我聽說美國有一種園藝專家，稱為master gardener，請問這是一種什麼資格？怎麼去獲得這個資格？Vivian Chi．Pendleton, Oregon
Master gardener目前還沒有固定的中譯名稱，有人譯成園公，以別於園丁；也有人譯成園藝大師，讓人望之生敬。這些譯名都不很恰當，在這裡姑且稱之為「園藝師」。
美國每一州都會有一所州立大學的農學院，在聯邦農業部的資助下，在各郡市設立社區服務處，提供園藝和農作方面的諮詢服務和教育活動，這些服務處稱為「Cooperative Extension Service Office」，本園藝版素來譯為「社區合作服務處」。在各地服務處的業務和活動項目中，有一個為期二、三個月的短期訓練課程，提供植物、病蟲害、種植常識等與園藝有關的知識，培養社區園藝活動的義工。報名參加者只需繳一百多元的費用，結業後就可獲得「園藝師」的證件，並且參與社區園藝方面的義工活動，包括回答居民的提問、在公益活動中演講、以及在社區各種園藝展覽中擔任解說員。美國目前活躍的園藝師為數超過九萬人，每年估計在全國提供約五百萬小時的義工服務時數，對各地園藝公益活動的貢獻極大。
各郡市的「園藝師課程」(Master Gardener program)大都在年初招生，也有少數在秋季招生。有興趣的人可以向居住地的社區合作服務處查詢。拿妳住的Pendleton市來說，主持訓練課程的是奧立岡州立大學附屬的社區服務處(OSU Extension Service)，課程在2月1日開始，每星期二上課約八小時，連續八星期，費用115元，詢問電話為541-278-5403。
