非洲猛禽-冕雕

冕雕（african Crowned Eagle）体长89~91厘米，体重4~5公斤，翼展1.8~2.5米，属于大型猛禽，背部黑色，头颈部棕色，飞羽、尾羽和胸腹部黑白相间，头上有一撮黑色羽毛，形如冠冕，因此得名。 冕雕栖息于热带草原、森林地区；单独或成对生活；日行性，清晨至黄昏时分活动觅食。 冕雕的食物包括各种小型哺乳类、鸟类、两栖类、爬行类等，它的翅膀和脚爪异常有力，能够轻松抓起五倍于自身体重的猎物自由飞翔，因此可以捕捉狒狒、羚羊等体型较大的猎物。冕雕发现猎物后从高空俯冲而下，借助巨大的冲击力用爪子砸碎猎物的头骨使其毙命。 冕雕每隔两年繁殖一次，8~9月间发情交配，一雌配一雄，成鸟筑巢于树冠上，雌雕每次产卵1~2枚，孵化期约40~50天，一般仅有一只幼雏能够存活下来，3个月大时羽翼渐丰、可以离巢活动，由亲鸟抚养9~10个月后独立，3~4岁性成熟，寿命12~15年。 冕雕广泛分布于撒哈拉沙漠之外的大多数非洲地区。 在非洲，冕雕是比较常见的猛禽，数量庞大，但栖息地的破坏正威胁到这一物种的生存，目前已受到国际鸟类保护组织的密切关注。

1925年，在南非汤恩地区的石灰岩采石场里，工人爆破时发现了一个灵长类动物的头骨化石，被科学家鉴定为猿和人之间的过渡标本，它的发现颠覆了当时占主流地位的"人类起源于欧亚大陆"的观点，是研究人类进化史的重要物证。据推算这个头骨来自200万年前一个3~4岁的儿童，于是科学家根据发掘地点给它取名为"汤恩幼儿（Taung Child）"。令人费解的是，这个头骨上有几处孔洞，眼眶后面有粗糙的裂缝，好像是被食肉动物抓咬所致，但科学家无法确定凶手究竟属于哪一类猛兽，大多数专家认为豹子或剑齿虎是杀人犯，而另一部分学者表明鬣狗等犬科动物也极有可能行凶，为此科学界展开了长达80多年的争论，一直没有达成共识。 2006年1月13日，南非约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学教授、美国人类学家李·伯格（Lee.Berger）提出了自己对"汤恩幼儿"死因的看法，其观点普遍为学术界认可。他认为这个孩子生前头部被一枚14厘米长的利爪洞穿致死，随后双眼被挖去，眼眶周围的裂缝是猛禽的尖喙所致，结论是这个200万年前的杀人犯是非洲最凶猛的鹰类之一---------冕雕（Stephanoaetus coronatus）。