一阉人赵高之手？
2.敛财弄权乱汉宫——东汉·张让
汉灵帝的昏暗时代
东汉末，以张让为首的十常侍宦官集团独霸朝纲，权倾天下。张让颍州（今河南禹州）人。他从宫中一杂役太监，逐步爬上太监首领中常侍。他怂恿昏君刘灵帝刘宏设立“四园卖官所”，公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”，专供灵帝淫乐，哄得灵帝喜笑言开。他“僭越”朝制，把自家庄园建得皇宫还高，又怕灵帝发现，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大祸”来蒙骗灵帝，这个昏君竟然确信，还口口声声称张让为父，真是昏君
奸臣，一路货色。
张让率领十常侍，颠倒黑白除异己，捏造罪名杀朝臣，终于引起以何进为首的外戚集团不满。张让又先下手为强，诱杀
何进，导致京师卫军变乱，杀尽宫中几千太监，张让也走上绝路，投身黄河。
3.太监军师——唐·高力士
曾经权倾朝野的宦官高力士之墓
高力士是大唐一代最有权谋的太监之一。他从一流浪少年，遭阉入宫侍奉女皇帝
武则天，目睹深宫中种种险恶和残酷，逐渐领会了一套处绝学。“神龙革命”中他随机应变，择主而事，投靠
李隆基，将主子武则天拉下马。后又出谋划策，助李隆基诛杀韦后和
太平公主，终成
唐明皇最忠实的心腹
奴才。不过，高力士在创造唐朝“开元盛世”的过程中出过不少力，献过不少良策，这在中国历届太监中，算是出类拔萃的高人了。
高力士在历史舞台上演出最精彩一出戏，是他一手撮合了
杨玉环和
唐玄宗的旷世姻缘。是他成就了
杨贵妃，也是他在
马嵬坡缢死了杨贵妃。成也力士，败也力士。真是美人一笑媚千古，空留长恨在人间。
3.阉海权宦 厚黑高手——唐·李辅国
影视中的李辅国向太子献妙计
从夏朝到清代上下五千年，历朝历代宫中太监，成千上万，且不去说好坏忠奸，能在中国历史上留下印迹者不多，象李辅国这样的太监宰相，只赵高和他两人其后再无来者。
大凡乱国枭雄，都有一套超乎常人的厚黑心术，李辅国是此中圣手。阿谀奉迎，溜须拍马，他不学就会。翻云覆雨，落井下石，他无所不能。谋害同类，残杀异己，他从不手软。从
亲王、宰相到皇后、皇帝，有用时可成为手中权杖，无用了则手起刀落，痛杀干净。李辅国一生忙碌，谋权固位，巧取豪夺，拥城国之富，最后落了个身首异处，尸弃荒野。
4.监军误国 流毒四海——宋·童贯
童贯，少年净身入宫，投于大太监
李宪门下。他为人乖巧，揣摩功夫十分了得，精于媚术。徽宗即位后，他如鱼得水，使出浑身解数，献古玩，弄字画，用尽心思讨得这位风流天子的欢心，从此平步青云。他与蔡京联手，排挤朝臣。公（即
蔡京）媪（即童贯）二相，朝内朝外，互相勾结，独霸
北宋军政大权，朝野百官，尽出其门，童太监成了“童大王”。童贯独领兵权二十年，北宋在与辽、金的战争中屡战屡败，国力日虚，他却兵权永固，足见他保权固位手段之高。
5.自阉走向富贵路——明·王 振
王振本是一介失意文人，他从历史上不胜枚举的宦官发迹擅权事例中，找到了一条代天行事，富甲天下的捷径，获得了自我阉割的精神力量。于是他像赌徒一样，把肉体和人格作为赌注，用自我阉割的代价，铺就一条飞黄腾达之路。他置传统观念与社会议论于不顾，排斥辅政大臣；盗毁
朱元璋严禁宦官干政的铁牌，使宦官公开地走上政治舞台；大权独揽后，疯狂敛财，打着皇权的旗号干预财政，贪赃受贿，把发财的主意打到了和尚尼姑头上；翦除政敌手段，阴险毒辣，肢解残杀
刘球，为
明英宗时期最为骇人听闻的惨案。王振专权乱政，导使英宗被俘，自己也送上绝路，被护卫将军
樊忠一锤砸死，魂归黄泉。
6.八虎之首“立皇帝” ——明·刘瑾
刘瑾（红太监脸），《
法门寺》一剧中的主角。
刘瑾，明史上最有名的太监之一，人称“立皇帝”。他少年入宫，凭借好用的
头脑，学会一身钻营功夫，得到大太监
李广赏识推荐入东宫侍奉太子
朱厚燳。他倾心尽力讨太子欢心，不久成为太子心腹内臣。太子继位后，刘瑾连连升迁，很快当上了司礼太监，代皇帝批答天下奏章。他把贪淫乐的
明武宗哄入豹房，炮制“奸党”名单，把56位正直朝臣一网打尽。朝廷的一切决断独揽，成了无名有实的“刘皇帝。他还依靠东西厂和
锦衣卫等机构大搞**，使天下人人自危。又妄改朝制趁机广纳赂贿，朝臣纷纷仿效，贪风四起，明王朝由是江河日下。
7.阉海第一枭淫——明·魏忠贤
不可一世的魏忠贤
魏忠贤，本是一市井恶少，目不识丁，却谙熟拍马绝技，入宫不久，得太监
王安提拔，又与皇孙奶娘客印月打得火热，并接近
万历皇帝，地位和权势与日俱进。明熹宗
朱由校即位后，他和客印月开始揽权干政。他恩将仇报除王安，逼走魏朝，杖杀朝臣，大兴冤狱，捕杀
东林党，私植党羽，自称“
九千岁”，为历代阉官专权乱国的最高峰。他不仅献春药怂恿皇帝淫逸，自己娶妻纳妾，抢夺天下民女，害死多少薄命红颜。
崇祯皇帝继位后，魏忠贤被除。
8.恃功骄横终伏诛——清·安德海
安德海，10岁入宫当太监，由于办事灵巧，颇有眼色，深得主子欢心，称他“小安子”。1861年，他遇到了一个机会，就一步登天。是年，
咸丰帝临终密诏，由其独子
载淳继位，
肃顺等八臣摄政，并密令：如那拉氏弄权，可除之。安德海把遗诏密报那拉氏。咸丰死后，他充当那拉氏和
恭亲王的密使，奔走于
热河和北京间，使
辛酉政变一举成功。“小安子”劳苦功高，
慈禧太后破格提拔他为总管大太监。
安德海成为慈禧心腹后，恃功自大，干预朝政，打压恭亲王，挑拨两宫皇太后，树敌众多，他疯狂敛财，骄横处世最后落个伏诛
济南，身首异处的下场。
9.清代厚黑第一阉——李莲英
（今河北
大城县臧屯乡李甲村人）
李莲英从
咸丰六年（1856）到光绪三十四年（1908）出宫，在清宫长达五十二年。是慈禧太后最宠爱的贴自太监，也是清代品位最高、权势最大、财富最多、任职时间最长的一位
大宦官。他对主子的奴才嘴脸，和对同类的凶狠残暴，达到了登峰造极的地步。他狐假虎威，有恃无恐，置诸侯于脑后，视军机大臣为等闲，；朝中大员及外省督抚，无不对其巴结奉承，仰其鼻息。举凡国政朝纲、清廷要务，无不与闻，无不参预。
10.有所成就的宦官
1.
蔡伦 发明了造纸术。
蔡伦，永平末年（75）入宫为宦官。历任小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等职。元初元年（114），安帝封其为
龙亭侯（封地在今陕西省
洋县龙亭铺镇），食邑三百户。
蔡伦为人敦厚谨慎，关心国家利益，曾“数犯严颜”，匡弼时政。勤奋好学，办事专心尽力。窦皇后随葬宝剑及其它物品，亦由其设计、监制，“莫不精工坚密，为后世法”。
永元四年（92），蔡伦任尚方令后，利用供职之便，常到乡间作坊察看，见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，从而得到启发，便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，试用植物纤维造纸，终于造出植物纤维纸。元兴元年（105），他将造纸过程、方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸，呈报汉和帝，和帝大加赞赏，
蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“
蔡侯纸”，全国“莫不从用焉”。
蔡伦这一发明，成为
中国古代四大发明之一，对人类文明作出了巨大的贡献。美国人麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
2.
郑和 七次下西洋。
11.中国历史上唯一被追认为皇帝的宦官
——曹腾
曹操的祖父曹腾，为东汉中常侍大长秋，自幼入宫。后与女子吴氏结为“对食”夫妻，并收养曹家少年为子，即曹操父亲曹嵩。魏明帝曹睿即位后，追尊其高祖曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后，直到西晋代魏，这个称号都一直保存着。曹腾也成为曹魏王朝五个拥有帝号的人物之一（魏高皇帝曹腾，魏太皇帝曹嵩，魏武皇帝曹操，魏文皇帝曹丕，魏明皇帝曹睿，因司马专权，曹睿的后继者皆不得享有帝号。）在中国历史上，被授予正统王朝皇帝称号的宦官，仅此一人。
