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明朝大学士申时行，世宗嘉靖十四年出生在苏州人家。为嘉靖四十一年进士第一、状元。历官翰林院修撰、礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士、首辅、太子太师、中极殿大学士，晚年辞官回苏州闲居。申时行一生顺当，脾气也好，是位不动声色的长者，一直是苏州的名人。他在苏州城里留有七八处住所，今景德路与西百花巷之间，就是较大的一处。
申时行非常热爱昆曲。万历十九年（1591）八月卸职南归后，广蓄声伎，遍征梨园，在景德路住所创建了一家昆曲戏班。明人陈龙正的《政书》有记：苏州“每见士大夫居家无事，搜买儿童，鼓习讴歌，称为家乐。 ”这些私人置办的昆班，家主都自购戏衣行头，自请艺师教习女乐或优童。家养昆班一般以自娱为主，兼待宾客。有些出色的家班，甚至能公开献艺，与职业昆班一比高低，鹤立鸡群的申家昆班就是其中之一。 申家的府第很大，后院的戏厅尤为宽敞。为不打扰申家内眷，申家昆班中的曲师名伶，大都从后门西百花巷31号进出。申家班中有名伶周铁墩（白面兼老生角色）、沈娘娘（旦角）和顾伶等。无名氏《笔梦叙》记：“女教师沈娘娘，少时为申相国家女优。 ”热爱昆曲的申时行，曾是《牡丹亭》作者汤显祖眼里的奸佞。汤显祖早有文名，为人比较刚直。万历十二年任南京太常寺博士，五年后升为礼部主事。他成为戏剧家却是申时行的缘故，因为当年汤显祖写了一份奏折上书明神宗，抨击申时行任用私人，结果自己被贬还乡，在临川的“玉茗堂”成就了著名的《临川四梦》（汤显祖四剧的合称：《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》）。所以当年申家戏班里是不许演汤剧的。 明末清初的戏曲大家——李玉，早年就是申府的家人。李玉是吴县人（约1610—1672年），字玄玉，后因避康熙之讳改作元玉。李玉出身微贱，父亲在明末时是申家班中的曲师，焦循《剧说》卷四说：“元玉系申相国家人，为申公子所抑，不得应科试，因著传奇以抒其愤。 ”李玉之所以终生致力于戏曲，并获得相当高的成就（李玉有创作《一捧雪》、《清忠谱》等经典传奇戏剧），与其曾得到申家戏班的艺术熏陶是分不开的。 从明万历年到清康熙年间，包括乡村草台班与大户家庭的昆班，苏州的昆班多达千数。袁学澜在《吴郡岁华纪丽》卷二《春台戏》说道：“苏州戏班名天下”。而申时行的家养戏班，则是明万历年间苏州最负盛名的昆班。郑桐庵《周铁墩传》记有：“吴中故相国申文定公家，所习梨园为江南称首。 ”杨绳武《书顾伶事》云：“相国家声伎，明季为吴下甲，每一度曲，举座倾倒。 ”加上申时行的儿孙辈也都十分热爱昆曲，致使申家的昆班，经历祖孙三代而不衰。明亡后申家班仍有继续演出，而且艺事兴旺，分设大班、中班和小班。顺治十二年（1655）九月，申家昆班曾到南京演出《葛衣记》等剧目，顺治十八年（1661），申家中班又应邀到太仓王时敏家，演出李玉的《万里圆》。直到康熙初年，申家昆班尚有演剧活动，可见其声势之强劲。 来源：苏州日报 □王梦沂 |
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