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很久以来，埃及就以众多的人造奇观而闻名于世。有人说， 在埃及“只要你把铲子插入地下就一定能有所收获”，这个国家的巨大宝藏几个世纪以来一直吸引着无数探险者。究竟是谁首先打开了历史的大门，带领现代人走入了法老王的神秘世界？埃及学的热潮又是怎样掀起来的呢？这个话题也许得从拿破仑说起。
 1799年8 月，拿破仑带兵远征东方。当他率领军队从土耳其人手中夺回埃及的时候看到了呈现在地平线上的伟大的标志性建筑，这时他喊道：“士兵们，远处耸立了四千年的大金字塔在注视着你们。”他的军队受到了强烈的震撼，拿破仑决心亲自去创造历史。事实上，他确实在一个方面取得了成功，那就是激发了人们对古代埃及的想像。与拿破仑的三万四千万人的军队一同前往埃及的还有一百六十七名“随从”，他们并非普通的随从，而是一个由科学家、艺术家和其他学者组成的“科学艺术考察团”，此外还配备了大量的图书和仪器设备。 千里迢迢地从西方来到东方，不就是要征服这块土地吗？为什么还带这么多的专家学者呢？从军事上讲，这太不明智了。 拿破仑并非不明白，而是有他自己的盘算。如同当年的亚历山大，拿破仑这次选择了埃及，不仅有征服的目的，还缘于他对东方的无限向往，以及对东方文化的迷恋之情。在野心加梦想之外，拿破仑所处的时代也有许多其他因素使他把目光投向埃及。 18世纪的欧洲，随着大工业革命的开展，科技力量蒸蒸日上，人们走进了现代社会。同时，这个时代的人们又满怀激情追忆过去，掀起了一股探古怀旧的浪潮。 考古学和古文字学的研究兴盛起来，意大利庞贝古城的发现，古代两河流域楔形文字的释读成功，使人们隐约看到了回归远古世界的一线曙光。对学者们而言，这也是一个充满诱惑的时代，用科学的手段探求以往的神秘，往往名利双收，这种强烈的愿望推动了整整一代人付出艰辛的努力。  我们应该看到，在拿破仑军队这支奇怪的“科学艺术考察团”的后面，就是这样的一个时代。有一天，一队士兵正在罗塞塔附近修筑要塞。忽然间，士兵们一阵喧哗，原来在推倒一堵旧墙后，一块黑色磨光玄武岩的石碑露了出来。它大约有一百一十五公分长，七十三公分宽 |
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