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泄漏事故发生后，BP曾多次兴冲冲地宣布可以堵住，结果都以失败告终。直到7月15日，改良了多次的“大礼帽”法才初步堵住了漏油。消息一出，BP股价应声大涨7.57%。但很快，又有解释称：本次的“大礼帽”只是控漏方案，并非止漏方案。目前，漏油井附近的两口减压井正在钻探，希望打好后注入混凝土和泥浆，最终永久性封死漏油井。但减压井要到8月中旬才能完工，在这段时间内，想尽可能减少漏油污染，只能依靠“大礼帽10号”。
墨西哥湾漏油事件之前，美国最严重的漏油事件是发生于阿拉斯加附近的“埃克森·瓦尔迪兹号”油轮泄漏事故。事故发生于1989年，造成了阿拉斯加湾生态环境的毁灭性灾害：2100公里的海岸线遭受污染，25万只海鸟、近4000只海獭、300只斑海豹、250只白头海雕以及22只虎鲸死亡。但当时的漏油总量只有75万桶，只相当于本次墨西哥湾漏油事故中最坏时约两个星期的泄漏量(按每天6万桶左右计算)。 与阿拉斯加的油轮泄漏比起来，本次漏油事件惟一幸运的一点是，泄漏发生在海底，且地处离海岸较远的热带海洋，原油分散甚至降解起来比在冷水中快，海鸟被黏住翅膀而死亡的情况也就不那么严重。根据美国地球之友7月16日公布的调查数据，截至当天，在墨西哥湾地区，共发现1387只海鸟、444只海龟和53只哺乳动物直接死于这场污染。 目前看来，对鱼类而言，因为泄漏油井喷出的甲烷气体而导致周围的海水缺氧是更大的问题。目前，已有两个独立的研究小组报告，漏油点附近海水中甲烷的浓度几乎是正常浓度的10万倍。维基词典上，墨西哥湾低氧的“死亡区”面积大约有22126平方公里。 低氧之外，威胁还来自用于稀释石油的化学物质。4月24日之后，BP和美国政府都开始在油污海面和漏油点附近洒分散剂，以消除油污，但分散剂的毒性问题一直被质疑。美国政府甚至想过点燃水面的石油，因为对鸟类而言，原油对栖息地的污染比燃烧产生的烟尘更致命。好几位英国海洋生物学家和环境专家也表示过，担忧清理漏油的一些化学措施对环境造成的危害可能大于漏油本身，长期看来，让石油自行消解对环境更好。但很显然，这在政治和社会舆论上让人无法接受。 这次污染发生后的几年乃至数十年里，当地的海豚、鲸鲨和海龟的数目毫无疑问会有大幅下降，鱼类和龙虾也会因栖息地受到污染而流离失所。有报道还提到，泄漏的原油会影响到在海底成长起来的珊瑚礁。 不过，尽管美国媒体对BP导致的环境问题大肆指责，英国媒体却偶有腹诽。《卫报》就曾评论说：本次事件对环境并不光是坏事：“为了保证食品安全，美国政府对墨西哥湾88000平方公里的海域禁渔的政策，将很有利于恢复当地已近耗竭的海洋渔业资源，因为墨西哥湾是世界上过度捕捞最严重的海域之一。” 危机下的人类 漏油事件后，BP所面对的，是一个糟得不能再糟的乱摊子。在美国，甚至出现了抵制BP加油站的网络运动；在公司公关部的文件中，BP还表示：允许员工随便接受媒体采访，只要他们自己愿意——也是，事已至此，再糟能糟到哪儿去？ 除了BP的高管们，也许，受本次漏油事件冲击最大的人当属奥巴马。 3月31日，“鉴于美国对能源的大量需求，同时出于保持美国企业竞争力的需要”，奥巴马宣布部分地取消在美国近海开采石油的禁令，这种态度，与他竞选总统期间及就任后一直大力倡导发展清洁能源，并反对解除近海采油禁令截然相反。结果不到一个月，BP事发。 漏油事故发生后，奥巴马一直要保持一副身先士卒，要“踢(某人)屁股”的架势，但另一方面，由于事先对深海钻探中突发事故的应对方案准备不足，他却几乎完全依赖BP去堵漏和保护墨西哥湾的鸟类与鱼类。《华盛顿邮报》的评论员就指出：奥巴马正被迫在一起自己无法控制的危机中扮演指挥角色，不断地“说狠话”，只会使他显得“虚弱”。 除了虚弱，还有“孤独”。5月28日，《经济学人》的封面图片是路易斯安那州海岸上孤独的奥巴马。不过，这个“孤独”惹来了不小的麻烦，因为编辑曾利用Photoshop去掉了原照片上的两个人，以营造“孤独”的气氛，这遭到美国方面的抗议。 |
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