歐梅克文明(Olmecs)歐梅克位於墨西哥灣沿岸低地,在這裡發現的文明是一個比馬雅文明更神秘的古文明,以豹人為圖騰,學者稱之為中美洲的母文化。文明起源於西元前2000年左右,不知為何,在西元前1000年左右忽然消失。雖然如此,歐梅克文明對後來的馬雅文明、陶鐵文明以及阿茲特克文明等,都有顯著的影響。現在發現許多歐梅克文明的雕像,特色為厚眼皮、大嘴巴、肥鼻子、頭上戴著鋼盔。這些巨大雕像顯示了當時的社會已經有階級之分,也顯示出該文明已經發展了精美的藝術文化。
馬雅時期(Maya)從馬雅人的古遺跡中最能看出馬雅文明的特質。這些遺跡分布於的猶加敦半島和契亞帕斯(Chiapas)一帶,較著名的城市有:帕連克(Palenque)、烏敘馬(Uxmal)、奇前伊薩(Chichen Itza),和圖倫(Tulum)。根據城市的分布和規模看來,馬雅人發展出高度的文化,但政治上並不是高度中央集權。在馬雅文明的古典時期(西元300-900年),工程、數學、藝術、建築、曆法和天文,都已經有很好的發展。尤其值得一提的是,他們計算天體運行的方法,即使以今天的眼光來看,都驚人的準確! 發展成熟的馬雅文明,在西元10世紀時突然衰落,究竟是什原因使得馬雅城市在一夕之間崩解,今天的考古學家對於對此還沒有定論,也缺乏直接的證據。源於中墨西哥的陶鐵人(Toltes)趁著馬雅社會動盪不安時,自北南下攻擊,建立城市,現在奇前伊薩所出土的許多遺蹟,正顯示了陶鐵與馬雅文化的融合。
阿茲特克時期(Aztecs)約當西元12世紀時,陶鐵文明沒落,阿茲特克文明繼之而起。相傳,阿茲特克守護神帶領著茲特克族人到德克斯可可湖(Lake Texcoco)落腳,這裡也就是墨西哥城的前身。據傳他們抵達時所見到的就是老鷹抓蛇的景像,今天墨西哥國旗上還可見到這個鷹蛇圖騰,顯現了阿茲特克文化對墨西哥的影響。 阿茲特克繼承陶鐵人的宗教信仰,主要的神祇有羽蛇神和太陽戰神。民族性兇殘,常以活人祭祀。
西班牙殖民時期在西班牙探險隊抵達墨西哥時,阿茲特克帝國已經只剩一息尚存了。西班牙人開始在中美洲的探險與領土擴張。1519年,寇帝斯奉命,率領探險隊出征。當地的原住民看到西班牙人帶著會噴火的槍,騎在裝有盔甲的馬匹上,還說著他們聽不懂的語言,感到非常慌張。有些城鎮很快就投降,並獻上黃金、水果、鮮花和女人;有些城鎮則抵死不從,奮力抗戰。當時的帝國國王蒙地蘇瑪二世(Moctezuma Ⅱ)剛開始認為寇帝斯魁薩克(Quetzalcoat)的化身,魁薩克是前陶鐵領導人,曾在敗給阿茲特特人時,揚言在一個週年(52年)後會回來。國王因此和寇帝斯協議,和平相處。但寇帝斯的手下叛變,飽受瘟疫和飢荒侵擾的帝國,無力對抗歐洲人的武器,終告失敗,帝國至此完全沒落。
獨立和改革在西班牙統治時期,墨西哥獨立的鐘聲是由一個在杜洛斯(Dolores)城區的牧師西達格(Miguel Hidalgo y Costilla)所發起的。西達格是個相當反傳統的牧師,主張人生而平等,也反對上繳稅款給西班牙國王。他引進新的工藝和技術引進杜洛斯,改善杜洛斯人民的生活。他甚至偷偷蒐集槍枝,卻被西班牙當局發現,差點被逮捕。牧師號召當地居民共同要求脫離西班牙統治,倡言種族平等,以及耕者有其田。這天(1810年9 月16日)也就被後人訂為墨西哥獨立紀念日。 西達格的主張獲得許多城鎮的聲援,卻還是死於西班牙軍隊的追擊。他死後另一個牧師馬洛斯(Jose Maria Morelos y Pavon)繼續革命事業。此時的西班牙,也面臨重大政治變革,國王斐迪南二世(King Ferdinand Ⅱ)實行君主立憲的民主制度,開放報禁,有識之士均認為墨西哥獨立是必然的趨勢。西元1821年8月24日,墨西哥宣布科多巴宣言(Treaty of Cordoba),正式脫離西班牙獨立,建立第一帝國。 第一帝國不久垮台,1810-1823年間,約1/12的人民死於內戰,同時外債高築,經濟蕭條。1833年到1855年間由聖塔安那執政(Santa Anna),他的政治生涯幾經起伏更迭,下朝再上朝,共有11次之多。這段期間墨西哥和美國幾番激戰,最後割讓了德州、新墨西哥州和亞歷桑那州給美國。 1855年,曾被聖塔安那放逐的政敵傑瑞茲(Benito Juarez)結合強大的反對勢力,把執政十多年的獨裁者趕下台。傑瑞茲屬自由新政派,在位時推動新法,取消天主教會和軍隊的免責權。這些保守勢力的反彈導致改革戰爭(War of the Reform),這是有史以來最血腥的一次內戰,但最終結果還是代表自由派的傑瑞茲再度贏得選舉。再度執政的傑瑞茲雖然面對國內外動盪情勢,仍致力於基礎建設、推展教育,慢慢使墨西哥的政治社會環境步上正軌。 接下來的執政者是狄亞茲(Jose de la Cruz Porfirio Diaz),執政達55年之久(1876-1911),在他執政的期間,為了追求經濟成長與社會秩序,實行專制獨裁,打壓所有的反對言論。然而不可諱言的是,狄亞茲造就了墨西哥前所未有的經濟榮景。但是長期的執政及獨裁政治,終於導致反對人士的反撲,不過反對勢力呈三足鼎立,未能整合,耗損大量國力於內戰。1917年,各黨各派終於形成共識,制定憲法,進入民主憲政時期。 今天的墨西哥已從一黨專政進入政黨政治,經濟穩定成長。不過,身處美洲交通中樞的地位,一直是毒品轉運重鎮,除了造成嚴重的社會問題之外,也影響其國際形象。查緝毒品成為當今政府的重要工作。 從1997年開始,隨著反對黨獲得首次重要勝利,在國會的影響力越來越大。尤其在一些經濟與財政領域,總統也通過頒布行政命令的方式來立法,但必須受到國會的監督。總統由公民普選產生,任期6年,不得連任。墨西哥不設副總統,當總統被彈劾或無法行使職權時,由國會選舉一名臨時總統。 至今墨西哥辦過一次夏季奧運,一次世界盃足球賽並出了三位諾貝爾獎得主。
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