觉察到你的故事
我经常用“故事”这个词来指那些我们让自己信以为真的念头或一连串的念头。故事可能是有关过去、现在或将来的；也可能是说事情原来应该这样、本来可以那样或为什么是这样的。每天我们心里都会产生成百上千的故事--当有人一言不发地站起来走出房间时，当某人没有微笑或回电话时，当一个陌生人居然对你微笑时；在你打开一封重要的信前，在你感到胸口一阵不适后；当你的老板叫你去他的办公室一趟、或你的伴侣用某种语气和你说话时。故事是一些没有经过检验和质疑的理论，用来告诉我们这些事情意味着什么，我们甚至都没有意识到它们仅仅是理论而已。
一次，我走进我家附近一家餐馆的女厕所，一位女士从厕所单间走出来，我们相视一笑，当我关上单间的门时，她开始一边唱歌一边洗手。“多好听的声音啊！”我想。当听到她离开的时候，我注意到马桶座圈湿淋淋的。 “怎么有这么无礼的人啊？”我想，“她怎么能撒得整个座圈都是呢？她是不是站在上面撒的啊？” 然后我意识到她是一个男人--一个在女厕所里用假声唱歌的易装癖者。 我很想追出去让她/他知道他把厕所弄得多脏，我一边弄干净座圈，一边想着所有我要对他说的话。然后我冲了下马桶，水从马桶里冲上来淹了座圈，我只是站在那儿大笑。
在上面这个例子中，事件的自然过程足够仁慈地在我的故事进一步发展之前，暴露了它只是一个故事。通常事情不是这样的。在我发现质疑以前，我根本没办法停止这样的思维方式，小故事导致大故事，大故事导致对生活的重要理论：生活是多么糟，社会是多么危险的地方，最后我害怕、沮丧地不敢离开卧室。
当你不知不觉地依据没有经过质疑的理论来看人行事时，我称你为在“梦”中。这样的梦经常是令人烦恼的，有时它甚至会变成噩梦。这时你可能需要通过做“功 课”来检验一下你的理论是否真实。 “功课”总是让你的故事不再那么令人烦恼，没有那些故事你会是怎样的人呢？你的世界有多少是由没经过检验的故事组成的呢？在你没有质疑以前，你永远也不会知道。
找出痛苦背后的念头
我从未体会过一个紧张的感觉那不是由于执着于一个不真实的念头而引起的。每一个让人不舒服的感觉后面，都有一个对我们来说是不真实的念头。 “不该刮风。” “我老公应该赞同我。” 有了与现实存在冲突的念头，我们感到紧张，接着我们根据感觉行事，为自己制造了更多的压力。我们宁可在自身以外寻找途径来减轻我们感到的压力，也不愿理解压力的源头--念头。我们试着通过改变他人、或在性、食物、酒精、药物和金钱中找到暂时的安慰和掌控的幻觉。
无法抵抗的情绪很容易让我们失去控制，所以记住所有的紧张情绪都象是富有同情心的闹钟在对我们说，“你正陷在梦里呢”会很有帮助。沮丧、痛苦和恐惧是礼物，它对我们说，“亲爱的，检查一下你现在在想什么吧，你正沉浸在一个对你来说不真实的故事里呢。” 陷在梦里，我们想从自身以外找方法来改变和应付紧张的情绪。一般在意识到念头之前，我们先注意到了情绪，这是为什么我说情绪是一个闹钟，它让你知道这儿有一个念头可能需要你做一做“功课”。质疑一个不真实的念头总会带你回归真实的自我。相信不真实的自己、活在除了快乐以外的任何故事中都只会带来痛苦。
如果把手放到了火里，你需要什么人来告诉你把手拿开吗？你需要做决定吗？当然不，当你的手感觉到热时就移开了，你不需要指挥它，手会自己移开的。同样通过质疑，一旦你了解不真实的念头引起了痛苦时，你就会撇开那个念头。念头出现前，你不觉得痛苦；伴随着念头，你感到了痛苦；认识到这个念头不真实时，你又不再感到痛苦了，“功课”就是这样起作用的。 “当我有那个念头时我如何反应？”--手在火中；“没有那个念头时我会怎样？”--从火中离开。看着念头我们感到手在火里，不需要有人告知，自然地我们把手移开。下次那个念头再出现时，心自动地从火边离开。 “功课”让我们意识到内在的因果关系，一旦我们认识了它，所有的痛苦都自行得以解决。
你要么执着于你的念头，要么质疑它，
再没有其它的选择。
质疑
我用质疑这个词作为“功课”的同义词。质疑或询问是用四个提问和一个反转句对念头或故事进行分析。即使在一个看上去一片混乱的世界里，质疑也可以帮你终止困惑、体验内在的安宁。最重要的是质疑让我们认识到，我们需要的一切答案一直都在我们的心里等待着我们去发现。
质疑不仅仅是种技巧，它唤醒了我们心灵深处生命本质的天性。练习一段时间后，质疑会活在你心中。作为对念头的制衡和伙伴，念头和质疑总是一起出现，这种内在的合作关系让你以一个亲切、柔韧、无惧、愉快的倾听者、一个自己的学生、一个可以信赖、不会怨恨、批评和记仇的朋友的身份自由地活着。最终，觉悟作为一种生活的方式被自动体验，宁静和喜悦自然地、不可避免、 不可逆转地进入到你心中的每个角落、每段关系和经历。这个过程是如此微妙，你可能根本一点也没有觉察，你可能只认识到你曾经痛苦过但现在不了。
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